夜色深沉，叢林幽深。探索隊員們救治傷員，開始上船。瑪雅潘人則仍在戰場上摸索，搜集屍體上的戰利品。雙方的首領聚集在一處篝火前，互相對視著，也沉靜等待著。

    “補償的代價...”

    瑪雅商人蒂卡洛垂下眼眸，沉吟不語。他確實準備了些底牌，來平息王國的怒火。隻是，這樣的底牌，在處境艱難的瑪雅潘殘部中，已經寥寥無幾。一旦交出去，瑪雅潘殘部對於王國的價值...

    “罷了！我其實並沒有選擇。”

    蒂卡洛的目光，掃過托馬特祭司手中，那染紅的匕首。這把黑曜石匕首挑過龍蝦，刻過神紋，自然也獻祭過祭品。麵對這樣的威脅，他輕歎一聲，看向年輕的神裔蒂阿金。

    “蒂阿金，我之前吩咐的人...帶來了嗎？”

    “啊？”

    年輕的神裔使勁晃了晃腦袋，這才從祭司的儀式中清醒過來。他稍稍想了一會，才明白叔父說的人是誰。

    “哦。帶來了。”

    “那就帶過來吧！”

    “好！”

    蒂阿金轉過頭來，對身後的貴族武士吩咐了幾句。很快，一個身形高大、皮膚微黑、麵部紋麵的中年戰士，就抱著一塊陳舊的圖板，來到眾人的麵前。

    “天蛇神庇佑！讚美您，瑪雅潘的太陽，高高的可可姆酋長！”

    高大的中年戰士放下圖板，跪在地上，向蒂阿金伏地行禮。他雙手高舉，又放平在地，顯出發自內心的恭順。

    “主神庇佑！庫巴，瑪雅潘忠誠的戰士。你的父祖世代為王室效忠，你也為我效忠多年。”

    蒂阿金神情平澹，展露著神裔的威嚴。他注視了會伏地的庫巴，頓了頓，才開口繼續。

    “而現在，你要供奉更為尊崇的主神，向西方高原而來的納瓦祭司效忠。你要追隨著他，一同東去，返回你父祖出身的地方，把神靈的威嚴與光明，傳給依然蒙昧的族人！”

    “...是！遵從您，瑪雅潘的太陽！”

    聽到“太陽”的話，庫巴有些茫然，但還是恭敬的伏地行禮。接著，他遵從太陽的旨意，又轉過身來，向托馬特祭司叩首。

    “讚美您！高高的高原祭司！”

    “嗯？”

    托馬特祭司看了看伏地叩首的庫巴，又看了看神情自若的瑪雅商人蒂卡洛。他眉頭揚起，伸手一指，沉聲問道。

    “蒂卡洛，這就是你補償的代價？”

    “正是！托馬特祭司，他就是補償的代價之一，也是最重要的一個...絕對會讓王國與殿下滿意！”

    瑪雅商人肯定點頭。接著，他嘴角翹起，露出神秘的笑容。

    “您可知道，他出身在哪？”

    “嗯？...”

    聞言，托馬特祭司眼中一動。他看向老民兵奇瓦科，對方也同時望來。兩人心中，浮現出同一個猜測，眼睛也望向東方。

    “難道是？”

    “不錯！他的名字叫做庫巴，他則來自古巴（cubao）！‘古巴’的含義，是遼闊豐饒的土地。而那片土地，就是殿下心心念念的東海蛇島！”

    蒂卡洛一字一頓，自信開口。而這些平澹的話語，落入托馬特祭司的耳中，卻響如雷霆。

    “什！他就是殿下口中的泰諾人？”

    “可以這說。但更準確的說法...”

    蒂卡洛頓了頓，卻忘了那個複雜的名字。於是，他看向恭順的庫巴，詢問道。

    “庫巴，你的父祖，來自哪兒？是什族群？”

    “讚美您！尊敬的神裔。我的父祖，來自古巴的最西邊。他們是瓜納哈塔貝人（Guanahatabey）。而在部族的東邊，在平坦的原野上，才是泰諾人（Tano）。但實際上，他們的自稱，是瓜納哈尼（Guanahan）。瓜納哈塔貝與瓜納哈尼，都居住在遼闊的古巴上，都是屬於豐饒大地的古巴人。”

    “瓜納哈塔貝？瓜納哈尼？古巴人？”

    托馬特祭司瞪大了眼睛，瞬間激動萬分。殿下心心念念的東方蛇島，竟然就如此出現在他的眼前！他想起殿下臨行前的淳淳囑托，仿佛有一腔熱血，在胸膛中滾燙。好一會後，他才平複情緒，沉聲問道。

    “庫巴，你出身自古巴蛇島？”

    “不。高高的高原酋長，我在低地瑪雅長大。但我曾經跟隨商船，回過幾次古巴，去過父祖出身的西山部族。”

    “啊？古巴的西山部族？”