薑留出嫁的頭一天晚上，雅正到她的閨房教她秘事，江淩被舅舅拉到房中說話，薑三郎也被父親叫進書房訓話。

    薑鬆看著長得比自己還高了的兒子，溫和道，“你二叔成親時，你喝醉酒險些惹出大禍，為父罰你十八歲之前不準沾酒。今年你已十九歲，為父免不得要再叮囑你兩句。”

    “是。”父親訓話，便是已貴為樂安侯，在康安橫著走的二叔都得規規矩矩聽著，薑三郎哪敢不聽。

    “你大哥回不來，明日由你送留兒出嫁。因為你推留兒落水的事，你倆心始終有個疙瘩，這個疙瘩不能讓她帶到夫家去。明日你須得認認真真向留兒認錯。”

    薑鬆頓了頓，嚴厲道，“當年，你差一點就害死了你的妹妹。”

    這事不是都過去了？當年又不全是他的錯，再說他已認過錯，這多年他打也挨了罵也挨了，怎父親忽然又讓他去認錯。薑三郎嘴上又應了聲是，心卻不服氣。

    薑鬆語重心長道，“是為父疏於管教，令你幼時性子頑劣，這些年你大有長進，為父甚是欣慰。明年及冠後，你可有想做的事？”

    三郎想以養鳥、賣鳥為生，可這在父親眼隻能算個玩樂，若說出來，今晚他就不用睡了。於是，三郎的頭更低了，小聲道，“兒聽從父親安排。”

    薑鬆料到會是這樣，“留兒出嫁後，為父再與你二叔商量你的事。明日婚宴上你不可多飲，更不可借酒鬧事，要照看著弟弟們，幫江淩招待好同桌的賓客，可記下了？”

    “兒記下了。”

    薑三郎回到自己房中，越想心越不舒坦，蒙著腦袋睡著後，三郎夢到了自己八歲、胖六六歲那年的六月初六。

    那天，他與死對頭胖六因為前院小三花生的貓崽子歸誰吵了起來，三郎嘴笨說不過胖六，便偷著打了她兩下，然後飛逃去了書院。

    散學歸來，三郎去喂鳥，發現自己最寶貝的鸚鵡尾巴竟然禿了。找到花園發現胖六正用鸚鵡毛釣魚，三郎氣瘋了，把胖六推下水時，自己也跟著跌了進去。

    書秋急得大喊，跳下水救人。因家道中落，府中仆從被發賣了大半，待他們仨被撈上來時，三郎吐了幾口水才緩過勁兒，胖六卻沒能緩過來。

    書秋哭嚎，三郎傻了，母親把他拉回東院，反複叮囑他，要說是胖六自己跳下去的。

    老管家把父親和二叔、三叔都找了回來。見到胖六的屍體，二叔竟噴出一口血，家人亂做一團，三郎蜷縮在角落瑟瑟發抖。

    祖母看出不對勁，把他叫到北院詳細詢問事情經過後，向來疼愛他的祖母狠狠打了他兩個耳光，淚流滿麵。

    父親，差點打死他。

    二叔一病不起，祖母愁得頭上再沒一根黑發。

    三叔為了府的生計，日夜奔走。

    府沒了笑聲，孟回舟卻被提拔為刑部尚書，風光無限。

    二叔病了一年終於見好，被柴四叔等人拉出門散心時，又被孟三算計，撞見了樂陽公主。樂陽公主要奪二叔入府，一家人自不肯答應。

    父親和大哥被樂陽公主府的人誣陷，押入刑部大牢，逼迫二叔入公主府為麵首。孟回舟動了大刑，二叔不忍父親和大哥受苦，到樂陽公主府求她放過父親和大哥。

    二叔入公主府第二日，父親和大哥便被無罪釋放了。三郎跟著家人去刑部大牢門口接人。

    得知二叔為救他們入了樂陽公主府，父親仰天大慟，不顧家人勸阻，拖著渾身是血的身軀，一頭撞死在衙門前的石獅子上，祖母亦撞死在另一隻石獅子上。

    薑三郎跟家人一起跪在刑部衙門外，抱著祖母和父親的屍首痛哭，康安百姓衝到樂陽公主府門前怒吼，讓毒婦樂陽放出二叔。

    薑家的冤屈終於上達天聽，萬歲訓斥樂陽公主，孟回舟因濫用職權被貶為刑部員外郎。

    二叔從樂陽公主出來後，得知母親和兄長為救他雙雙送命，又吐血昏迷，抬回家時隻剩一口氣。