薑留出嫁第三天一大早，小悅兒領著七弟到任家，接她回門。

    為表正式，小悅兒帶著七弟出薑府正門，走過了整整十六棵柿子樹。帶著六姐和六姐夫回去時，六姐夫抱著七弟，小悅兒跟在六姐身邊，又走過了十六棵柿子樹。

    一共走了三十二棵柿子樹這遠的小悅兒，回府領了六姐夫給的改口荷包，便躺在竹床上不動了。

    六歲的七娘薑慕嫻捏著沉甸甸的荷包跑過來，趴在竹床邊問，“六哥怎又躺下了？”

    小悅兒回道，“看雲。”

    抬頭見天上有幾坨烤雞形狀的雲，小七娘眼前一亮，“六哥想吃烤雞腿了，我去拿？”

    “倆。”

    “好，六哥等著。”小七娘顛顛跑到堂屋外，探小腦袋往瞧。

    正在訓女婿的薑二爺，向可愛的小侄女招招手。

    小七娘跑到二伯身邊，脆生生問道，“二伯想吃烤雞腿，嫻兒去給您拿。”

    小家夥想吃烤雞腿了，薑二爺笑著吩咐薑猴兒，“去廚房取一碟烤雞腿來。”

    “嫻兒自己去取，一會兒就給二伯端過來。”小七娘提起粉嫩的羅裙向外跑。

    看著小七娘跑出去，薑二爺想到自己家被麵前的黑小子叼走的，可愛的小閨女，氣就氣不打一處來，板起臉訓道，“你這幾天又收拾三郎了？”

    “沒有。”江淩冤枉啊。剛把留兒娶回府，江淩恨不得時時同她在一處，哪有閑心收拾三郎。

    薑二爺輕搖著折扇，納悶道，“不是你揍的，那會是誰？”

    江淩麵色一凜，“父親，三郎被人打了？”

    三郎雖然欠揍，但也不是誰想打就能打的！江淩眼睛一眯，淩厲十足。

    薑二爺繼續道，“他這幾日太老實了，定被人狠狠收拾過。可為父問他，他卻說什事兒都沒有。”

    依照三郎的性子，若真被外人欺負了，肯定會嗷嗷叫著讓家人給他撐腰做主，看來這次定有隱情。江淩道，“小婿去東院認親時問清楚，父親稍後。”

    新婿登門認親，也要認門，各院都要轉一遍。雖然已經熟得不能再熟了，但規矩不能差。薑留帶著江淩到東院時，大房的人已整整齊齊等著了。

    江淩拜見了伯父伯母、大嫂、大姐和大姐夫、二哥和二嫂，最後給薑三郎行禮，喚了聲，“三哥”。

    薑三郎抬手攙扶，一板一眼道，“六妹夫。”

    江淩挑劍眉，三郎果然不對勁兒。

    因春闈明日開考，江淩答了伯父的話後，便真心實意地祝大姐夫金榜題名。

    已經二十七歲，尚無功名在身的李正秋，麵對名揚天下正三品的六妹夫，壓力有些大。他道了聲謝，便站在妻子身邊不在吭聲，心默默重複狀元郎三妹夫方才告訴他的幾點要義。

    江淩把各院轉了一圈，見還不到開回門宴的時辰，便讓四郎把三郎叫到了前院書房。

    江淩上下打量蔫了的三郎，徑直問道，“三哥可有需要我幫忙之處？”

    在噩夢中活了一世的薑三郎，給江淩倒了杯茶，請教道，“我確實有事情需要妹夫幫忙。你看我能為家做點什？我不怕吃苦，做什都成。”