——公元160年——

    本初元年（146年），質帝崩，無子，桓帝年十五，由梁太後及大將軍梁冀推舉登基，朝政遂為外戚把持。

    時至延熹二年（159年），桓帝年近而立，先封遊俠王越為“劍聖”、“虎賁將軍”，令梁冀一黨不敢妄動，又值梁太後病逝，宮中外戚勢力空虛，遂聯合宦官，將洛陽梁氏一黨盡數剿滅，捉拿其黨羽近六百人。

    梁冀不甘失敗，逃出洛陽後糾集周邊諸多衛軍近萬欲逼宮，然而大軍遇王越攔路，麵對單人獨劍，竟無人敢踏前一步，梁冀仰天長歎，自刎陣前，外戚勢力遂崩。

    協助桓帝收權的單超、左倌等五名宦官被同日封公侯，稱“五候”，風頭一時無兩。

    除五候外，為打擊外戚殘餘，桓帝又大封宦官，有中常侍曹騰與長樂太仆州輔等七人，因定策有功，皆封為亭侯，曹騰更官拜大長秋。

    爵位可以被後代繼承，然而曹騰身為宦官自然無後，不過他早年曾聯絡譙縣老家曹氏宗族求一養子，偏巧那時曹家無論主家分家皆單傳，便是庶子也沒有一個，故而從姻親夏侯家過繼了一個叫“夏侯嵩”的兒子給他，並改名為曹嵩。

    曹嵩時年二十有九，因桓帝除梁冀一黨後諸多官位空缺，被破格提拔為“司隸校尉”，掌管洛陽周邊監察舉報之責。

    此乃桓帝無法將宦官在外封官，不得不轉而提拔宦官親眷之故，一時間洛陽上下諸多官員人人皆與宦官有親。

    因外戚勢力仍有諸多殘留，曹嵩公務繁忙，無暇管教嫡子曹操，以致其年幼之時便頗為頑劣，於是便請堂弟曹克幫助管教。

    這曹克乃曹騰原本宗族之人，推崇聖賢之言，不顧曹操此時年方四歲，但凡行止有差，便大加斥責，若曹操敢還嘴，便向曹嵩告狀。

    由於曹嵩頗為信任這名堂弟，但凡有告就訓斥兒子，於是，曹操五歲時，便定下一番計劃想要將這叔父趕走。

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    “等下叔父來時，你要如何做，可記住了？”

    曹嵩書房中，單獨擺著一張適合孩童所用小桌，上有筆墨紙硯等物供曹操學習之用，不過那些物件個個嶄新，隻有一些經史子集有翻動過的痕跡。

    此時房中並無仆人侍女，於桌旁站立的小童便是曹操，他身量不高，但虎頭虎腦頗為精神，漆黑眼眸中似有光芒閃爍。

    “記住了，吉利。”有與他幾乎一模一樣的童聲應道，卻無法看到人影。

    “不準叫我吉利！”曹操對著麵前空氣怒道。

    “好的，阿瞞。”聲音回應。

    “這些小名……”曹操哼了一聲：“父親硬是不肯提前給我取字，母親取的這兩個小名完全沒法聽。”

    “那你倒是分我一個呀？”那聲音道：“我懷疑她肯定是知道我的存在才會起兩個小名的。”

    “你信不信如果我確定要哪個小名，另一個名字就會被母親拿去稱呼你？就算她看不見。”曹操這次倒是同意了“聲音”的猜測。

    “唔……”聲音一時無話可說。

    “別聊啦，叔父馬上就要來了，你先按原計劃表演給我看下。”曹操指向桌旁的地板道。

    “唔——唔姆！”隨著一聲古怪的響動，曹操身旁出現了另外一個“曹操”，他做出拿著書本閱讀狀，走了兩步，忽然口歪眼斜栽倒在地，身體不停抽搐。

    “……怎這醜？你是故意的吧？”曹操略顯不滿地看著“自己”道。

    “中風本來就這樣，我們一起去隔壁人家中風老頭那看的。”倒地的“曹操”也有不滿：“要不你自己來？”

    “免了，如果被父親看出倒臥的衣衫褶皺或者灰塵，這‘李代桃僵’之計就穿幫了。”曹操搖頭道。

    “雖然我們讀書少，但我覺得那個計策好像不是這回事……”倒地“曹操”又嘟囔了一句，站起身來。

    曹操側耳聽了聽門外，似乎有腳步聲傳來，於是溜到書房窗邊，悄無聲息地翻了出去，然後便聽到書房門打開的聲音和叔父曹克的斥聲：“到了書房，為何還四處玩耍？速速坐下！”

    嘿，經過今天一事，就不信他還敢管自己，曹操一邊低笑，一邊繞路前往曹府正門。

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