——公元160年——

    關於“很凶的蔡家小姐”的傳聞，自然不是曹操自己去打聽的，而是聽他的小弟袁紹所說。

    對，沒錯，小弟。

    曹操第一次見到袁紹時，是在洛陽市集，各自在一群健仆的護衛之下，那個小胖子趾高氣昂地道：“我袁家四世三公，你得向我行禮！”

    其時洛陽有兩大世家，汝南袁家和弘農楊家，因對大將軍梁冀一黨避而遠之，在皇帝除掉梁氏之後獲得了許多重要官員的職位，其中袁紹的生父袁逢和叔父袁隗分別任“司空”和“司徒”，均位列“三公”，再加上他們的父親、祖父和曾祖均曾任三公，固稱“四世三公”。

    曹操能想出一百種辦法收拾這個小胖子，但當時自己的“替身”在旁邊咕噥了一句“四世三公？隻有一母？”頓時什氣都消了。

    仔細想來，除非如自己這般年少聰慧者，一般的小童怎可能理解何謂“四世三公”？多半是他家人反複叮囑而硬生生記住而已。

    於是當日曹操應道：“我家‘三世四公’，比你家厲害。”

    在旁人聽來雖是童語，但若細想卻沒錯，曹操可稱“曹公子”，曹嵩稱“曹公”，至於曹騰，便是“曹公公”——“三世四公”。

    袁紹明顯不知此“三公”非彼三“公”，但毫無疑問四比三大，掰著短胖指頭算了半天，最後哇的一聲哭著跑了。

    曹嵩得知，哭笑不得，遂帶曹操前往拜訪，因此時皇帝極其信任宦官，看在曹騰的麵上袁家也不會在乎小兒玩鬧之語，但曹嵩得表示出自己並無小瞧“三公”之意。

    經此一事，曹操倒是得知了袁紹的身份：原本是袁逢庶長子，有個嫡子弟弟袁術，因伯父左中郎將袁成無子，故而過繼。

    曹操無法想像袁紹要喊自己親爹做叔父是種什感受，自覺欺負得有些過，之後對他稍稍和緩了態度，結果收獲忠實小弟一名。

    袁術尚且年幼，無法外出，於是曹操在被曹嵩安排向蔡邕學習時，順便以求學需要同伴為名，把袁紹也拉上了。

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    “你說蔡家小姐很凶，到底是怎個凶法？”

    同袁紹一起乘馬車前往蔡邕家學習時，曹操忍不住向袁紹問道。

    此時蔡邕為橋玄征辟的“長史”，近似於幕僚，工作是否繁忙隻與橋玄本身的職責有關，而橋玄主管民事，除非年節祭祀或者遭遇災害，平時的工作也壓不到蔡邕頭上。

    曹操曾聽聞，蔡邕精音律、通經史，擅辭賦，被征辟後不滿這職位無法發揮才幹本欲辭官，但因為夫人為他生了個千金無法遠行而留在洛陽，休沐時也教導慕名而來的少年人，但並不收徒，近似於私塾或家學。

    “嗯，”袁紹眨著眼，雙手畫了個大圓：“超——凶。”

    “唔噗！”一旁的“替身”噴笑出聲，然而除了曹操並沒有人察覺。

    “好吧，”曹操無奈道：“說說你發現她‘超凶’那天自己的所作所為。”

    袁紹想了想，然後道：“那天，我跟著父親去蔡家見橋大人，閑逛時遇到她的。”

    偽裝成私事的公事，雙方都很小心地沒有在自家見客，而是在某方下屬家中會麵，並且還帶著孩子，他們是要……避開誰？

    兩名三公，偷偷會麵，如果說不是為了避過皇帝的耳目謀反，就是……要對付宦官？

    曹操眉毛微挑，但轉念一想，祖父曹騰可以說是四朝老臣，

    和如今飛揚跋扈的“五侯”幾乎沒有往來，如果那些世家想要對付宦官，也不會為難這種類似中流砥柱的存在。

    “哦，所以呢，你對她說了什？”曹操心念急轉，但麵色不變地繼續問道。

    “我說‘我家四世三公，你要向我行禮’……”袁紹底氣不足地說著。

    “然後？”曹操對於接下來的發展有所猜測，大概是蔡家小姐仗著學識淵博把他罵了一頓？

    袁紹答道：“然後她就抄起猴子把我打了。”

    曹操：“？？？”

    這位蔡長史還在家養猴子？不對，“抄起猴子”是個什姿勢？

    “是什樣的猴子？”曹操一頭霧水地問道。

    “就是……蔡家小姐一直抱著撥弄，和她差不多大，上麵小下麵寬，金燦燦的猴子……”袁紹比劃著。