看著前後數十個書架上數不清的圖書典籍，孔璐華也不禁向阮元問道：“夫子，你說咱們要是真的把這些書都裝起來，可要費些工夫呢。還有，你就這確信皇上會因為這罷市之事，就來罷免你嗎？你這再過大半個月就是六十大壽了，這還能不能過了？還有，洋人那邊，你們真是一點緩和的餘地都沒有了嗎？”

    “夫人，我這也是以防萬一嘛？”阮元想著六十歲生日將至，雖然有些遺憾，卻也向孔璐華笑道：“這六十歲生日，在我看來，今年過，又或者明年過，也沒什區別，今年是六十大壽，明年過，那叫六十滿壽，也不錯嘛？到時候我們不當官了，就去北湖好好遊玩幾日，安心欣賞北湖風景，豈不快哉？當然了，要是皇上還想讓我做這個總督，那也更好。我這忙了大半年了，也想好好歇息幾日呢。”

    “夫人，照我說啊，伯元做得一點都沒錯。”楊吉這時看著阮元夫婦相互揶揄，也向孔璐華道：“我跟著伯元在廣州待了六年，洋人什樣，我覺得我看得也算清楚了。聽說這什英吉利國，本土還沒咱們兩廣大呢，他們地方小，沒有足夠的糧食，所以隻能靠通商致富，經商多了，他們那邊也就有了商人那種斤斤計較的習氣。可不像夫人出身聖裔，辦事那大方。他們哪怕一丁點的利益，都要和你糾纏半日，定要得利才肯罷休。你有一兩句謙讓之言，那在他們聽來，就是你主動讓給了他們什，他們可不會想著什禮尚往來，隻會認為他們得到的一切，都是天經地義！你是經常教我們凡事不要爭執，能退則退，可這招我看對洋人沒用，你在洋人麵前退一步，洋人隻會把你退出來那塊地方緊緊踩住，你想要再拿回來，那比登天還難！隻要這件事還有我們轉圜的餘地，我們就不能放棄追索那些人犯啊？”

    “老爺，程中丞到了，說是……那個英吉利公行的大班回來了，現在有要事需要通報老爺，請老爺再去公行一次。”就在這時，竟是袁三突然從門外走了進來，見了阮元，連忙向他拜道。

    “是嗎……那我就過去一次吧。”阮元聽聞阿姆斯頓突然折返，心中也自是蹊蹺，便也應過了袁三，讓他去準備輿轎去了。

    很快，阮元和程含章又一次到了英吉利商館之中，商館雖然已經空曠無人，但一些座椅，包括阮元之前使用的屏風卻都被留了下來，阮元也臨時遣了兩名書辦隨行，方便記事。就在這樣簡陋的環境之中，阮元開始了最後一次關於伶仃島事件對阿姆斯頓的談判。

    “總督大人，那艘‘塔巴沙’號，前日夜已經開走了。”不想阿姆斯頓剛剛開始對話，就開門見山地說道：“不過理查森船長也跟我聯係過了，他說，當‘塔巴沙’號回國之後，相關人員都會在國內受審，若是毆打槍殺貴國百姓之罪成立，我們的法院也會依法對他們判處刑罰。”

    “是嗎……”阮元聽著阿姆斯頓說起兵船已經開走之事，心中也自是黯然不已，他知道，伶仃島一案，自己已經不可能捕拿到凶手了。

    至於英國內部的審判，阮元寧可相信他們不會被送上法庭。

    “既然如此，有一件事，我想請大班予我保證。”沉吟片刻之後，阮元對阿姆斯頓說道：“既然你們已經將犯事之人帶回國內受審，那我在這等你們的回複。若是他們罪名成立，你要把犯事之人再次遣返回廣州，最後的行刑之事，由我大清官府來辦。”

    “這個我可以告訴國內。”阿姆斯頓說道，其實阮元和阿姆斯頓心中各自清楚，“塔巴沙”號離開中國，便不會再次歸來，以上二人對話，也隻是為了完成阮元最後的上奏。但即便如此，阮元卻另有一重打算，即一旦阿姆斯頓承認“塔巴沙”號應該回到中國交出犯人，便等於認可了外國人在中國領海犯下罪行，中國方麵仍有依中國律法判決的權力。

    “還有一事，也請你向國內告知。”阮元看著收場之事尚能接受，便即向阿姆斯頓續道：“其實這次刑案，究其根本，並非你等山羊啃食番薯，也不是哪個村民亦或水手居心報複，而是你們英吉利的兵船，本來就不該來到伶仃洋。仁宗皇帝之時，因洋麵多盜，我們可以對你等寬大為懷，準兵船護航，但如今南海之上並無海盜，你們的商船是安全的，既然如此，你們為何還要派遣兵船護航？若是還有你們的兵船來到我南海之上，那這樣的事情我看以後還會發生，就算是為了你自己能夠少些麻煩，伶仃島之事也總是不出現為好。所以請你跟你英吉利國中主事之人言明，從今以後，就不要派兵船再來護航了。”

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