晨曦拂曉之際，林間的露汽正匯成露珠時，長湘醒了。

    手不顫了，隻是有些酸痛。但一隻腳腫了，踢過老虎的那隻腳腫起來了。

    長湘輕輕坐起來，轉頭拔出虎頭上的短劍。

    即便刃身雪白不染一絲血，長湘還是在衣上仔仔細細擦了好幾下。

    隔著幾層的布，這劍刃的冰冷還似透進了她骨頭。

    長湘仔細瞧了瞧腫得腳，覺得無礙，起身處理那老虎。

    虎皮、尖虎牙，再割了幾層肉放在虎皮上。剩下的，長湘抬頭望著棵棵樹上站著一排滿滿的烏鴉。她割了幾片薄肉生吃了起來。

    抱著裝滿肉的虎皮，長湘一瘸一拐地沿著來時的路退回去。

    ……

    出了山口，晨光下，昨夜那跑走的馬正在悠閑地嚼著草。

    “……算你還有些良心，沒丟下我。”看著察覺到她正向她緩緩走來的馬，長湘不禁笑了笑。

    不提鞍具被她昨晚扔了，而且當她想騎著馬回去找鞍具時馬的死活不動、不肯進去。

    無奈之下，她一人又拖著個傷腿回去，那會虎屍旁密密麻麻一群烏鴉。被她驚著時飛上林上黑壓壓的一大片，還有地上所剩無幾的殘骸……

    反正，最後長湘是一手抱著裝滿肉的虎皮，一手抓著韁繩騎著馬沿路返回了。

    回到第一個分叉口上，這次長湘可是仔仔細細看了地圖，才駕著馬有些猶疑地朝另一條路前行。

    這次是走對路了！

    騎馬行正午時刻長湘便遠遠看見一個酒肆。被驕陽曬得昏昏的腦子也一下清醒過來了。

    尚且可看作一座簡單的小木屋，不過屋前擺了兩張桌椅。

    “酒肆？”

    她穩穩地坐在馬上，低著頭問著店家，灑落至臉上的陽光被前額的碎發遮擋，隻留下一片陰影。

    再加上她懷中虎皮，在店家眼更顯得神秘莫測、凶狠殘暴……

    “是、是的。”店家畏畏縮縮地站在桌子後，不住地點點頭。

    “這附近可有村子？”長湘忍不住抬了抬眼看這簡陋的亭子。

    “有的、有的！”那店家愣了愣，反應過來又急忙點點頭，又將頭向前探了探，恭謹試探：“那客是否需要打些酒”

    “酒嗎？不用了。”長湘搖了搖頭，示意拒絕，說罷又補上一句，“我不飲酒。”

    話說完長湘翻身遲緩下馬，一瘸一拐的前走兩步，拿著虎肉連帶著虎皮輕放在桌上。

    對店家開口吩咐道：“這肉今早剛割的，你把這虎肉煮兩塊端上來給我，再給我備些吃食。其餘的虎肉便當飯錢，麻煩你好生處理了。”

    “這……”那店家瞪大了眼，趕忙上前拿住虎皮。中間偷偷瞄了一眼長湘那不便的腳。

    那一刻長湘在店家眼形象更加高深莫測了。一個腿腳不便的遊俠竟打了一頭虎！

    “對了！那虎皮是我的！再麻煩店家那桶水給我這馬喝些！”長湘用手拍了拍長椅上的灰，見狀抬頭說了句，一會便坐在長椅上。

    “那是！那是……客請稍等一會。”他轉身返回屋內，很快便拿了兩個木桶出來，將肉一一放入桶後，一手一個提起桶，便要回屋內。

    “那客是否要來碗漿？”他似想到什，停了一下轉頭看向長湘詢問到。

    “漿嗯……那便來一碗吧。”長湘有些遲疑。

    “好勒，客您稍等片刻！”店家說罷，開開心心地走進屋內。

    不一會，一碗白寡寡的汁水便被店家擺到桌上。捧起那碗漿，長湘動了動鼻子，輕酌小口。

    “似乎……無毒。“她又嘖了嘖嘴唇，”尚可入口。”

    她又喝了一大口。

    拖至午後已久，長湘才抱起裝了一大塊熟肉的虎皮，背一個包了幾塊幹糧的破包袱，坐在馬背上，慢悠悠上路。

    等肉熟期間同那店家打聽了去洛國的道路，沿著她現在走的這路一直走便是了。

    待到夕陽西下，一人一馬依舊悠悠前行。左側前方的夕陽染得一人一馬通身橘紅，染不進那雙如墨般幽黑深邃的眼眸。

    ……

    蜀國。寂州境內。

    跋涉一個月餘，長湘已經穿過了大半的蜀國。

    若無意外她隻要再行一個月餘便可從蜀國邊境進入洛國了，那青州也就不遠了。

    這一路上她風餐露宿，以天為被，以地為床。當然，途中偶遇傳舍也多虧了那一圈錢，不至於過傳舍而不入。

    如現在。

    “轟……”、“轟……”

    又接連兩道震天雷，山林早彌漫了水汽，不難讓人發覺著一場大雨的將至。

    “真是的！本來想著騎著你既省些力又快，沒想到倒是你害我拖了好大些時間。”茂密的樹林長湘牽著馬而在林間走著。

    進入蜀國後這地圖更難看懂了，而且長湘還打聽到蜀國現準備同它的鄰國之一楚國打仗。

    “要打仗了。”

    長湘牽著馬走在前頭，肩上搭著一張疊好的虎皮身上沒有一個包袱看著很輕鬆，悠閑極了。

    馬兒背上沒人，如果現在不是在走崎嶇的山路想必也會很輕鬆的。

    長湘早早便做好淋一場大雨的準備，但這不會減少當她遠遠望見半山腰處有一戶人家時的驚喜感

    “看見了沒？”長湘站在一坡上伸手指向山下的一邊，似對馬說也似自語，“喏，那兒有個屋，今晚不用淋雨了。”

    她轉頭看著馬，玩了玩馬眼前的鬢毛，輕戲笑：“你沒看到？反正我看到了。”

    “走吧！應該可以借宿一宿。”她牽著馬慢慢下了坡。