江夏城外的江邊上，劉備坐在上次劉琦垂釣的那個亭子，目光茫然看著遠處的江麵。他的麵前擺著一根釣竿，浮漂忽上忽下，顯然早就上魚了，他卻看都不看一眼。

    數日前，劉表來了江夏一趟，對劉備十分親熱。當說到當前險惡局勢的時候，二人有感於天子蒙難，逆賊當道，甚至抱頭痛哭流涕，發誓要和逆賊公孫續不共戴天，在場的人無不感慨萬分，大讚二人的宗親兄弟情義。

    不過談到劉備等人的安置問題的時候，劉表的做法卻讓劉備兄弟三人大失所望，他竟然讓劉備鎮守江夏，並且以黃祖為副將。

    劉備心思靈巧，豈能不知劉表此舉的真實用意，顯然是讓自己在黃祖的監視下做一條守護犬，以應對不知何時就會從東麵殺來的幽州大軍。

    然而即便心知肚明，劉備卻沒有推脫的資格，當今天下除了劉表之外，就隻剩下了蜀郡的劉璋會收留他。隻是想去蜀郡就必須穿過荊州境內，劉表正準備下令大肆征兵，又豈會同意讓劉備率領殘部去蜀郡？因此劉備根本就沒提此事，無可奈何地待在了江夏。

    劉備很清楚自己該做什，因此從不插手江夏的任何事情，就連自己部下的cao練都交給了關羽和張飛，每天隻是飲酒釣魚，看起來逍遙自在，其實心卻苦悶無比。

    身後的棧橋上傳來一陣急促的腳步聲，劉備不用回頭就聽出是關羽來了，頓時心一顫，他之前已經吩咐過，若是沒有要緊的事情就不必打擾自己，現在關羽腳步匆匆，莫非淮南那邊的戰報到了？他站起身來，轉身看著關羽。

    關羽來到劉備麵前，從袖中取出一個小竹筒遞了過來，“兄長，探子送回的緊急軍報！”

    劉備迫不及待的打開封口的火漆，從麵取出一卷布帛，看完後眼前一黑，忽然有種萬念俱灰的感覺。

    關羽大吃一驚，急忙扶住劉備，問道“兄長，是不是袁公路敗了？”

    劉備黯然長歎一聲，隨手把布帛遞給關羽，顫聲道“你自己看吧！”

    關羽接過來一看，隻見上麵寫著‘袁術和孫策囤積重兵於八公山，和公孫續的大軍對峙。不料孫策忽然臨陣倒戈，袁術慘敗，隨後隻身逃往廬江，閻象和袁胤開城投降，公孫續已經進駐壽春……’他不禁瞠目結舌，原本還期待著袁術在孫策的幫助下能擋住幽州軍的進攻，沒想到孫策竟然倒戈一擊，使得袁術頃刻間慘敗而逃。他看了看末尾的日期，七月二十三，也就是三天前，不用想就知道現在淮南和江東已經盡歸公孫續所有！公孫續現在兵強馬壯，整合三軍之後必定會揮師西來，荊州軍如何抵擋得住？

    劉備一腳把釣竿踢到水，頹然癱坐在地上，一旦公孫續大軍前來，江夏必定首當其衝，他手頭的數千殘兵十有八九會全部葬送在此地！

    關羽把軍報收回袖中，沉聲問道“兄長，咱們該如何是好？”

    劉備沉默不語，許久之後才輕聲道“黃歸寧（黃祖表字，杜撰）肯定也已經知道此事，咱們先回城去聽聽他的想法再做打算。”

    關羽猶豫了一下，低聲道“兄長，黃歸寧剛愎自用，囂張跋扈，他肯定會下令整軍備戰，而且還很可能會趁此機會收編咱們的兵馬若是他真的這做，咱們如何應對？”

    劉備歎了口氣，喃喃道“還能怎樣？吾等寄人籬下，凡事無可自主，隻能暫且忍讓了！”

    關羽神色憤然，雙拳緊握，牙齒咬的咯咯作響。

    黃祖極度貪財，多次向劉備暗示索賄。劉備當時離開徐州的時候太過匆忙，隻帶了一些金銀細軟，麾下將士倒是有不少錢，但是劉備又豈敢打他們的主意，每次都隻用少量錢財敷衍黃祖。

    由於劉表當日當眾宣布劉備是自己的兄弟，私下又特意警告了黃祖，因此黃祖不敢明著挑釁生事，暗地卻不斷玩些小花招，把關羽和張飛氣得暴跳如雷。若非劉備苦苦攔阻，關張二人早就對黃祖拳腳相向了——十年前劉備做安喜縣縣尉的時候，下來巡查的督郵向劉備索賄，關羽和張飛把那督郵捆起來狠狠鞭打了一頓，隨後劉備就棄官而逃。

    劉備輕聲道“雲長不必太過惱怒，劉景升胸無大誌，抵抗到底的可能性很小。一旦幽州軍攻下江夏，bi近荊州，他有極大的可能會下令投降！”

    關羽微微一怔，問道“莫非兄長以為公孫續不用休整，很快就會揮師前來？”

    劉備苦笑道“你剛才也看了軍報，孫策小兒倒戈一擊，袁公路瞬間慘敗，公孫續的損失肯定微乎其微，根本不需要休整太長時間！換了是我也會毫不猶豫的攜大勝之威盡快攻打荊州！”

    關羽臉色陰晴不定，忽而小聲道“既然兄長斷定劉景升會投降，咱們為何不先投靠公孫續？袁本初都能保住全家人的性命和家產，公孫續應該不會苛待兄長！”

    劉備眼神閃爍了一下，淡淡道“先回城，看看黃歸寧怎說。”

    正如劉備所料，黃祖也收到了淮南那邊的戰報，立即派人快馬向劉表報信，接著又找來心腹將領蘇飛、張碩和陳就三人，在太守府的二堂商議對策。

    蘇飛麵皮白淨，留著三寸短須，臉上帶著淡淡的笑容，穿著一身黑色錦袍，看起來更像是個飽讀詩書的文士。他和赫赫有名的錦帆賊甘寧交情莫逆，曾經數次向黃祖舉薦，隻可惜黃祖根本不予理會，以至於甘寧至今還在江上劫掠為生。原本的曆史上，甘寧幾年後會去投靠孫權，然後幫助孫權擊殺了黃祖，同時以身家性命為擔保，保住了蘇飛的性命，算得上是義氣深重。

    張碩身材高大強壯，虯髯大眼，衝鋒陷陣是把好手，當初黃祖射殺孫堅的時候，就是此人率眾衝垮了孫堅身邊的親兵，給黃祖創造出了放箭的好機會。

    陳就矮小精悍，是江夏的水軍統領，因為常年在水上帶著，臉上有著明顯的水鏽，眼神十分陰冷。

    黃祖把情況說了一遍，沉聲問道“諸位有何見解？”

    蘇飛依舊第一個開口，他輕聲道“如今公孫續的實力不但沒有受損，反而增強了許多，在這種情況下，他應該很快就會率軍來犯荊州！末將提議在江夏周邊堅壁清野，多多準備守城的物資，同時砍伐巨木堵塞航道，以防幽州軍從江上來襲。”

    黃祖撚須笑道“蘇將軍所言正合吾意！張將軍！”

    “末將在！”張碩迅速起身，抱拳大聲答應。

    黃祖冷然道“堅壁清野的事情就交給你了，你帶本部一萬人立即去辦理此事，務必不給敵軍留下一粒糧食！”

    “末將遵命！”張碩聞聽大喜，這可是大撈一筆的好機會。

    蘇飛皺了皺眉，沉聲道“張將軍，手段盡量溫和一些，以免激起百姓的怨恨！”

    張碩嘿嘿一笑，轉身大步而去。

    陳就見張碩得了個好差事，心大為嫉妒，立即拱手道“太守，末將請命負責征召民夫，堵塞航道一事！”

    征召民夫的時候可以趁機勒索大量財貨，堵塞航道更是美差一件——江夏本地的森林很少，想要搜集數量眾多的巨木，就要從城中那些大宅院上想法子，陳就奉命行事，完全可以想拆誰的就拆誰的，除非對方給出足夠的好處。