“托馬斯·沃爾夫係列（套裝共3冊）（天使，望故鄉+時間與河流+網與石） 書海閣(w)”

    內布拉斯加·克蘭繼續沿街往前走，拐進他家附近的小巷，接著往前走，最後消失在他家房子的拐角處。

    那少年依舊趴在草地上，雙手托著自己的臉，依然朝前望著。不過心中有一種確信、舒適、溫暖、自信、平靜、歡愉的感覺，就像內布拉斯加·克蘭每次午後三點路過他家時一樣。

    那少年趴在又嫩又青的草地上。傑·艾爾索普，年方十六，長得肥肥胖胖，就像僧侶一樣，身穿緊貼肚皮的藍色嗶嘰呢，現在正沿著街道另一側往前走。他神情嚴肅、平靜，身材矮小，其他男孩都喜歡他，但他卻無法融入他們的生活，一直都是他們遊戲的旁觀者，是他們世界的觀察者——是一位肥肥胖胖而又安靜的看客，他說話文雅得體，聲音悅耳動聽，總是穿著那套整潔的藍色嗶嘰呢裝……在某個可怖的夜晚，這個受盡折磨和痛苦的胖胖的、矮小的生命備感絕望、萬念俱灰，於是離家出走了。六小時以後，他們沿著泥濘的河岸去尋找他，終於在河邊的路上發現了他，那剛好是孩子們下河遊泳的地方，而且有一個足以把人淹死的深潭。他的母親過來抓住了他的手，他轉過身望著自己的母親，兩人相擁而泣……自那以後，他便成了一個文靜、用功的孩子，受到了鎮上人們的讚揚。傑的父親是個幹貨商，他們一家為人低調，生活寬裕。傑腦子很好使，記憶力過人，讀起書來毫不費勁，再過一年，他將完成中學的學業……

    傑·艾爾索普正沿著街道往前走。

    突然間，韋伯聽見街上傳來一陣吵鬧聲。他扭頭去看，不過，在他還沒有扭過頭之前，他的耳朵已經告訴他來者是誰了。他打了個冷戰，心頭一陣發緊，他的嘴唇發幹，血液中湧出一股冰冷、幹澀、令人厭惡的感覺。

    四個男孩吊兒郎當地沿街走來。他們稀稀拉拉、散散漫漫地走著。他們互相追逐打鬥、推推搡搡地衝向路邊，用濕毛巾摑打著對方的屁股（他們剛從吉姆·萊因哈特在小海灣的牛用池塘遊完泳）。他們盡情地唱著叫著，享受著午後的陽光，他們的喧鬧聲打破了原本寧靜的街道。

    他們摔院門，跳柵欄，繞著樹木和電線杆藏來躲去，互相追來追去，有的被對方抓住，有的奮力掙紮，互相炫耀著自己的本領，吵鬧聲、揶揄的歡笑聲響成了一片。他們其中一個繞著大樹追逐另一個，卻被對方機敏地絆倒在地，引起一陣嘲弄的哄笑，他惱羞成怒、麵紅耳赤地爬起身，竭力想露出微笑，同時把卷起來的濕毛巾朝絆倒他的那個男孩扔去——結果沒打中，又引起一陣嘲笑聲。為了挽回他醜陋的麵子，不再受到嘲諷，他叫了一聲“小——癟——三！”然後腳步沉重地跑過了彭諾克的家門。

    韋伯用冷漠而厭惡的眼神觀望著他們——睿智之舉！

    他們的到來使這個原本宜人的街道充斥著亂哄哄的嘲笑聲，這天的希望、平靜、光亮都被他們糟蹋了。他們是一些身心不太健康的喧鬧者，他們並不像夥伴那樣友好地走在一起，而是像一群烏合之眾調皮地亂蹦亂跳，跑來跑去，他們的行為就像卡在喉嚨的一塊痰，令人難受。熱情、歡樂、希望和友愛與他們無緣，他們使這個宜人的街道充滿了野蠻、粗魯和傲慢。他們來自鎮子的西區，韋伯憑直覺就清楚他們是些什樣的人——一群沒有快樂、舉止傲慢的家夥，他們都有令人憎惡的名字。

    錫德尼·普特爾年方十五，長得又高又瘦，他的一切都可以用“蒼白”這個詞來形容——蒼白的眼睛、蒼白的臉龐、蒼白而稀疏的頭發、蒼白的眉毛、蒼白的長鼻子，蒼白的嘴唇和嘴巴總是露出蒼白而醜陋的冷笑，蒼白的雙手，臉上掛著蒼白的頭發，長著蒼白的雀斑，還有他那蒼白、輕蔑的、深受毒害的靈魂。“小呀小喬治！”一聲淡然的冷笑過後，傳來一陣嘲弄的大笑。他在說話的時候向外甩出他那濕濕的、令人作嘔的毛巾。韋伯躲過了他的毛巾，然後站了起來。

    卡爾·胡頓站在那打量著他——他是個野蠻、矮壯的家夥，兩條粗腿向外突出著，他的皮膚發紅，雙手、眼睛和眉毛也是紅的，一撮讓人看了不舒服的眉毛長在蓬亂、發亮的紅頭發下麵：

    “嗯，隻要我還活著，還有一口氣，”他冷笑著說（其他幾個得意地笑著，很欣賞他風趣的話），“韋伯就是個小黑猴，對吧？”

    “小呀小猴子，”錫德尼·普特爾輕聲而令人厭惡地說，同時把他的濕毛巾一下子打在韋伯的光腿上。

    “小呀小猴子——見鬼去吧！”卡爾·胡頓輕蔑地說，接著用粗魯、蔑視的目光看著韋伯。“小子，你什都不是，”他又強調說，然後扭過頭看著他的同夥說，“嗨，這個長著猴子臉的小鬆鼠——還不服嗎？”

    他的同夥大聲笑著，表示讚成。韋伯站在那，臉羞得通紅，憤怒地盯著他們，一聲不吭。錫德尼·普特爾又向他靠近了一些，他蒼白的眼睛惡毒地眯成一條縫。

    “對吧，小猴子？”他用令人厭惡的口吻故作鎮靜地說道，他的嗓子發出一陣短促的不懷好意的笑聲，可接著又故作嚴肅，用威脅的口吻平靜地問道，“對，還是不對？它們還沒有掉下來嗎？”

    “錫德，錫德，”哈·納斯特手抓著同伴的袖子低聲說，一張老鼠臉上露出了鬼鬼祟祟的笑容，“讓我們看看他能在樹上吊多久。”

    他們都笑了起來，錫德尼·普特爾說：

    “你是不是特別擅長吊在樹上，小猿猴？”他看著同伴嚴肅地說，“讓我們瞧瞧他的表現怎樣，夥計們？”

    突然間，他們的好奇心和幸災樂禍的殘忍情緒被點燃了，他們向男孩逼近，神秘而心懷不軌地笑著說：“好，好——那就來吧，讓我們試試！讓我們看看他到底能吊多久！”

    “小猿猴，”錫德尼·普特爾嚴肅地說，並把一隻手強行搭在被欺侮者的胳膊上，“我們已經受夠了，現在讓我們來考驗考驗你。”

    “放開我！”韋伯扭動著身體掙脫了對方，然後背靠在樹上；這幫家夥逼得更近了，他們不懷好意地看著他，暗淡而惡毒的眼睛流露出幸災樂禍的竊喜之情。韋伯的呼吸越來越急促，說道：“我說過了，你們別惹我！”

    “小猴子，”錫德尼·普特爾用責備的口吻嚴肅地說，話語中隱隱約約夾雜著狗叫般的令人生厭的冷嘲熱諷和竊喜，“小猴子，你太令我們吃驚了！我們原本希望你的舉止會像紳士一樣——會像個小男子漢那樣聽話……夥計們！”

    錫德尼·普特爾轉過身，帶著告誡和吃驚的語氣鄭重其事地對他的同夥說：“這小猿猴看來要存心為難我們。你們難道不認為我們該采取點措施嗎？”

    “說得對，說得對，”他的同夥急不可耐地答道，然後緊緊地把大樹圍了起來。

    頃刻間，就在他們都盯著韋伯的時候，周圍呈現出一種使人極不舒服的、讓人興奮又充滿警惕的寂靜；在他們都盯著韋伯的時候，除了他單調有力的心跳和急促沉重的呼吸外，別的什都聽不見了。接下來，維克托·芒森伸出短粗的手臂，慢慢地向前移動，他滿身驕橫之氣，黑黝黝的鼻孔動著，表現出不屑一顧的樣子。他向男孩靠近，低沉的聲音中帶著嘲諷、誘騙和可惡的愚弄的味道，花言巧語地對他說：

    “過來，小猴子！過來，小猴子！躺下來，甘願受罰吧，小猴子！……到這兒來，小猿猴！來，猿猴！到這兒來，猿猴！來，猿猴！——來拿你的花生——猿猴，猿猴，猿猴！”

    隨後，他們沉浸在令人生厭的笑聲之中。維克托·芒森又向前移動了一下，他那黝黑、長著贅肉的短粗手指朝男孩的左臂抓了下去。突然間，男孩茫然、恐懼、痛楚地吸了一口氣，覺得自己難逃一死，將永遠無法在寧靜、祥和中忍氣吞聲地活下去了，再也得不到片刻的安逸與希望了；不知什東西模糊了他的眼睛，他頓覺眼前漆黑一片——他扭動著擺脫了對方短粗手指的控製，而對方卻給他來了一擊。

    這不知來處的一擊落在了他短粗、黝黑的頸部，他的喉嚨發出咕嚕一聲，身體向後仰去。一股憤恨之情油然而生，使他怒火中燒；他舔了舔嘴唇，感到了一絲痛楚，然後他哽咽了一下，開始注視著那張可憎的臉。他的雙手被捆在後麵。錫德尼·普特爾抓著他，他那可惡的聲音透著威脅的口吻，此刻他平靜而凶狠地說：

    “喂，別急！別急，夥計們！……我們剛才不過和他玩一玩罷了，對吧，但他卻跟我們過意不去！……對不對！”

    “你說得沒錯，錫德。就是這樣，一點沒錯！”

    “我們本以為他是個爺們，可沒想到他脾氣這壞，對吧？我們隻不過和他開個玩笑罷了，但他卻怒不可遏。你的表現真不夠爺們，對吧？”錫德尼·普特爾把嘴對著他的俘虜的耳朵，平靜卻滿懷惡意地說，同時，又搖了搖對方的身體，“你隻是個會哭的臭小子，對吧？你是個懦夫，隻會在乘人不備時偷襲的懦夫，對吧？”

    “你鬆開我，”被俘的韋伯喘著粗氣，“我要讓你看看到底誰是哭哭啼啼的東西！我要讓你看看我是不是在乘人不備時偷襲的懦夫！”

    “是嗎，小子，”維克托·芒森氣喘籲籲地說。

    “是的，這小子是這說的！”另一個怒氣衝衝地說道。

    “是誰說的，小子？”

    “是我說的，小子！”

    “好，看來你小子想吃點苦頭！”

    “不是我想吃苦頭，是你想吃苦頭！”

    “是嗎？”

    “沒錯！”

    韋伯粗重的呼吸和扭曲的嘴唇稍稍緩解了一點；他隻覺得心中充滿了強烈的厭惡感和一種惡毒、壓抑、殘忍的恐懼感，頓覺頭昏眼花，胸口空虛麻木，膝蓋發軟；剛才美好的東西已經消逝不見了，所有的歌聲和綠色的美景都一去不返了；現在一切都失去了色彩，陽光下隻剩一片令人難受的白色，到處都聚集著惡毒的強光；兩個對手的目光突然間變得異常鋒利、殘忍，這幫家夥的好奇心又一次被喚醒了，折磨別人的欲望被點燃了。