“托馬斯·沃爾夫係列（套裝共3冊）（天使，望故鄉+時間與河流+網與石） 書海閣(w)”

    “因為，”普利蒙斯說，“我剛從頭等艙下來，我在那有兩個朋友。”他沉吟了一下，嘴不停地噴著煙，接著他紅潤的臉上露出愉快的情緒，眨了眨眼睛，迅速掃視了一眼這位年輕人，並輕聲笑著說，“如果我可以這說的話——兩位絕頂漂亮、迷人的女士。我已經在她們麵前說起過你了，”說完後，他沒有做進一步的解釋，盡管年輕人很想知道對方會把自己哪方麵的事情告訴她倆，而且會使這兩位完全陌生的人感興趣，“他們非常想見你。”接下來普利蒙斯並未化解他熱切、神秘的好奇心。相反，他好像覺察到了蒙克迅速、詢問式的目光，於是快速說道：“我今晚還要上去和我的朋友們見麵。我向他們提起過船艙下麵有音樂會，所有人都表示要下來看看。如果你沒有什事的話，我想你不妨和我一起去。”普利蒙斯語速很快，也很隨意。但是接著他又沉默不語了，過了片刻，他神情嚴肅地看了看蒙克，語氣中帶著父親般的慈愛說道：“我想，如果換了我，我一定會去的。不管怎樣，你要是想當作家的話，多認識一些人並沒什壞處。而且這兩個女士中有一位很不錯，很有才華。她對戲劇很感興趣，而且認識紐約形形色色的人，你可能很想認識那些人。我希望你能見見她，和她聊一聊，你覺得呢？”

    “當然，”蒙克回答，馬上像個孩子似的愉快、激動起來，他的腦海開始展開一幅生動的圖畫，想象著自己今晚要去會見兩位迷人的陌生人，“我很高興，你能邀請我同去真是太好了，普利蒙斯。”蒙克覺得普利蒙斯的這一舉動的確很友善，一份溫暖的友情和感激油然而生。

    “很好，”普利蒙斯快速說道，露出滿意的神色。“晚飯一過，我們就上去吧。當然了，你沒必要特意打扮一番，”他的語速很快，好像要化解蒙克心中的顧慮似的，“我也不會特意去收拾，你就這樣去吧。”

    恰在這一刻，鑼聲響了，該吃午飯了。那些圍坐在桌旁、聒噪的人群開始站起身，離開了吸煙室。普利蒙斯舉起手向服務員示意：

    “再來兩杯。”

    當晚八點半剛過，兩位年輕人便開始了他們的冒險之旅——“去頭等艙”。穿越那道神奇的界限似乎非常簡單：隻需走幾步就來到了上麵的甲板，接著跳過一扇上鎖的大門，走進另一扇普利蒙斯根據經驗知道沒鎖的大門。大門很快開啟，這兩位迅速跨了進去，來到了另一個世界，至少對蒙克來說如此。

    兩個世界的變化如此迅速、如此巨大，就連透過鏡子發生神奇轉變的愛麗絲也會覺得這種轉變非常驚人。這並不是說這兩個世界的基本材料不同。二者都是用木料、鐵、鋼、合金等基本的東西構成。但是在空間上卻有巨大的差異。從另一個世界來的探險家會覺得這簡直寬敞得不可思議。首先是一種巨大的釋放感——從一個擁擠不堪、與世隔絕、淩亂狹窄的世界逃離出來，來到一個空間無限、自由寬廣世界的感覺。他們站在這艘巨輪的一層甲板上，但是蒙克感到，他們好像突然邁進了寬廣、沒有盡頭的街道。他們有了一種近乎寂靜但活力無限的感受。狂怒的風暴一旦來襲，船艙下麵就會不斷傳來刺耳的顫動聲，而在這個世界，人們會有一種結實、平穩的感覺，好像身處城市的大街一樣。這幾乎聽不見顫動，感覺不到船的運行。

    這個幾近荒涼的甲板更使人覺得空曠、幽靜、神秘。遠處，在他們前麵站著一男一女，二人都穿著晚禮服，正手挽手緩緩地走著。這兩個遙遠、不斷移動的身影，緩慢優雅的起伏，那位女士光滑細膩的香背，為整個畫麵平添了一份富有、奢華的感覺，世上再沒有什具有如此協調的美感了。一位身材矮小的男侍步態輕快地走過來，在入口處轉身不見了，他紅潤的臉頰和他夾克的雙排銅扣相映成輝。一位年輕船員走了過去，頭上瀟灑地戴著一頂帽子，然而，似乎沒有人注意到普利蒙斯和蒙克。

    普利蒙斯走在前麵，他倆沿著甲板向前走去，在一扇門跟前拐了進去，進入了另一個世界，這是一個安靜的世界，走廊鋪著發亮的木地板。這個經驗豐富的向導很快找到了另一個通往上層甲板的樓梯，然後二人再次快速步入另一個大型散步場所，這的空間、範圍、視野更加令人讚歎，比下麵一層更加奢華。此處四周鑲著玻璃，更平添了富貴的感受。和下麵一層相比，這的人稍微多一些，大都緩慢地邁著步子，男士們身著黑色的晚禮服，露出白色的襯衣前襟，女士們露出了珍珠色的香肩。然而，這並沒有多少人——幾對夫婦繞著甲板走動著，更多的人則坐在甲板上躺椅，伸展著四肢。船艙兩側鑲了寬大的窗戶。透過這些窗戶，人們可以看見那些寬敞房間的內部情況——巨大的休閑室、沙龍、咖啡間，都和大酒店的一樣寬敞、一樣出色、一樣豪華。普利蒙斯昂首快步走在前麵，沿著甲板十分確信地朝船尾的方向走去，發現一段樓梯後，他便迅速爬了上去，然後拐進了一間走廊式的咖啡間，頂部有遮蓋物，一端是開放的，這樣人們可以透過巨大的船尾，清楚地看見後麵的景色。他倆找了個地方坐了下來，並點了喝的東西。

    乘務員對普利蒙斯的詢問做出了回答，說大多數的乘客仍在吃晚飯。普利蒙斯草草地寫了一張便條讓男侍送去。不大工夫，男侍就帶來了消息，說女士們還沒有吃完飯，不過很快就來見他們。

    於是，兩位年輕人就坐在那兒，喝起了剛點的酒水。快到九點時，他們聽見腳步聲沿著走廊向咖啡間傳來。普利蒙斯迅速環顧四周，然後站了起來。

    “哦，你好，莉莉，”他說，“傑克夫人去哪了？”

    接著，普利蒙斯向雙方做了介紹。這位剛剛和普利蒙斯打過招呼的年輕女士轉過身，神情冷淡地和蒙克握了握手，然後又轉過身看著普利蒙斯。她是一位三十歲或三十出頭的女士，長相怪異，甚至有些可怕。也許說她漂亮的人不多，但是所有人都會肯定地承認她極富風韻。這是一位個頭高、塊頭大、四肢粗壯的女性。

    事實上，她已經瘦了不少，然而奇怪的是，她的高大幾乎和某種虛弱的優雅混合在一起。蒙克和她握手時發現她的手和小女孩的手一樣瘦小，她的神態陰鬱而冷漠，令人厭惡。蒙克覺察到了一絲羞怯的意味，甚至有些猶豫、不大情願。她長著一張陰鬱、斯拉夫人的臉，一頭暗淡的黑色長發，不知何故使她的整個腦袋顯得模糊、粗野、零亂。她的聲音很圓潤，但卻暗含著反抗的意味，她幾乎對一切事物都不耐煩——碰到的人、他們講話的內容都令她厭煩不已，幾乎對任何人、任何事都感到疲倦、毫無耐心。同時，她的聲音也給人做作的感覺，她模仿英國人說話的方式，想表明自己在英國生活過。

    當這位年輕的女士站在那，用她圓潤、做作、略有些陰沉的聲音同普利蒙斯談話時，他們再次聽見走廊傳來了腳步聲，這一次更加輕快、更加短促，似乎在小跑。他們轉過身，年輕女士說了聲：“埃斯特來了。”這時，另一個女士走了進來。

    蒙克對她的第一印象是：一位中年女性，身材瘦小卻精力充沛，麵色紅潤，精神煥發。如果這一刻他的腦海能夠想起描述她的措辭，他或許會簡單地稱她為“一個長相姣好的女人”，無須多言。這或許就是她留給大多數初次見到她或在大街上和她擦肩而過者的印象了。她身材瘦小卻顯得精明能幹，她走起路來步態輕盈，給人健康有力、精神飽滿、活力四射的印象。她那張小臉膚色紅潤，情緒愉快，人們見了都會感到心情愉快，不由得生出誠摯的關切和興趣來——再沒別的。大多數人見了她都會感到愉悅而溫暖，但是很少有人會駐足回視。

    盡管她一直在找他們，而且明白他們在等他，然而當她走進走廊咖啡間、看見他們的那一刻，她卻顯得很驚訝，甚至有點不知所措。她停下腳步，然後大聲叫起來：“哦，你好，普利蒙斯先生，原來你在這兒。我是不是讓你久等了——嗯？”

    她的語速很快，甚至有些激動。很明顯，這些話無須回答，這隻是人在激動、吃驚時不經意的流露而已，她的性格顯然如此。