出人預料的，這一次的大祭祀竟然在正午時分順利地落幕了，烈日高懸，各大部族的觀禮群眾們心滿意足地回到各自的營地，為離開這片平原做準備。

    遊牧牲畜對草場有著巨大的需求，隻是這短短個把月的聚集，就已經讓這片平原無法繼續承擔大量的放牧，有限的資源催促著各個部族盡快離開。

    在這段分別前的日子，莫日格勒部仍舊保持著看似正常的平靜，他們也與其他的部族一樣，忙碌地準備著行囊，完全看不出他們的汗王已經死去。

    達日嘎赤本以為莫日格勒部已經內部推舉出了能鎮壓局麵的繼任者，沒想到隔日就收到了兩封密信，格根汗的兄弟和幼子竟然已經半撕破臉，隻等集會散去後就要相互廝殺。

    這是多顯而易見的天賜良機，格根真是不合格的汗王繼任者，竟然連王庭崩潰的教訓都沒能學到……

    達日嘎赤相信哈森一定也得到了消息，鄂倫部的消息渠道可不會比挈綠連差，而那個陰險的汗王絕不會錯過這個好機會，他一定會起兵襲擊莫日格勒，甚至更進一步，與某個繼任備選者聯手，打擊另一方，以此牟利，進而蠶食莫日格勒。

    既然如此，那挈綠連就更不能旁觀了，他們不能任由鄂倫部繼續強大，莫日格勒的分裂可不僅僅是鄂倫部的機會。

    死去的駱駝總是能讓狼群飽餐一頓的。

    達日嘎赤有遠見和野心，他的下屬們便早有準備，繆宣更是猜到了草原內戰的即將開始，他不再猶豫，立即決定把身邊的兩位長輩送回南朝。

    不論是作為宮女隨公主出塞的林姨，還是作為陪嫁被送到隊伍的宦官趙叔，他們的家鄉都在南朝，在這個講究葉落歸根的時代，他們做夢都想要回去，更何況兩人都已經上了年紀，留在草原就隻能是在顛沛流離中度過晚年。

    一旦下定了決定，繆宣的行動就很果斷了，這一次的行動他不能讓靼人察覺，畢竟送南人奴隸回南朝是靼人無法理解的事情，繆宣曾考慮過商隊，但就眼下的情況來看，商隊的風險太大了。

    因為莫日格勒部的意外，南人商隊都被暫時扣留，不脫一層皮別想離開，尤其是其中一支老資格的大商隊，完全是遭到了滅頂之災，商隊的主人和親信不知去向，財產被掠奪，其餘的成員都成了奴隸，可謂下場淒慘。

    而在剩下的選擇中，竟然還是衛景桓、霍聿懷那兩個目標最靠譜，最起碼他們有成功回南朝的實力，以及可預見的未來發展。

    至於誓言……

    普通的誓言當然是不保險的，但繆宣手上還有一枚古溫雅達天恩賜福過的牛角，這個東西可以把普通的誓言強化到心理烙印的程度，即便對目標來說也足夠了。

    除此之外，繆宣還找來了一個南人向導、兩個來曆不同的西人向導，這三方相互監督，算是回歸小隊的最後一道保險。

    至此，一切準備就緒，趁著部族與商隊紛紛離開平原的機會，繆宣也準備好了送行。

    *

    大祭祀一結束，衛景桓和霍聿懷就被扔到了牲畜圈後的氈帳，作為冒名頂替的“祭司的奴隸”，暫時躲避搜查。

    不過不論是什來曆的探查，都沒法明目張膽地踏入霍埃蘭勒的地盤，所以這兩個南人需要躲避的就隻剩下各種各樣、防不勝防的天恩窺視。

    “快點！把自己清洗幹淨！主人的帳下可沒有肮髒的奴隸！”

    在嫌棄的斥聲，衛景桓任命地清洗著自己沾滿是血汙和染料的身體，他的傷口已經得到了包紮，而且因為近距離接觸過祝福的原因，恢複得還不錯。

    衛景桓撩了撩膝蓋下的河水，心道這辛虧是在太陽底下，否則冷水一泡，傷口又要裂開了……

    “動作麻利些，你們又不是羊，又不用梳理長毛！”

    斥聲再次從河岸上傳來，衛景桓無奈地瞅了一眼岸上那拿著皮鞭的獨臂女人，轉過身，小心翼翼地捂住自己的大寶貝，加快速度洗刷自己，隻盼能快點結束這份尷尬。

    唉，誰讓他們之前又是恐嚇又是偷襲，也難怪人家不客氣，說起來那個小祭司還指名這婦人來監督他們，沒準就是想讓她出口惡氣……

    霍聿懷動作更快，早就撲騰著上了岸，第一時間就趕緊係好褲子，卻換來女人輕蔑的冷哼：“哼，兩個臭小鬼，毛都沒長齊！”

    霍聿懷：“……”

    霍聿懷心平氣和，在心中連聲道我不和她計較，是我逼問審訊在先，又打昏人在後，她隻是一個無知婦人，我不生氣——

    衛景桓緊接著上了岸，同樣聽到了那翻來覆去的嫌棄，他不敢大聲反抗，便湊到表弟耳邊，充滿不屑地道：“哼，她也就隻有這一句話好說，可見咱倆的分量都很可觀，肯定比那些靼人強，欸！你快看看，她心是不是這想的？”

    霍聿懷：“……”

    於是霍聿懷把心平氣和喂了狗，轉身就給了他的大表哥一個正義的鐵拳。

    兄弟倆初步脫離危險，也算暫時放下了心，甚至還有閑心打鬧一番，不過在皮鞭的威脅下他們還是灰溜溜地回了氈帳，又從頭到腳都換上了靼人牧民的衣物。

    換好衣服後，這兩人還沒來得及喝口水，那個獨臂女人又陰魂不散地出現在小破氈帳門口，陰惻惻地道：“主人讓你們過去。”

    衛景桓和霍聿懷對視一眼，都知道這就是最要緊的時候了，那個靼人小祭司總算是願意揭開謎底，讓他們知道要護送什人……

    兄弟兩人在警惕中抵達了那小祭司的氈帳前，可就在他們掀開氈毯時，氈帳之中卻傳來了嗚嗚咽咽的悲聲。

    也不知是什人在哭泣，淒厲而酸澀，令人聞之落淚。

    帷幕掀開，氈帳內已經大變了樣子，與幾日前雲山霧罩的模樣相比，現在的氈帳看上去終於回歸了正常布置，在幾件簡樸粗笨的家具之中，那個小祭司換上了一身暗紅色的衣袍，正摟著一個哭泣的老婦人，輕輕地拍打著她的後背，而在他們身邊，一位南人老漢也止不住地抹淚。

    這老婦也不是別人，正是曾被兩人當作人質的南人奴隸，衛景桓看著這奇異的一幕，正莫名其妙，一旁的霍聿懷卻已經讀到了心音，整個人都因為震驚而僵住了。

    “你們來了。”繆宣朝兩個目標點點頭，“這兩位就是我想要你們護送回南朝的人。”

    老婦人突然抬起頭，咬咬牙道：“小殿下，我不走！”

    繆宣歎了口氣，又溫和道：“林姨，我們不是說好了嗎，草原即將陷入動蕩，再往後就難有這樣好的機會了，而且你們已經闊別家鄉二十載……人這一生又有多少個二十年呢？”

    “那小殿下呢？”林姨抹著眼淚，“我怎能獨自離開，隻把您留在草原……”

    繆宣無奈：“可我本來就是草原的孩子，這就是我的家啊。”

    聽到這，衛景桓也終於明白過來，難道說這個靼人祭司竟是想把他的南人奴隸送回南朝——怎可能？這草原上還有這樣的活菩薩！

    要知道靼人對待奴隸就像是豢養家畜，他們也許會因為善良或偏愛而善待牛羊，但真正地把牲畜的地位與自己等同，甚至還籌謀著送牲畜回到它的家鄉？

    像是嫌棄衛景桓還不夠震驚似的，霍聿懷已經忍不住了，他在大表哥的耳邊輕聲道：“他們都是隨帝姬出塞的宮人。”

    隨公主出塞！

    帝姬出塞雖然是二十年前的事情，但卻是每個愛國的南人都無法忘記的恥辱，眾所周知這支和親的隊伍一去不回，連公主的遺骨都無法回到家鄉，何況那些更加卑微的宮侍奴隸……

    於是衛景桓更加錯愕了，假如這個小祭司的要求真的是送宮人回南朝，那這就是他身為南人所義不容辭的事情。

    就在兄弟兩人悄聲交流的時候，繆宣已經又哄好了林姨，這可憐的老婦人死都想回家，但又放不下親子一般的小殿下，於是陷入了前所未有的矛盾，整個人幾乎都要被撕成兩半。

    繆宣又拍了拍她的後背，這才轉身對兩人道：“看來你們也猜到了他們的身份，沒錯，林姨和趙叔都曾是隨帝姬出塞的宮人，我想讓你們送他們回去，但必須要隱瞞他們的身份，就像是照顧普通百姓一樣為他們養老。”

    ——雖然不太可能會有人與兩個老宮人過不去，但身份暴露總是危險的，繆宣希望他們的晚年平安順遂，不要被外人打擾。

    霍聿懷立刻察覺到了這份細致入微的溫柔，他不禁詫異地望著眼前這靼人少年，試圖從他的身上找到這個行為的原因。

    難道說，這個小祭司其實是靼人和南人的混血？

    霍埃蘭勒和那些普遍高壯粗獷靼人十分不同，他的外貌中其實也帶著不少南人的特征，比如他的黑發，再比如他的眉眼。

    說來這樣貌還結合了兩個民族的優勢，因此在兼具了帶著男性特質的力量和強勢之外，還充滿了於此並不矛盾的柔美……甚至是，豔麗。

    霍聿懷有些臉熱，又匆忙地挪開視線，心中卻越發覺得這個猜測有可能。

    如果是混血的話，那很多矛盾就說得通了，也許正是血親的切膚之痛才讓霍埃蘭勒能夠體諒南人奴隸，但即便如此這也很難得，草原上的混血多了去了，怎就不見其他人有類似的善舉呢？雖然也是因為霍埃蘭勒足夠強大，有這個能力——

    【殿下臨死前把小殿下交給我，我怎能夠就這樣離開！】

    老婦人的心聲立即打破了霍聿懷的沉思，他立即抬起頭望向林姨，隨即清晰地聽到了她內心痛苦的聲音：

    【草原是要亂起來了，挈綠連不可能置身事外的，這不是逼著小殿下陷入戰亂嗎……】

    【他本該是最尊貴的天皇貴胄，怎能在草原上和這些野蠻人待在一起，茹毛飲血，辛勞貧苦……】

    【小殿下可是帝姬的獨子！】

    霍聿懷：？！！

    在霍聿懷陷入怔愣的時候，現場已經到了交代信物的環節，繆宣拿出了兩個匣子展示，其中一個裝得是死於雪災的侍人骨灰，另一個則裝了帝姬的信物、書信與一小瓶骨灰——當年繆宣弄明白了這一次身世的前因後果後，就找回了母親的骨殖，把大部分葬聖山頂，另外小部分則隨身攜帶，準備送回南朝。

    眼下，繆宣並不打算告訴這兩個目標匣子都裝了些什，等到林姨安全地抵達南朝後，她才會打開匣子，埋葬骨灰，然後再把這些十五年前的書信寄送到帝姬故人的手中。