秋雨瑟瑟，繆宣打馬駕駛過城樓，雖然如今他已經不需要打赤膊了，但祭祀的禮服仍舊單薄，秋風穿過輕薄的衣料，讓人渾身發冷。

    也許是因為剛完成祭祀的緣故，地圖周圍都是小綠點，隻有城樓上一個忽紅忽綠，一瞅就知道是誰。

    繆宣非常的無奈，這個目標二真是勤快，好像隨時能刷新在地圖的各個區域，而且就數他最會變頻，紅綠頻閃之頻繁令人難以忽視，真是全地圖最潮的崽……

    天空中劃過嘹亮的鳥鳴，沉重的馬蹄聲從後方趕來，能在這種嚴肅的場合策馬疾馳，來者不外乎那幾人，小花馬嫌棄地打了個響鼻，緊接著，果然是阿拉坦趕了上來。

    “小叔叔！”青年不由分說地靠近，掀起衣服就披在了繆宣的身上，親昵地埋怨，“你怎能冒雨離開！”

    身周驟然回暖，繆宣還有些不適應，他下意識地攏了攏衣物：“多謝。”

    “你和我道什謝？”阿拉坦緊盯著繆宣整理衣袖的手，聞言不禁冷哼一聲，“真不知道你在想什，難道我們的勇士就這脆弱？不過是一場有些艱難的攻城而已，哪需要你來主持祭祀……”

    “軍隊的死傷越來越慘重，而且我們也遠離了家鄉，軍士惶恐，祭祀是很有必要的”繆宣知道阿拉坦是在擔心他的身體，於是也耐心地解釋，“人也和兵器一樣，不擦拭保養是不行的，看上去好好的一個人很容易因為心魂枯竭而崩潰。”

    這些道理阿拉坦都知道，但他就是不好受，尤其是在看到小叔叔蒼白的麵孔、鬢角的銀發時。

    “我們又不是沒有利害的雅達和勃顎，而且不是說雪山上又來了好幾位祭司嗎……”

    天空中有黑鷹撲閃著翅膀落下，阿拉坦伸手揮退了這些粘人的小東西，“你讓其他人主持不就好了，何必要親自來呢？”

    “隻有我的力量才能顧及所有人。”繆宣有些無奈地道，“而且這事情我也不放心讓薩日娜雅達來做，她大概想要血祭吧，這就和我的初衷不相符了。”

    初衷……

    阿拉坦握著韁繩的手猛得收緊，他聽到自己若無其事地問：“這說，小叔叔一開始就是想保那些南人了？”

    繆宣十分坦誠地道：“不錯，盡量減少沒有必要的殺戮。”

    “減少殺戮……”阿拉坦的神情頓時就沉了下去，“小叔叔，你到底是那一邊的。”

    繆宣一愣：“什？”

    “那些南人，死多少都和我們沒有關係。”

    昏暗的光線，阿拉坦的雙眼亮得驚人，水霧凝結在他纖長的睫毛上，朦朧撲簌，卻絲毫無法軟化這雙眼眸中的淩厲。

    他理所當然地道：“小叔叔，你該是和我們一邊的，不要去管那些南人的死活，甚至還要做這些費心費力的事情。”

    費心費力的事情——難道是指他一直以所支持的政見嗎？那些對南人的寬容？

    繆宣終於明白了大侄子的意思，他難免有些錯愕，他隻是做了一些力所能及的事情，卻沒想到阿拉坦竟然會有這樣大的反應……

    也許阿拉坦已經習慣了被包容和禮讓吧？在明知道他的理念和底線的情況下，還這鄭重地……警告？

    但是，在巨大的力量相差之下，這世上是不會有長輩重視孩子的警告的，他們隻會認為這是任性的撒嬌。

    繆宣輕聲笑了，他溫和又冷酷地道：“阿拉坦，我從未改變過我的信念，我所作的一切都是為了更好的未來，我從來不覺得強大的武力能帶來長久的高貴，而且……在除了霍埃蘭勒之外，我還有一個名字是宣懿。”

    阿拉坦就神情驟變，他根本沒想到小叔叔會給出這個答案，這一瞬間他幾乎以為自己聽錯了。

    “不，不是因為血脈的原因，血脈雖然決定了一個人的來曆，但那無法左右我的信念。”繆宣輕聲道，“是中原大地的文明——靼人和南人，本來也沒有什區別，隻是不同的環境造就了我們，假如我們要入主中原，那就得適應這的文明。”

    阿拉坦狠狠地勒住了馬，這一瞬間他爆發出了極負麵的情緒，連帶著影響到了周圍的馬匹和人，甚至連天空中盤旋的蒼鷹都發出暴躁的啼鳴。

    “霍埃蘭勒，你是我們的勃顎——”阿拉坦一個詞一個詞地往外吐，頗有幾份咬牙切齒，他壓低了聲音，“你難道，要背叛長生天？！”

    繆宣沒有被影響，他仍舊是那副溫和的樣子：“不，長生天一直在我們的頭頂，在這片大地之上，我們永遠都是長生天下的生靈。”

    阿拉坦不說話了，他本來也不是口才很好的人，於是此時就更不知道要怎反駁，繆宣坦然地和他對上視線。

    靼人多是寬鼻粱高顴骨、深眼窩短額頭，環眼豹頭，這是極有力量感的骨骼麵相，在阿拉坦的身上就更是突出，當被他凝視時，很容易產生一種被凶獸盯上的錯覺。

    馬隊仍然在往前行進，雨水也淅淅瀝瀝個不停，良久後，阿拉坦終於給出了回應。

    “我永遠相信你，霍埃蘭勒。”他說，“你永遠都是我的，是挈綠連的，是草原長生天下的英雄。”

    “不管你想做什都盡可以去做，但我會一直看著你，我不會讓你做任何出錯事的。”

    *

    靼人花費了一年的時間，從商州邊塞南下至江南道，地貌風俗在這又轉了個彎，尤其是密布的水網和平緩的山勢，一切都促使靼人更改進攻的方式。

    達日嘎赤選擇了兵分三路，由朝洛門與巴根統領左軍，由阿拉坦和格日勒圖統領右軍，達日嘎赤則保留了主力。

    在某些時候，靼人不太講究長幼尊卑，左軍中是朝洛門擔任總指揮，右軍則實質上分成了兩半，阿拉坦和格日勒圖並不想無意義的內訌，於是默契地分開……

    兄弟之間的強弱和分歧，似乎已經無法遮掩，但前有老王庭陷落的前車之鑒在，後有健康強壯的可汗當權，少有人敢在達麵前提出太過火的諫言，而且眼下還有南人這個大敵當前，真要爭繼承權，也還不到最好的時候。

    繆宣倒是無所謂這些，他留在達統領下的中軍，不再參與作戰，隻幫忙處理戰報和內務，達日嘎赤非常信任他，給了他很大的權限，也默許了他提攜南人勢力的行為——為什不呢，既然色目人能成為靼人最好的管家和仆從，那南人為什不行？

    這個世界上大概再也沒有比達日嘎赤更開明的奴隸主了，他在對待奴隸時總是一視同仁，絕不會因為種族和來曆而有所偏頗……

    畢竟，奴隸就隻是奴隸啊。

    *

    城池分布零散也是江南道的一大特色，州府難以組建起統一的防線，這些散落在水網上的星零小城本是水美土肥的人間沃土，但如今卻成為了韃子軍隊分兵南下的開胃小點。

    靼人重殺戮，對於反抗者一律殘殺，不少小城池會在大軍壓境之前選擇投降，但也有例外。

    巴根就被一處小城暫時絆住了手腳——在行軍時，他收到了來自岱欽的軍情求助，雖然十分不可思議這家夥能遇上什厲害的敵人，但也立即領兵前往支援，誰能想到竟然會在路上遇到了一顆鐵石子。

    鳳城，水網之中一個默默無聞的小城，在韃子的彎刀前竟寧死不退，堅守了三日後城破，所有守軍盡數戰死，駐守官員自刎殉城，百姓死傷慘重，硬生生拖住了韃子支援的腳步。