南朝的山河破碎，以江南道為界，北方徹底成為了韃子的土地，韃子的鐵騎從塞北而來，踐踏在溫柔秀美的土地上，竟然比嚴冬的寒風還要酷烈。

    亡國的危機在前，南朝的仁人義士開始奮不顧身地救國，興許是看到了靼人的可怕之處，南朝皇室少見地對武林俠士們放開了管束，皇帝接連寫詩頌詞，發表連篇累牘的嘉獎之語，提供除了幫助之外的一切幫助。

    在這樣的形勢之下，南朝好似也有了希望，尤其是最近的戰場前線接連獲得勝利，一位名叫景的將軍橫空出世，屢戰屢勝，第一回參戰就拿下了韃子中一個那顏的頭顱，從此之後更是了得，他接連斬殺了韃子的數十位將官，從萬戶到百戶，不論官職高低都難以幸免。

    年關將近時，景衛又連升數級，成為了名副其實的將軍，而他也用戰功證明了自己——平浙城下，大敗王庭二王子朝落門。

    若不是有靼人的大祭司救援，這位可汗次子就要命喪於此了。

    而這一回，靼人竟然也沒有再折騰什屠城，也許是因為他們近期沒有攻打下新地盤，不需要殺威揚名，又或者……為“陰謀刺殺”的大王子複仇是應當的，但若是因為戰敗就去屠殺奴隸泄憤，那就是徹底的懦夫行徑。

    但左軍的戰敗，還是給靼人帶來了不小的負麵影響，那股連勝所帶來的昂揚氣勢被挫退，就連可汗達日嘎赤也決定暫緩南下，調度各方、休整軍隊。

    如今年景不好，北方的寒氣大肆南下，就連江南道都躲不過寒流，靼人倒是無所謂，他們已經習慣了更加嚴酷的天氣，但土生土長的南人就要難過許多，而不論是靼人還是南人，都難逃寒冬的審判。

    寒冬臘月，積雪淩壓枝頭，達日嘎赤大步踏過雪坑，留下一個個深深的腳印。

    他剛接到了來自草原的消息——他的托婭可賀敦，病重逝世。

    托婭可賀敦就是巴根和阿拉坦的生母，這幾年來她的身體本就不太好，最近又收到了巴根的死訊，哀傷過度，再加上天氣驟冷……這位不知道熬過了多少次寒冬、與挈綠連同甘共苦的堅韌女人，卻在日子越過越好的時候，堅持不下去了。

    達日嘎赤握緊了拳頭，心中盛滿了憤怒與哀傷，以至於他腳下的大地都隨之顫抖。

    “可汗！”身後的隨從輕聲勸解，“可汗，可賀敦已經回到長生天的懷抱，從此再也不會感到痛苦，請您也節哀順變。”

    達日嘎赤深吸了一口氣：“我明白，“節哀順變”，你們南人都會這勸……不過，霍聿懷，你也了解我們的信仰嗎？”

    “當然。”霍聿懷的臉上浮起恰到好處的鄭重神情，“我是一個不信神佛的人，但我相信冥冥之中自有天意，興許就是這個原因，讓我不認可南人的聖人之說，卻認同命運的安排……”

    “如此想來，長生天就是命運的安排者吧。”

    達日嘎赤的心情稍微輕鬆了一些：“不，我們的“長生天”可不僅僅是指命運，不過你能有這樣的體悟已經很不錯了……假如其他的南人也和你一樣就好了，不要滿嘴的誇讚話，我不愛聽那些。”

    霍聿懷笑了笑，躬身行禮：“是。”

    雪越下越大了，但兩人都是身強體健之輩，於是他們繼續在雪中穿行，達日嘎赤散夠了心，終於願意分一點注意力給他的隨從：“我聽說你現在的處境不太妙？”

    “……我畢竟是個南人，而且還是個拋棄家族的南人。”

    霍聿懷笑得若無其事，好像被抄家滅族的人不是他：“像我這樣的人，本就該被唾棄，也隻有威逼利用才能找到臭味相投的盟友。”

    達日嘎赤聞言也笑了：“竟然還有人懷疑你的天恩是鑒別類的能力……說真的，假如不是事先知情，我也不會相信你的天恩是“奚毒”。”

    霍聿懷搖頭歎息：“唉，假如是鑒別就好了，最少也能助我明辨是非，而不是像我現在這樣，空有一身能力，卻根本無法使用。”

    天賦是可能重複出現的，“奚毒”就不是什前無古人的天賦，在靼人與南人之中都曾出現過，因為宿主在使用時會在臉上浮現出烏頭花的紋路，且劇毒會造成的症狀與烏頭毒類似而得名，隻不過“奚毒”是靼人的叫法，南人多稱其為“斷腸”。

    ——和絕大部分的毒類型能力一樣，這也是一個用了就會死的一次性能力。

    但天恩也好，聖仁也罷，擁有天賦的人是非常難以遮掩的，所以霍聿懷並沒有偽稱自己沒有天賦，而是改換了類別，把“諦聽”改換成了“斷腸”。

    毒類的能力者不受歡迎，但同樣也不會被刁難，更沒有人活得夠本了，去慫恿這類型能力者使用能力。

    如此，最難過的一關就變成了驗證能力，靼人當中負責這一關的是他們的祭司，天恩檢測本來就是非常模糊的，霍聿懷蒙蔽了第一關，隨後快速地為自己爭取到了一個盟友——當然，他用的手段非常不光彩。

    但這又有什關係呢？他的“斷腸”，可不是沒有準備的。

    “斷腸”這種天賦已經有數百年沒有出現過了，記載多有含糊，其中甚至有不少謬誤，但他卻非常清楚這種力量的長處與缺陷……因為他的手上，就握著一位活生生的“斷腸”。

    雪終於要停了，達日嘎赤也回到了住所，他抖去身上的雪點，對簇擁過來的仆從們吩咐：“今年寒冬，我要把草原上的王庭徹底接過來，我們已經拿下了中原最肥美的地方之一，這的好風光也要叫大家來欣賞。”

    也許是因為敬愛的妻子先行一步，或者是因為離開草原已有兩年，達日嘎赤到底是做出了團聚的決定。

    靼人，是時候開始徹底南下，連帶著守在雁關邊境的老弱婦孺也一並內遷。