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    突如其來的轉變令魏鸞有些意外。

    不過聽周令淵的意思, 他顯然還有理智尚存，沒打算真的趁此機會毀掉她，抑或拉她陪葬。至少, 不管章孝溫如何打算, 周令淵不會再如琉璃殿那般失態。懸在頭頂的那把劍稍稍挪開, 魏鸞不自覺地鬆了口氣。

    想起京城周驪音的鬱鬱寡歡，再看看眼前麵目全非的周令淵，又覺得不忍。

    她接過周令淵遞的茶杯, 啜了兩口。

    “先前我讓長寧勸的那些話，表哥是一句都沒聽進去嗎？謀逆是重罪，皇上本可當晚就殺了你, 也能免去許多後患，他卻沒動手，可見仍有慈父之心。章家是窮途末路不甘心, 所以拚死一搏，表哥難道也覺得他們會贏？”

    “他們會輸。”周令淵啞聲。

    極為平靜的語氣，仿佛早已接受了這般屢屢落敗的事實。

    魏鸞聞言蹙眉, “既知必敗無疑, 何必自尋死路呢？皇上並非心狠手辣之人, 哪怕是為著長寧，也不會真的對你趕盡殺絕。你若覺得愧對長寧, 就該保全性命, 至少她還能與你相依為命, 心有個依靠。而留在肅州舉兵叛國, 這條路必死無疑。”

    極為誠懇的勸言, 如同她屢屢借周驪音之口所轉達的。

    說來說去, 都是想勸他認命, 安渡餘生。

    周令淵卻搖了搖頭。

    “走出皇宮時，我就沒想過活著回去。”他靠在箱籠，隨手取了近處的酒壇，極熟練地拍開泥封，也不用酒壺瓷杯，徑直仰頭灌了兩口。心緒翻湧之下，喝得有點急，酒水從旁邊灑出來，從他腮畔滑落，沒入衣領。

    這樣近乎潦倒頹喪的姿態，以前從未在端貴的太子身上流露過。

    魏鸞想勸，卻還是忍住了。

    周令淵瞥了她一眼，輕輕勾了勾唇。

    自打逃出宮禁，來到肅州，他就從未笑過。此刻瞧見熟悉的嬌麗眉眼，瞧見舊時曾有過的真切關懷，心多少是有點溫暖的，如冰天雪地的一簇火光。然而那笑意也是轉瞬即逝，迅速被籠罩了整年的絕望蔭翳掩蓋，他丟下酒壇，靠在床榻邊沿。

    “有些話，其實我一直想跟你說，隻是沒機會。”

    “宮變之後，我被囚禁在宮，你屢次三番地讓長寧勸說，勸我振作苟全性命，其實道理我都明白。隻是長寧性子天真直率，不像你通透柔韌，這些話我不忍告訴她，也沒法讓她轉達。今日既然機緣巧合地碰見，不妨都說了，往後你也無為此遺憾掛懷。”

    “當初宮變事敗後，我便知絕無翻身的可能，父皇他深謀遠慮，非我所及。祖母和母親失勢，鎮國公闔府喪命，章家的根基早就塌了。舅舅設法接我出宮，我知道他的打算，也知道憑著肅州的兵力，即使能跟朝廷抗衡一時，也不可能取而代之。章家起兵，是因他們早就絕了後路，不甘心束手就擒，隻能拚死一戰，我明知這是死路，卻還是來了。”

    “是來尋死的。”

    極簡短的五個字，從他嘴說出來，仿佛漫不經心。

    魏鸞心卻猛然揪緊。

    在見到他之前，魏鸞一直以為，周令淵是不甘心宮鬥落敗，想借著章孝溫手殘存的勢力垂死掙紮。或是保住肅州劃地而治，或是異想天開地舉兵南下，試圖攻打京城，都是在博條出路。就連周驪音也是這樣以為的，想到這場仗注定的結局，沒少以淚洗麵，深恨周令淵鬼迷心竅，執迷不悟。

    她們都沒想過，周令淵竟會是來尋死。

    魏鸞不由握緊了手的瓷杯，愕然道：“你——”

    周令淵抬眉，對上她清澈的目光。

    拋開他求而未得的男女之情，兩人終究是一道長大的表兄妹，即使數次爭執，甚至差點走到被她厭惡憎恨的地步，畢竟還有舊日情誼尚在。京城內外，永穆帝、太後和皇後、章氏眾人，皆將他擺在朝堂的棋盤上，推著他前行。唯有她和周驪音是視他為兄長，極力想拽他走出泥潭。

    那於他而言是極珍貴的。

    積壓在心底的種種撕扯掙紮似被漸漸抹平，周令淵的神情亦坦然起來。

    “我生來就是太子，別無選擇，而那時候父皇跟章氏之間的禍根早就埋下了。我的榮寵與地位雖是父皇所賜，背後卻是章家撐著。但凡章家失勢，我必敗無疑。在那個位子坐久了，誰都不願舍棄，為了自保，為了能得到和護住我珍愛的，隻能往前走，退不得半步。就算再來一回，我還是會選同樣的路。”

    他的眼底藏有決絕，又灌了口酒。

    魏鸞無從評判這條路的對錯，隻低聲道：“可如今終究是敗了。其實就算沒了太子之位，沒了章家做倚仗，走出那座皇宮，還有錦繡河山，春風秋月，能走的路還很多。你看時畫師，不也比卿相過得逍遙嗎？”

    這種話在周令淵看來，多少有些天真。

    他幾乎想伸手摸摸她腦袋，如同少年時那樣，然而終是沒動，隻靜靜看著她。

    如果有魏鸞在懷，他或許願意過那樣閑雲野鶴的日子，但她卻被賜給盛煜，亦無意於他。

    他這一生，真正渴求的唯有兩樣，魏鸞與皇位。

    可惜兩者都失之交臂。

    身在太子之位時，他還想過，待皇位得手之日，便可將魏鸞搶回身邊，可如今這情形，自身已是難保，哪還會奢望旁的？

    而舍她之外，剩下的一切皆黯然失色。

    所謂林泉雅芝，山野奇趣，在孑然一身時，已激不起他半分興致。

    周令淵緩緩搖頭，“時虛白與我畢竟不同。他生來清閑，身上沒半點枷鎖，所以取舍進退，全憑心意。我卻長在宮中，長在父皇和章家的夾縫，樹敵太多，陷得太深，哪還有從容後退的資格。比起幽禁一生，被梁王踩在腳下，我寧可戰死。就像名將的歸宿是沙場，歸隱田園的隻是少數，每個人所求都不同。”

    “鸞鸞——”

    他許久沒叫她的閨名，聲音都溫柔起來。

    “這事我已深思熟慮過，往後你回到京城，也須勸著長寧，讓她不必傷心。”

    長長的一番話，盡是肺腑之言。

    魏鸞覺得哪似乎不太對，瞧著周令淵的神色，卻又理不出清晰的頭緒。周令淵已經站起了身，大概是酒意稍湧，不敢在這多待，隻叮囑道：“此地凶險，我會瞞著舅舅，知會魏知非設法來接你，在此之前，你隻能囚困在這。”

    說罷，沒再多看魏鸞，隻身去了側間。

    ……

    將消息傳出涼城並不算太難。

    畢竟周令淵在京城經營了二十餘年，曾施恩於不少人，即便失勢後被囚困，失去了東宮的羽翼，在六率之外也還有殘存的擁躉。這種人雖極少，卻是不計生死的忠實跟隨，聽到風聲後隨他來到肅州，捎帶消息並非難事。

    消息捎出涼城之日，魏鸞也說動周令淵，拿了枚背後刻了一長串天幹地支、正麵刻有徽記的小令牌去了趟城南，找一家桃符上刻有相同徽記的成衣鋪。

    ——那是玄鏡司接頭用的徽記，據盧珣先前說的，但凡玄鏡司紮根之處，便有懸此桃符的成衣鋪，麵接頭的人雖非玄鏡司的眼線，卻有法子彎彎繞繞地將線牽到玄鏡司暗樁的頭上。那串天幹地支頗有門道，用過即銷，每月知會各處哨所，據說頗難仿造後魚目混珠。

    魏鸞不知涼城是否有玄鏡司的人手，隻能竭力試試。

    周令淵起初不肯，最終卻應了。

    畢竟，身在肅州地界，他比誰都清楚章孝溫在這的能耐。魏知非雖熟悉涼城的情形，憑一己之力，卻未必能將魏鸞安然帶走。若能多個人助力，於魏鸞有益無害——是以哪怕他對盛煜恨之入骨，但人之將死，比起仇恨，他更願意讓曾藏在心尖的人安然脫困。

    至少那樣他還能少些遺憾。

    因事關魏鸞，周令淵也未將這徽記的事說與章家父子，自去成衣鋪走了一趟，次日再去，帶回了個其貌不揚的少婦。且帶得明目張膽，絲毫未做半分遮掩。

    章孝溫碰見了問及緣故，周令淵隻答以閨房之趣。

    看那意思，竟時要借這少婦調理魏鸞。

    章孝溫嗤之以鼻，卻也不曾阻攔。

    他如今關心的，是盛煜那個陰魂不散、神出鬼沒的狗賊的反應——家眷被握在敵軍手，隨時可能喪命，或是遭受□□再公之於眾，便是再鐵石心腸的人都不可能無動於衷。隻要盛煜亂了陣腳，於他便是好事，若能逼得盛煜做出妥協，更可趁勢反攻。

    數百外，盛煜臉色極黑。

    即使預料到了章孝溫定會拿魏鸞來戳他軟肋，盛煜也沒想到，章孝溫會卑鄙到這等地步。統率十萬大軍，曾叱吒沙場、名震四海的的老將，竟會做出這樣惡毒下流的威脅。

    他隻能竭力按捺，故作退讓猶豫姿態，為魏鸞換得喘息之機。

    至於救人之事，卻不能貿然出手。

    ——涼城是章孝溫的老巢，肅州的腹地，玄鏡司派去的暗樁皆被困在其中，生死不明，盛煜不知城內情形，貿然救人並非易事。為免撲空了適得其反，他必得與熟知涼城情形的魏知非同行。

    因他所在的地方離涼城更近，探到魏鸞去處的當晚，盛煜便派盧珣親自去尋魏知非。

    但魏知非畢竟是軍將，且身在戰事之中，不可能隻為營救親人而擅離職守。盧珣遂以盛煜和趙峻打算借機刺殺章孝溫為由，勸說鄭王。那位原就是一生戎馬的猛將，斟酌過後，終是應了盧珣所請，在魏知非奪下打得正酣的城池後，將其召回，派往盛煜身邊。

    如此一來，不免耽誤了點時日。

    好在終是趕來了。

    聽到門外盧璘與魏知非的說話聲時，原本跟趙峻議事的盛煜如聞春雷，幾乎是瞬時站起身，疾步便往門口走。才邁了兩步，門口人影一晃，魏知非迎頭撞見他，來不及招呼，徑直道：“有鸞鸞的消息了嗎？”

    “還在章孝溫手。”

    盛煜答得簡短，神情陰鷙如墨。

    “沒別的了？”魏知非又追問。見盛煜搖頭，他緊繃著的臉上忍不住露出失望，瞥了眼旁邊的趙峻和案上鋪開的輿圖，低聲道：“我這邊有旁的消息，從涼城傳出來的，你何時有空？”

    “此刻！”

    旁邊趙峻見狀，自覺拱手退出，盧珣兄弟亦到門外等候。

    魏知非晝夜疾馳的趕過來，絲毫不曾闔眼，急迫焦灼之下，胸腔有火烤著似的，見桌上有涼水，徑直抓起來灌了兩口。待盛煜掩上屋門，便回身壓低聲音道：“廢太子派人遞密信給我，讓我去涼城接鸞鸞脫困。你覺得可信嗎？”

    “周令淵？”盛煜愕然。

    魏知非點了點頭，“就在你讓盧珣來找我的次日，我攻下穀陽城，正要回鄭王爺那複命，那人突然現身說有要事相告。據他所說，鸞鸞被困在涼城的都督府，廢太子不忍她落在章家手，他可帶我潛入涼城，設法救鸞鸞脫困。我起初不信，回到鄭王身邊才知鸞鸞果真在涼城。”

    這般說辭，全然出乎盛煜所料。

    屋中陡然陷入沉寂，盛煜眉頭緊皺，思索此事真假。

    走到如今這地步，他對周令淵已無把握。