葬禮會場位於五樓。一出電梯便是一個類似攝影棚的空間，祭壇已布置好，開始排列鐵椅。

    那個叫廣田淳子的年輕女子業已抵達，她從東京帶來了雪穗與濱本夏美的喪服，濱本夏美已換裝完畢。

    “我去換衣服。”雪穗接過喪服，消失在休息室。

    一成坐在椅上，望著祭壇。雪穗曾吩咐：“錢不是問題，要做得體麵一點，不要委屈了母親。”一成看不出眼前的祭壇和一般的有何不同。回想起在唐澤家的事，一成就捏了一把冷汗。要是那時電話沒有響，他一定會從雪穗身後緊緊抱住她。為什會有那種心情，他自己也不明白。分明已經再三告誡自己，必須對她提高警覺，但那一刻，他卻完全卸下了心防。

    他警告自己，一定要小心唐澤雪穗，不能臣服於她的魔力。然而另一方麵，他開始產生一個念頭，認為自己也許對她產生了天大的誤會。她的眼淚，她的顫抖，實在不像作假。她看到仙人掌而嗚咽的身影，與過去一成對她的印象截然不同。她的本質……

    一成想，她的本質剛才不就顯現出來了嗎？會不會是因為自己向來對此不加正視，才會在心塑造出一個扭曲的形象？反而是高宮誠和康晴從一開始就看到了她的原貌？

    視野的一角有東西在移動，一成往那個方向望去，恰好看到換上西式喪服的雪穗緩緩靠近。

    一朵黑玫瑰，他想。他從未見過如此絢麗、光芒如此奪目的女子。一身黑衣更凸顯出雪穗的魅力。

    她注意到一成的視線，嘴角微微上揚，然而雙眼仍帶著淚光，那是黑色花瓣上的露珠。

    雪穗慢慢走近設置於會場後麵的接待台。濱本夏美與廣田淳子正在討論事情，她也加入討論，針對細節給予兩名員工指示。一成癡癡地望著她。

    不久，前來吊唁的客人陸續來到，幾乎都是中年女人。唐澤禮子在自宅教授茶道與插花，她們應該是她的學生。她們往祭壇上的遺照前一站，幾乎毫無例外地流淚不止。

    某個認識雪穗的女人握住她的手，絮絮不休地談著唐澤禮子的過往，一開口，她自己也悲從中來，泣不成聲。這樣的情況周而複始。即使是這些稍嫌麻煩的吊唁者，雪穗也不會隨便應付，而是認真傾聽，直到對方收淚為止。那光景從旁看來，真不知是誰在安慰誰。

    一成與濱本夏美討論葬禮的流程，發現自己無事可做。另一個房間備有餐點與酒水，但他總不能大馬金刀地坐在那。

    他漫無目的地在會場四周走動，看到樓梯旁有自動售貨機。雖然不是特別想喝，他仍伸手探進口袋，掏出零錢。正當他買咖啡時，聽到女子說話的聲音。是雪穗的員工，似乎是在樓梯間門後。或許這時也是她們的午茶時間。

    “不過，真是幸好，雖然媽媽去世實在可憐。”濱本夏美說。

    “就是啊。以前雖然陷入昏迷，可也許還會活很久，這樣的話，可能會忙不過來。”廣田淳子回答。

    “而且又有自由之丘的三號店，那又不能延期開業。”

    “如果社長的媽媽沒走，社長有什打算？”

    “不知道。可能會在開業那天露個臉，然後就回大阪。說真的，我最怕的就是這樣，客人來的時候社長不在，實在說不過去。”

    “真險。”

    “對啊。而且，我覺得不光是店的事，能早點過去也好。你看嘛，就算人沒醒過來，還是得照顧，那真的挺慘的。”

    “嗯，你說得對。”

    “已經七十幾了吧。像我，還想到能不能安樂死呢。”

    “哇！你好壞！”

    “別告訴別人哦。”

    “我知道，這還用說。”兩人吃吃地笑著。

    一成拿著裝了咖啡的紙杯離開那，回到會場，把紙杯放在接待台上。濱本夏美的話還留在耳際：安樂死。不會吧，他在心中喃喃地說，那不可能。心這想，大腦卻開始審視這不祥的可能。

    他不由得想起幾件事。首先，濱本夏美被叫到大阪後不久，唐澤禮子便亡故，而且是晚上她們兩人在一起的時候，接到醫院的通知。於是雪穗有了不在場證明。然而，這同時也可以懷疑她叫濱本夏美來大阪，是為了給自己製造出完美的不在場證明，而有人在此

    期間偷偷溜進醫院，在唐澤禮子的看護儀器上動手腳。

    這真是雞蛋挑骨頭，甚至可以說是胡亂推測。然而，一成無法將這個想法置於腦後，因為他忘不了警察垣告訴他的那個名字——桐原亮司。

    濱本夏美說，半夜聽到雪穗房間有聲音。她說一定是雪穗在哭，但真的是這樣嗎？她是不是在與“犯罪者”聯絡？

    一成拿著咖啡杯，看著雪穗。她正在接待一對剛邁入老年的夫婦，每當老夫婦開口，她便深有所感般點頭。

    晚上十點過後，已不見吊唁客的身影。絕大多數親朋故舊大概都準備參加明天的葬禮。

    雪穗命兩個員工回酒店。

    “社長您呢？”濱本夏美問。

    “我今晚住這，這是守靈的規矩。”

    的確，這備有讓主家過夜的房間。