離開今枝的事務所，垣前往位於新宿市郊的旅店，走進大門時正好七點。

    這家店整體感覺昏暗冷清，沒有像樣的大廳，所謂的前台也隻是一張橫放的長桌，有個不太適合從事服務業的中年男子板著臉站在那。但是，如果想在東京住上幾天，隻好在這種水平的旅店委屈一下。事實上，就連住這垣負擔起來也不輕鬆。隻是他沒法住現在流行的膠囊旅館，他住過兩次，但老骨頭承受不起，根本無法消除疲勞。他隻求一間可以好好休息的單人房，簡陋點也無妨。

    他照常辦好住房手續，那個冷冰冰的男子說“這有給垣先生的留言”，把一個白色信封連同鑰匙一起遞給他。

    “留言？”

    “是的。”交代完這句，他做起其他的工作。

    垣打開信封查看，一張便條紙上寫著“進房後請打電話到三0八號房”。

    這是什？垣百思不解。那個前台服務員不但態度不佳，而且心不在焉，垣不禁懷疑他是不是把留言給錯了人。

    垣住三二一號房，和留言的人同一樓層。搭上電梯，前往自己房間途中，便經過三0八號房。他躊躇片刻，還是敲了門。

    麵傳來穿著拖鞋的腳步聲，接著門開了。看到門後出現的麵孔，垣不禁一愣，太意外了！

    “現在才到啊，真晚。”露出笑容說話的竟是古賀久誌。

    “你……你怎會在這？”垣有些口吃地問。

    “這個嘛，原因很多。我在等老爹，您吃過晚飯了嗎？”

    “還沒有。”

    “那我們去吃飯吧。老爹的行李可以先放在這。”古賀把垣的行李放進房間，打開衣櫥，拿出西裝外套和大衣。

    古賀問垣想吃什，垣回答隻要不是西餐就好，於是古賀帶他來到一家相當平民化的小酒館。店內有榻榻米座位，放著四張小小的方形餐桌，他們在其中一張桌子旁相對坐下。古賀說，這家店他來東京時經常光顧，生魚片和鹵菜相當不錯。

    “先幹一杯。”古賀說著拿起啤酒瓶倒酒，垣拿著杯子接了。當他要為古賀倒酒時，古賀辭謝了，自行斟滿。

    兩人碰了杯，垣問：“你怎來了？”

    “警察廳有個會議，本來應該由部長來，但他說什實在抽不出時間，要我代他出席。真是沒轍。”

    “這表示你受重用啊，該高興才是。”垣伸筷子夾起鮪魚中肚肉，味道果然不錯。

    古賀曾是垣的後進，現已成為大阪府警搜查一科的科長。由於他接二連三通過升級考，有些人背地喊他考試蟲，這點垣也知道。但就垣所見，古賀從未在實務上鬆懈過。他和其他人一樣精於實務，同時又發奮用功，一一通過升級考的難關，從而令一般人難以望其項背。

    “想想也真好笑，”垣說，“一個忙碌的高級警官，居然跑到這種地方，而且還住那種廉價旅店。”

    古賀笑了。“就是啊，老爹，您也挑稍微像樣一點的飯店住嘛。”

    “別傻了，我可不是來玩的。”

    “問題就在這。”古賀往垣的杯子倒啤酒，“如果您是來玩的，我什話都不說。一直到今年春天，您都做牛做馬地拚命，現在大可遊山玩水，您絕對有這個權利。但是，一想到老爹來東京的目的，我實在沒資格在一旁袖手，姑姑也很擔心啊。”

    “哼，果然是克子要你來的，真拿她沒辦法。她把大阪的搜查科長當成什了？”

    “不是姑姑要我來的。我是聽姑姑提起，很擔心老爹，才來了。”

    “都一樣！還不都是克子找你發牢騷，還是跟織江說的？”

    “這個嘛，事實上大家都很擔心。”

    “哼！”

    古賀現在算是垣的親戚，因為他娶了垣妻子克子的侄女織江。他們不是通過相親，是戀愛結婚的。但垣不清楚他們兩人認識的經過，多半是克子牽的紅線，但他們把他蒙在鼓，以至於將近二十年後的現在，他還心存芥蒂。

    兩瓶啤酒都空了，古賀點了清酒，垣向鹵菜下箸。雖是關東口味，仍不失鮮美。古賀往垣的杯中倒上清酒，冒出一句：“您還放不下那樁案子嗎？”

    “那是我的舊傷。”

    “可是，被打進冷宮的不止那件啊，而且打進冷宮這個說法也不知對不對。凶手可能就是因車禍死亡的那個人，專案小組應該也是偏向這個意見。”

    “寺崎不是凶手。”垣一口幹了杯中酒。命案發生已過了十九年，他的腦海仍牢記著相關人物的姓名。十九年

    前的那樁當鋪命案！

    “寺崎那再怎找都找不到桐原那一百萬。雖然有人認為他藏起來了，我卻不這想。當時，寺崎被債務壓得喘不過氣來，如果他有一百萬，應該會拿去還錢，他卻沒有這做。唯一可能的原因就是他根本沒有這筆錢，也就是說，他沒有殺桐原。”

    “我基本上讚成這個意見。那時也是因為這想，所以在寺崎死後，我也跟著您一起到處查訪。可是老爹，已經快二十年了。”

    “時效已經過了，這我知道。知道歸知道，但唯獨這件案子，不查個水落石出，我死不瞑目。”

    古賀準備往垣空了的酒杯倒酒，垣搶過酒瓶，先斟滿古賀的酒杯，接著才為自己倒酒。“是啊，被打入冷宮的不止這件案子，其他更大、更殘忍的案子，最後連凶手的邊都摸不到的也很多，每個案子都讓人懊喪，讓我們辦案的沒臉見人。但是，我特別放不下這件案子是有理由的。我覺得，因為這件案子沒破，害得好幾個無辜的人遭到不幸。”

    “怎說？”

    “有一株芽應該在那時就摘掉，因為沒摘，芽一天天成長茁壯，長大了還開了花，惡之花。”垣張開嘴，讓酒流進咽喉。

    古賀鬆開領帶和襯衫的第一顆紐扣。“你是說唐澤雪穗？”

    垣將手伸進外套的內袋，抽出一張折起的紙，放在古賀麵前。

    “這是什？”

    “你看。”

    古賀把紙打開，濃濃的雙眉緊緊蹙起。“‘R＆Y’大阪店開業……這是……”

    “唐澤雪穗的店。厲害吧，終於要進軍大阪了，在心齋橋。你看，上麵說要在今年聖誕節前一天開業。”

    “這就是惡之花嗎？”古賀把傳單整齊地折好，放在垣麵前。

    “算是結出來的果實吧。”

    “從什時候？老爹什時候開始懷疑唐澤雪穗？不對，那時還叫西本雪穗。”

    “在她還是西本雪穗的時候。桐原洋介被殺的第二年，西本文代也死了。從那件案子後，我對那女孩的看法就變了。”

    “那件案子好像是被當作意外結案了。可是，老爹到最後都堅持那不是單純的意外死亡。”

    “絕對不是。報告上說，被害人喝了平常不喝的酒，又吃了五倍於一般用量的感冒藥，哪有這種意外死亡？但很遺憾，那不是我們這組負責的，不能隨便表示意見。”

    “應該也有人認為是自殺，隻是後來……”古賀雙手抱胸，臉上露出回想的表情。

    “是雪穗作證說她媽媽感冒了，身體畏寒時會喝杯裝清酒什的，才排除了自殺的可能。”

    “一般人不會想到女兒會作偽證啊。”

    “但是，除了雪穗，沒有人說文代感冒了，才有說謊的可能。”