“陛下請看，這是臣寫的條陳。”耶律楚材從袖子取出一封文書，遞給郭寧。

    駱和尚咀嚼菜肴的動作微微一頓，心有些佩服地道：“這契丹人真能摸準郭六郎的脾性。”

    駱和尚是郭寧的故交，兩人同為微末小卒時，不下十次的彼此救助，在刀尖上凝下惺惺相惜的情誼。若沒有駱和尚，郭寧早就已經死了五六回，反之也是一樣。兩人彼此的了解和信任，都非常之深。

    正因深刻了解郭寧，駱和尚也就格外鮮明地感到郭寧的變化。從河北塘濼間崛起的郭寧論勇猛好鬥，與先前一般無二；論深沉大略，比原先強了百倍千倍。

    但駱和尚幾乎從不考慮這個問題，因為郭寧的成長對塘泊每個潰兵都是好事，既然是好事，何必糾結。

    與此同時，耶律楚材注意到了駱和尚的表情。

    他隻當沒看到，殷勤地替郭寧打開條陳，請皇帝先看目錄。

    耶律楚材在數年前，曾經隱晦地詢問過駱和尚，向他打探郭寧在河北的經曆。根據駱和尚和其他幾名定海軍中老資格的回答，耶律楚材認為，郭寧部眾離散，屈身潛藏河北的那陣子，必定師從於一位極其博學多聞的尊長，遂得以巨大的長進；而這位尊長，很可能是靖康以後流落到金國北疆的宋人高士。

    受到這位高士的影響，郭寧對自家幽燕出身的認定甚是淡漠。比如郭寧從來不曾用這數百年來常見的“燕人”、“燕民”來自稱，而是始終自認為“漢人”或“漢兒”。

    另一方麵，郭寧稱呼南朝宋人的時候，也幾乎不用通常的“南人”或“南蠻”。可見在郭寧眼，北方的漢人與南朝宋國之民實為不可分割的一體。

    由此也可推定，那高士絕非如今蝸居江表的南朝宋人，而是早年幾乎匡合九州的大宋之遺民。

    皇帝心深植這樣的想法，可以說有利有弊。

    其利，在於皇帝絕不會容忍漢人南北兩分的局麵，耶律楚材必定能看到大周一統天下。其弊在於，皇帝對待南朝宋人，似乎過於仁慈了一點，明明坐擁巨大的軍事優勢，但卻全然無意用持續的軍事行動壓製南朝或者給南朝放血。

    這倒不是婦人之仁，而是皇帝的某種執念。耶律楚材能清晰地感覺到，皇帝並不打算簡單地靠鐵蹄南下。他曾經不止一次地說過，如果隻是靠武力殺個人頭滾滾，把敢於反對的人踏成肉泥，那大周和草原上的韃子就沒了區別。

    皇帝更感興趣的，是按部就班地建設大周，使大周的強盛，大周民眾的富庶淩駕於宋國之上。直到大宋自家搖搖欲墜，大周隻消輕點一指，一切水到渠成。

    這個目標不可能公開宣稱，因為這對武人們來說，實在太不耐煩。所以皇帝才需要不斷加強對軍隊的控製，力求勒住韁繩，壓製住猛獸嗜血的本能。

    按耶律楚材的想法，大周對著南朝，完全可以表現得更有侵略性，但眼前的局麵也沒什不好。皇帝每次提到南朝人對大周的蔑視和誤解，總會特別不滿意，甚至有些敏感過頭……這正是耶律楚材可以插手解決的事。

    宋人把大周看成是粗野不堪的虜人之國、武夫之國，認為可以用來自於北方的經濟利益充實自己，進而擴充出能與北方對抗的武備。

    實際上，大周確實是武人政權，也確實仰賴自身的武力。這是大周的國本，不會動搖，但不是說大周隻有武力。憑著中原和北方廣闊疆域和億兆百姓，大周的夾袋有的是辦法用以充實自身，並且用最快的速度，展現出欣欣向榮的姿態，讓宋人無話可說。

    這其中，最簡單也最直接的，就是耶律楚材在條陳說的內容：自明年起，從東北內地的蓋州、複州，到關中鳳翔路的秦州，一口氣開設十四處口岸，大規模地引入南朝的人力和財力。

    郭寧擦了擦手，翻了幾頁條陳，問道：“從南朝招募商賈，是個好主意。多些競爭，也免得咱們的官豪商賈賺慣了錢，還要盤剝百姓。不過，放手從南朝招募人丁？讓這些人用腳說話，用前所未有的人口遷移，來證明大周之政優於宋國？晉卿，我倒不是擔心什，可是南朝富庶勝我，宋人百姓會願意到中原、北方混飯吃？這些人來了以後，又真有這多的飯給他們吃？”

    邊上駱和尚悶悶道：“不僅得吃飽，還得吃好，怕是不那容易。”

    耶律楚材向駱和尚微微頷首，探手替郭寧又翻過一頁：“今年頭上還沒把握，但明年一定可以。”

    郭寧端詳條陳內容，片刻後頷首：“果然如此的話，值得試一試……這條陳且放我這，容我細細研讀。來，吃菜，吃菜。”

    外人譏諷大周，總說大周政權有褪不去的草台班子氣息。雖說朝堂上省部堂皇，但真正參與決斷大政的，始終都是皇帝身邊的若幹親信班底。而許多影響深遠的政務，也往往是在飯桌上討論決定的。

    嘉定十二年春。

    南朝宋國，撫州臨川。

    陳良甫站在擬峴台旁的土崗，眺望左近的田地。