芙蕖台是皇宮避暑聖地，每年夏季無論白天夜晚都有宮妃來此處納涼，就連平宣帝也是這的常客。

    正值盛春，芙蕖台一片淺淺的新綠，蘭嬪和如妃來此處散心。兩人差不多同一時間入宮，無兒無女但母族權勢仍在，常常調嘴弄舌消磨無盡的深宮時光，哪個妃嬪得了皇帝賞賜，哪位皇子學業長進兩人都能拿出來說道半日。

    蘭嬪和如妃各自隻帶了貼身侍女，入了芙蕖台尋到一處石凳坐下，蘭嬪道：“姐姐可聽說了，皇後娘娘今日又召侄女進宮呢。”

    “楚家大姑娘？那姑娘年前不是溺水去了，妹妹別胡說嚇我。”

    蘭嬪端著笑，“哪能啊，楚家又不是隻有大姑娘一個女兒。聽聞這次是左僉督禦史長女，自小養在揚州活不過二十那位，皇後娘娘可真是不死心啊。”

    當今太子軟弱不得聖上喜愛是人人都知道的事，說不準哪天就被廢了。而二皇子早夭，若太子被廢，那剩下的幾位皇子中，三皇子年輕且聖上對他印象一直不錯，四皇子生母卑微上不得台麵，五皇子還是個稚兒。

    這一比較，三皇子的優勢顯而易見。

    “楚皇後姓楚，可不得為楚家多考慮。再說你瞧瞧，楚家這些年在朝中式微，那楚建業的官職都多少年沒有升一升了。要我說，楚家幸好出了位皇後，不然汴京金窩銀窩頭早沒這號人了。”

    這話帶著一股子酸，兩人也隻有私底下敢這說，蘭嬪又道：“楚泠月能坐上皇後的位子也是運氣好，還不是因為長相與那人有幾分相似。”

    如妃心下一緊，“妹妹慎言。”

    二人一邊說一邊品茶，忽聽不遠處一陣響動，循聲望去又不見人。蘭嬪和如妃對視一眼，厲聲道：“誰在那！”

    可芙蕖台靜靜的，連風聲也十分清晰。

    蘭嬪有點怕：“許是老鼠，這地方春天根本沒人來。姐姐我們還是走吧，春光正好這地方卻連枝花都沒有，陰森森的。”

    如妃也是這個意思，鬼怪一事，寧可信其有不可信其無。二人互相攙扶，帶上侍女離開了。

    人走遠了，陸長舟率先從書櫃後頭出來，他看一眼楚橙又不動聲色地移開視線，道：“文恩，走了。”

    周文恩還小，根本聽不懂方才蘭嬪和如妃兩人話的意思。他抱怨，“你瞧，我就說芳蘭宮的娘娘們話多，突突說個不停煩死了，就該拿我的大蜘蛛給她們點顏色瞧瞧。”

    “我和陸表哥要回淩春殿找母妃，仙女姐姐一起去嗎？”

    楚橙哪敢去，算算時間宮婢差不多也該回來了，她朝周文恩福了福：“臣女還有事，恭送五皇子和……陸小侯爺。”

    “仙女姐姐你住哪兒，我明天去找你玩，除了蜘蛛我還有別的好東西。”

    顯然，五皇子非常喜歡楚橙，一張小嘴說個不停，還是陸長舟聽不下去把人帶走了。

    不多時，芙蕖台便沒其他人了，楚橙心卻再也無法平靜。

    幸好方才選擇躲起來，不然可聽不到如妃蘭嬪的那番話。長久以來困擾楚橙的問題得到了答案，她終於知道楚家為什突然要接自己回京了。

    是因為婚事。

    大姐姐楚嫻去了，他們就把三皇子妃的主意打到她身上。自然楚橙也不是完全沒有疑惑，比如為何不選楚蘊，偏偏挑中她這個病秧子？覺得她病弱好拿捏嗎？

    楚橙心煩意亂，如果說先前她還隻是對那個夢將信將疑的話，現在已經信了大半。或許前世……她真的嫁了三皇子，當上皇後又被賜死了……

    她胡思亂想的時候，宮婢終於回來了，一同來的還有禦醫。替楚橙診脈一番問詢，才讓她坐上轎輦往鳳儀宮去。

    穿過數條宮巷，轎攆在鳳儀宮門前停下，楚橙被宮婢引著來到東配殿，甫一進屋就感覺一道銳利的視線落在自己身上。

    “臣女參見皇後娘娘，皇後娘娘萬福金安。”

    上首徐徐傳來一道聲音，“抬起頭來。”

    楚橙抬頭，這才看清這位皇後姑母的模樣。楚皇後不到四十歲保養的極好，妝容精致頭戴鳳釵，渾身珠光如星華貴非常。五官之中屬那雙眼睛最出彩，形似桃花如含春水，唯有笑起來時能看到眼角細細的紋路。

    “快起來。”楚皇後笑說，“到姑母身邊，讓本宮好好看看你。”

    楚橙依言走近，楚皇後拉她坐下，目光上下打量著，“你這孩子竟在揚州呆了這多年，多年前本宮省親回府，當時還抱過尚在繈褓的你呢。如玉捏成的小人，粉撲撲白嫩嫩好看極了，就是常生病。”

    打開話匣子，楚皇後也顯得親近許多，她又問：“聽聞你方才不舒服，可好些了？”

    “多謝娘娘關心，好些了。”

    楚皇後握了下她的手，假裝嗔怒：“一家人叫娘娘多生分，私底下你就叫姑母。姑母久居深宮，也沒個能說話的人，你回汴京就好了，宮禦醫有本事，你多來鳳儀宮陪姑母，也好叫他們治治你的心疾。”

    楚橙沒有回答，隻是笑了笑。

    “本宮這有上等的藥材，一會你帶回去好好補補，瞧瞧這小臉上都沒幾兩肉。”

    楚橙被皇後拉著說了半個時辰話，她估摸著楚皇後差不多也該累了，就聽有宮婢來報，說三皇子來給皇後請安。