早起，邱慕安上朝，邱子榮鬼鬼祟祟跟在後麵。

    門口小廝見她如此行為，都覺得奇怪，其中一人正思忖著要不要給她行禮，剛有所動作，邱子榮忙將食指豎在唇邊，輕聲“噓”著。

    小廝靜默了。

    車夫揮動鞭繩驅馬駛離，待到那車輪聲在寂靜的深巷愈來愈遠，邱子榮才堪堪鬆下肩膀，如釋重負地吐出口氣。

    小廝都好奇：少爺這是怎了？

    隻有邱子榮心明白，她是做賊心虛。

    若叫父親發現她的玉佩不見了，肯定要細細盤問，倒時候不但保不住子鶯，她也難逃家法。

    整了整衣冠，邱子榮恢複“邱家大少爺”往日風流不羈的形象，負手說：“今兒天氣不錯。”

    為了掩飾尷尬，她的笑聲也很尷尬。

    小廝們你看我我看你，也都麵部肌肉僵硬地扯著嘴角。

    這才寅時，天還沒亮呢，哪看得出來天氣好不好？

    偏生有個不信邪的，不知是為了一探究竟，明察秋毫，還是故意打他家少爺的臉麵，非要抬頭瞅一眼。

    他旁邊那個倒是心眼活絡，輕飄飄一掌急轉如風，招呼對方後腦勺上，兩個人低頭、恭敬、微笑、恭送邱子榮出門。

    心揣著事，邱子榮一整夜都沒睡好，她絞盡腦汁得想，自己當晚去過什地方，見過什人，玉佩最有可能掉落何處……

    天色漆黑，縱深冗長的巷道，各府門口掛著的燈籠照亮一方地麵。邱子榮略顯單薄的人影行走在巷中，那腳步不免有些急。

    她換上最熟悉的男裝，一身湖藍色錦緞，衣領、袖口都是簇新的雪白，微弱的光映在她的麵頰上，這個模樣清秀的“公子”，憂愁難掩。

    先順著昨夜的路線又走了遍，不放過任何一個可能的角落，就連路邊草帽遮臉正呼呼大睡的老、小叫花子都叫她給翻了個麵。

    地毯式搜索一圈，仍沒發現玉佩，倒撿到幾枚布滿塵垢的銅板。

    她捏著銅板暗暗負氣，反手便拋進了叫花子的破碗。

    叮當兩聲脆響，叫花子幾乎是立刻睜開眼，俯身跪在地上，念著吉祥話，“謝謝大爺，大爺好人多福。”

    漸次拂曉，大都城繁華錯落的景象逐漸清晰的展現在眼前，邱子榮搓搓臉，重拾精神。

    既然明麵上都沒有，隻能去那個地方問問了。

    聚賢坊一隅。

    青瓦殘破，朱門褪色，門口兩顆大柱子上殘存的雕飾，依稀可辨當年的堂皇。

    據說，這曾是某位大人物的居所。

    仰起頭，門上方原木匾額甚為隨意，幾乎就是樹樁子削薄打磨平，邊角尚未來得及修飾，便急匆匆掛了上去。

    不過，那匾上的字倒是出奇得好看。

    瀟灑飄逸的“清流”二字，極有風骨。

    這個滄桑又別致的地方，若不住位隱士高人那都是白瞎了。

    可惜，這世上的事與願違，總多過心想事成。“清流”內並沒有什隱士高人，也沒有什能人異士，這麵有的唯獨酒鬼——因為它是一家酒肆。

    如此特別的酒肆，自然有它的不尋常之處。

    在清流，但凡外頭叫得上來名字的酒，這一概沒有，您若跟掌櫃的招呼一嗓子“隨便”，他倒能端上些不錯的烈酒。

    偏偏這一獨門特色在邱子榮看來就是“黑店”。

    清流的酒，今兒叫“魂斷腸”，明兒就成“溫柔鄉”了，價格嘛，更是看人下菜碟。

    可不就是黑店。

    盡管邱子榮很鄙視這種做生意的行為，還是跟“清流”的老板成了朋友。

    叩響門扉，

    邱子榮靜立原地。

    不多時麵傳來窸窸窣窣的動靜。

    閆晨一麵將外衣套在身上，一麵用那殘存睡意的嗓音喊：“來了……誰啊大清早的，我們還沒，呦，邱公子？”

    木門打開一條縫，閆晨伸眼查看，見邱子榮臉色沉峻的站在外麵，展臂將木門大敞，迎人進來。

    “公子今兒來的好早，可不巧老板昨夜出去辦事，到現在還沒回來呢。”閆晨邊說邊卸下安裝在窗戶上的木板。

    因為邱子榮的突然造訪，清流早開張半個時辰。

    “我不是來找蘇牧一的。”邱子榮道：“鬼手在店嗎？”

    閆晨一怔。

    蘇牧一是清流的老板，閆晨擔任掌櫃，鬼手是店不著調的小夥計，也是閆晨的親弟弟。

    鬼手原名閆陽，年少不懂事曾在道上混過。

    官府清剿五毒幫，閆陽被抓個正著，閆晨當時已經通過衙門的司法考試，馬上馬坐任師爺，好巧不巧，親弟弟進了大獄。

    閆晨和閆陽都是苦命孩子，三四歲便沒了娘，七八歲爹也走了，閆晨當哥又當爹，好容易將弟弟拉扯大，他這個不爭氣的！

    後來這事叫縣令知道了。

    汪縣令惜才，明暗點播閆晨，放棄弟弟，選擇官場，可閆晨舍不下自己在這世上唯一的親人，自請卸任，幫弟弟打官司。

    好在閆陽沒犯過事，吃幾年牢飯便出來了。

    閆晨那時已經在清流就業，閆陽也憑他早年間在五毒幫學習的搜集情報技能，順利通過蘇牧一的考核，留在清流。

    閆陽說：京城外外大大小小，沒有他不知道的，就是那蔡大爺家的狗，某年某月某時某刻在某家門前拉了泡屎，不消一盞茶的功夫，他也能給查出來。

    當然，這番豪言壯語最終落到蔡大爺耳朵時，閆陽被拄著拐杖的蔡大爺狠追了三條街。

    “鬼手”本是閆陽的外號，久而久之叫慣了，就成了他的名字。

    邱子榮一大早登門找鬼手，閆晨心直咯，“他還在後院睡著呢……這小子可是又犯事了？”