幾人有說有笑地往家走。

    常家父子走過魏國公府時停了停。陳良瑞笑道：“這魏國公府是應天城中鼎鼎大名的府宅，當今聖上親賜的宅院，比起一般王府也是不差。可惜我們等小民無緣進去好好地看一眼。”

    陳良柱接話道：“莊家的祖上是聖上親賜的異性王。魏國公府說起來也算是王府了，比其他王府更勝一籌。”

    常在德淡淡地應了一聲，看表情似乎並未被陳家兄弟的話打動。他轉了話題道：“陳兄弟住這附近？這地方倒也繁華，城中好些有名的鋪子都在這一帶，想買些吃的用的甚是方便。”

    “是啊！”陳良柱笑道：“往前再走幾步就是燕子胡同，馬上到了。”

    他說著踏著輕快的步伐帶頭往前走。走到自家門口，抬手做了請的手勢，朗聲笑著喊沈氏：“娘子，有客人來了，快出來迎一迎。”

    沈氏正在廚房頭和周媽媽討論今晚上的菜式，聽見陳良柱的喊聲愣了楞，看向周媽媽道：“糟了，不曉得他帶了幾個人回來，小侯爺還在家呢，這些菜夠不夠吃？早上起來買的，加上後頭加上的總有十個菜了吧？”

    周媽媽道：“天氣太熱，不敢買多了怕壞，這會子還真不曉得夠不夠吃的。您先別慌，出去看看，若來的人多，趕緊往外頭再跑一趟就是了。”

    沈氏走出廚房，抬眼就看見兩個相貌端方的陌生男子。兩人模樣有七八分相像，一看就是父子，衣著華麗，看起來也是富貴人家。

    她上前招呼道：“怎好叫客人站在外頭，快進來家坐。”

    “對對對，進屋坐。”陳良柱笑道：“芬芬在家嗎？叫她泡上幾杯好茶，端些糕點、瓜果出來墊墊肚子。”

    “在的，在的。”趁著客人往堂屋走，沈氏一把拉過陳良柱壓低聲音道：“小侯爺來了，在頭坐著，你帶人過去打聲招呼！”

    陳良柱啊了一聲道：“真是稀客，三爺今日怎有空過來。”

    沈氏笑著推了他一把，頗有幾分無奈地道：“我瞧著是看上咱家姑娘了。那樣子，唉，明眼人一看就明白。芬芬也在頭，你把她喊出給我搭把手，順便避避嫌。都是爺們，她一個姑娘家待在頭算怎回事。”

    陳良柱臉都黑了，沉聲應了。

    他走進堂屋先朝莊澤成行了個禮，開口道：“芬芬，你娘說她忙不過來，讓你過去搭把手，莫要在這待著，趕緊過去吧。”

    淑芬點點頭，走出堂屋。

    她走出門外，回頭看了一眼，屋頭的蠟燭已經點上了。房中隱隱綽綽，屋幾人圍著莊澤成，正在熱絡地敘話。

    陳良柱萬萬沒想到，莊澤成看見常家老爺，開口就道：“舅舅，您怎來了。”而常誌遠則微笑道：“表弟，這巧，你也在這。”三人相視而笑。

    “俗話說相請不如偶遇，今日竟有這份因緣，大家不如坐下來敘話。”陳良瑞笑著打圓場。

    這邊周媽媽帶著豆豆端著茶水和糕點、瓜果進來。屋中瞬間充斥著茶香，堂屋的八仙桌上，瞬間就放滿了。

    眾人笑著坐下來敘話。

    常在德笑道：“我帶著老爺子來應天府也有月餘，數次往府頭遞帖子都不曾有回應。本已心灰意冷，不曾想今日有緣，在陳家兄弟家頭遇上了。陳兄弟你可真是福星啊！在外遇見賊子仰仗你，在城想見見多年未見的侄子也是仰仗你了！”

    陳良柱聽了半天兩人之間的稱呼，試探著問道：“三爺的娘親跟您是？”

    常在德道：“沒錯，韻卿的親娘是我的親妹子。韻卿這個表字當年還是老爺子給他取的。他大名莊澤成，字韻卿。老爺子說澤成這個名字福氣不夠。他不盼他長大了能有多大本事，隻求他能過得舒坦開心。韻卿是自有月華的意思，他盼著他能避開小人，自在長大。”

    莊澤成坐在圈椅上未動，半響道：“既如此，他怎從未提過要帶我們母子回去。我以為他並不在意。”

    屋的氣氛瞬間就僵了。

    陳良柱和陳良瑞互相看看，陳良柱正想打圓場，常在德開口說道：“三妹過世後，爹難過了很久。他一直以為她在侯府過得很好，不曾想年紀輕輕就過了身。後來他也曾數次上侯府想把你帶回身邊，可是老侯爺不同意。他說你姓莊就該待在莊家，哪還有回常家的道理。這些年，我們也想來看看你，隻不過遞進去的帖子回回都如空氣般消散，從不曾有回應。”

    “是嗎？”莊澤成淡淡地說了一句，便趨於沉默。