翌日上午，白掌櫃殷勤地上門拜訪，主動送來了林晏文的消息：“大約三個月前，有人在汨都看見過這張臉，他披著鬥篷，很低調，但因為容貌秀美異常，語言又截然不同，依然引起了許多人注意。他在外城區的一家客棧住了三天，身邊跟著五個草原勇士。白某拿到線索後一路打聽，終於確認了他的具體位置。距汨都西南方約四百公，有個小小的綠洲，自入冬後，他們就一直駐紮在那，林晏文亦在其中。”

    不僅如此，白掌櫃還繪了張地圖，上麵明確標識了綠洲的具體位置。

    孟戚戚接過地圖仔細看了一遍，把地圖遞給奚繼仁，見他點頭，方笑道：“白掌櫃有心了。”

    奚繼仁拿出武功秘籍推給白掌櫃：“這是你的報酬。”

    白掌櫃迫不及待地翻開，證實秘籍為真後，頓時笑得合不攏嘴，連連道：“合作愉快，合作愉快。”

    孟戚戚客氣道：“要不要留下來吃個便飯？”

    “不了。”白掌櫃搖搖頭，下意識問了句，“不知幾位何時啟程？”

    孟戚戚笑容不變，嗓音格外柔和：“自然是五日後，我們還等著與白大首領共飲好酒呢。”

    白掌櫃一顆心放回了肚子，拱拱手：“好，白某回去便把好酒備上，等來日慶賀。”

    吃過午飯，許宥回來了，是一個人回來的：“屬下把其他人留在城外了，晚上行動方便些。”

    所有事情準備就緒，隻待天黑。

    仿佛老天也格外眷顧他們，今晚天上沒有月亮，隻有零星幾顆星星，散發著微弱的光。黑夜如濃墨般裹著整個汨都，連個人影子都看不見。

    奚繼仁、孟戚戚、許宥、孟羨四人站在院子，準備出發。

    “孟羨，出城的暗道在哪？你來指路。”

    奚繼仁攬住孟戚戚的腰身，將人緊緊摟在懷中：“抓住了。”他丹田提氣，縱身一躍，腳踏綠藤借力，如同鬼魅般輕飄飄地躍上了院牆。

    許宥抓住孟羨的褲腰帶，低聲道：“小子，閉緊你的嘴巴。”他跟隨奚繼仁的腳步躍出院牆，提著孟羨就像提著個大包袱，不費吹灰之力。

    夜晚本就黑暗，奚繼仁還專找角落陰影處落地換步，若是遇見巡邏，實在躲不過去了，就擲出數枚銅錢，精準無比地點中他們的睡穴。

    旁人隻覺得一陣黑風掠過，瞬間便失去了意識。

    靜悄悄的街道上，隻有人摔倒在地上的悶聲，又迅速恢複了寂靜。

    如此連番數次後，在孟羨的指引下，奚繼仁等人翻進外城區的一家破敗院子，進入地窖，掀開遮擋的窖菜，找到了入口。

    這暗道極窄，基本隻能容人爬行通過，而孟氏一族的其他人，都窩在暗道中，等待匯合。

    這冷的天，他們又跳過湖，待在暗道一天一夜，隻能互相抱著緊緊擠在一起取暖。

    “阿羨，你來了……”

    “阿羨……”

    “哥……”

    暗道三三兩兩響起欣喜的聲音，孟羨比了個手勢，低聲道：“安靜。”

    他在族人中威望極高，很快安排好了隊伍，近百人如蠶般沿著暗道湧動，避開了汨都高大的城牆和森嚴的守衛，抵達城外一處山丘中的隱秘洞口。

    許宥拍去身上的泥土，就著天上的星星辨認方向：“宮主，離得不算太遠，半個時辰就到了。”

    孟羨的眼閃過一絲迷茫，他忽然意識到這群華周商人的身份並不簡單，望著深夜寂靜看不見盡頭的荒原，心突然充滿了忐忑。

    但決定已經做了，他不能再回頭。他與淵是族人的主心骨，無論心多慌張，臉上必須鎮定。

    孟羨頓了下，疾走幾步跟在了孟戚戚後麵。孟氏族人互相攙扶著，沉默地走在最後。

    到了三千軍士駐紮的營地，孟戚戚沒再隱瞞孟羨，向他介紹了自己真正的來曆以及奚繼仁、許宥的真實身份：“如今我們快馬行軍，深入荒原去辦事，你們身弱體衰經不起奔波，不如先隨著宮人往回走，早早地回到天姥山休整。我會修書一封，你帶給傳功彭長老，讓她派人教你們練武，先把基本功練起來，日後立下功勞，再選上品功法修習。”

    她頭頭是道，把所有事情安排得極為妥當，可見用心。