這一陣子朝廷中一直忙得焦頭爛額，凰玖許久不得空關心一下她在各地之國的幾位賢弟。老二北桓沒什動靜，老三北順後院又添丁得子。老四北宣在撫順與當地官員相處和諧，常跟太守刺史請教治理州郡之道；老六北旭在襄陽做起了生意，這小子正經學問上不上心，但不可否認得聰穎過人，除了四書五經讀不下去，幹別的行當都是個中翹楚，尤其讓凰玖心落下疑影的就是北宣。

    太興十年秀穎妃的靈犀殿走水，重重地燒傷了年幼的北宣，也燒死了他的生母。此後，這孩子就築起了一道高高的壁壘，不接受別人進來，自己也躲在麵不肯出去。這壁壘隨著他年齡的增長而一起增長。凰玖記得他上次答自己的話還是在她封為□□公主，入主東宮的喬遷宴上，不得不說的一句“恭賀皇姐”。如今這小子竟然主動跟當地官員來往，其中一定有鬼。

    十一月初三，寧王府賓朋滿座，皆是來賀世子爺虛歲十歲的誕辰。隆慮與凰玖同席而坐，北寧自己坐在旁邊的席上。小孩子生辰宴上的節目，無非是雜耍、戲法、馴獸一類新奇熱鬧的。

    凰玖問隆慮：“世子爺，有沒有什心願？姑姑這就幫你達成。”

    隆慮不假思索地答：“我想看父王舞劍！”然後扭頭，笑嘻嘻地看著他父親。

    北寧道：“舞劍這事，一個人舞怪沒意思的，得二人對招才有看頭。”說著，他朝凰玖的方向抬了抬下巴。

    隆慮趕忙鼓著掌道：“好！姑姑跟父王過招！”

    凰玖皺了皺眉，“我的大侄兒啊，你這是跟你父王一夥難為我呢？”

    北寧道：“哪，你皇姑姑文治武功，哪樣也沒荒廢，她藏著的本事多著呢！”

    凰玖對北寧道：“天下能欺負我的機會全都被你逮著了。也罷，既然是世子的吩咐，我不敢不從，千歲爺，手下留點情啊。”言罷拾衣起身，從專廉手中接過自己的青罡劍。她如今早就不似從前燕股橫金，隻以一支玉簪把青絲挽起來便是，自覺起坐行動輕盈方便。

    “好，我劍不出鞘就是了。”

    “那可不成。左右你我過招勝負毫無懸念，你能利刃出鞘還不傷敵手，這才見你本事。”凰玖立即教他何為現世報，言罷自己先亮出寶劍。

    “行，那我真的出劍了？”這是一貫的規矩，臣下在君王麵前，無詔不得使用利器。

    凰玖一揚下巴，“出劍。”

    北寧拔劍出鞘，霎時寒光四溢，座下一片嘩然，不愧是百年孤品的碎玉飛花劍，令禦用的寶劍都黯然失色。有些小心謹慎的官員不敢跟著起哄，臣子的用品怎能好過皇帝所用的？然而了解內情的人都知道，這劍原是太興年間陛下贈與寧王的，故而讚歎一二並無不妥。

    北寧說手下留情，的確留情。說是過招，然而攻勢幾乎都在凰玖一邊，北寧隻是靈活優雅地避讓或是撥開她的劍尖。北寧也沒想到，凰玖的“習練過劍術”已練到了如此水平，截、刺、劈、點、平皆已運用自如，掛、崩、斬三式由於累贅的翟衣所限，力度不太到位。

    走了三十幾個回合，凰玖一劍向他左側肩窩刺下。北寧將劍交至左手，迎著她的劍鋒撩了個腕花。這回北寧是加了些力道，又是接連撩劍，凰玖有些握不穩。北寧趁此機會上前兩步，左手撤劍，右臂探出，完成了一個相當漂亮的過身奪劍。

    方才二人往來過招時，四座叫好聲迭起不絕，如今兩廂落定，大殿卻鴉雀無聲。北寧已經拿著青罡劍在手了，才意識到自己好像僭越了。之前夏棟的馬比禦馬靠前了一步，都被連降三級，寧王此番可是力奪皇帝禦劍，陛下若是計較，可是了不得的重罪！

    凰玖徐徐轉過身來，笑著鼓掌道：“寧王好劍法！”

    皇帝還真的沒有介意，四下的賓客便隨之附和讚歎道。北寧反而有些不好意思，謙恭地將青罡劍雙手交還給凰玖。凰玖接了，拉著北寧歸席坐下。凰玖對隆慮道：“看見你父王的厲害了吧？以後可得聽他的話。要是惹他生氣了，姑姑我也救不了你。”

    “我也要拜師習練劍術了，遲早有一天能打得過他。”

    “，我也等著你能打贏的那天。”北寧道。

    十月初十，和綽本命年生辰，殿下於嘉德殿中擺宴。這會正趕著農忙時節的尾巴，皇帝陛下難以撥冗前來，隻好是皇後娘娘答應了出席。賓客都是殿下的門客好友，還有北寧、北桓和北順兄弟三個。開宴之前，和綽在內殿更衣，換上了新製的織金赤雀錦袍。還沒等簪好珠釵，前頭大殿人聲便喧嘩起來了，林擇善幾步進來，皺著眉道：“殿下，快來看看吧，大少和二少又交上火了。”

    和綽心下長歎一聲，這不讓人省心的臭孩子，隻好斂衣起身，“因為什吵起來的？”

    林擇善扶著她往前殿去，一邊回話道：“這，奴才也沒聽明白是為什，回過神來這二位就怒目圓睜了。”

    和綽又暗自腹誹，這年輕的小夥子就跟淋了火油一樣，擦一下就起火了，來她這赴宴都能鬧起來。這哥倆打小就不對付，兒時帝妃常常讓這兩個男孩子在一起玩耍，然而北寧大了北桓五六歲，玩不到一起去，更沒有什照顧幼弟的意識。以致每每這兩個孩子放在一塊，不過半柱香的時辰北桓就能被他惹哭。於是北寧覺得這個弟弟無趣幼稚，北桓厭煩這個大哥刻薄刁蠻，隨著兩人逐漸長大，矛盾愈發激化。無論是南書房念書，校場上習武，圍場獮獵，還是到昭德殿見父皇，太極殿上早朝，太廟中祭祖，這二位全方位地演繹了何為“話不投機半句多”。今日十有八九也是這般情形。大殿，北寧與北桓雙方正是劍拔弩張的氣氛，林道敬略略攔在北寧身前，及時阻止北寧拎起北桓的脖領子；另一邊老三北順扯著北桓的胳膊，防止他一拳砸在他們大哥的臉上。山歲承與南宮思哲在旁邊皆是束手無策，秦勒之則站的更遠些，哈腰撥弄著箏弦，對這邊的衝突置若罔聞。

    和綽拉了北寧一把，站在了他們兩人之間，“二位賢弟，這是怎了？有話好好說。”

    “我是長子，說他兩句話他還敢犯上，我替父皇修理修理這小子！”北寧被她擋在身後，嘴上不饒人，矜傲地說道。看著架勢，好像也沒什必要糾結究竟吵起來的由頭是什了。和綽抓著他的手腕加了幾分力道，示意他息事寧人。

    北桓也是個不肯忍氣吞聲的，立即還口道：“我上有天地，下有君親，哪輪的到你來訓導我？你也算個東西！”

    “跟誰說話呢你？是不是骨頭癢癢了！”北寧怒喝道。“北寧，少說兩句！”和綽回過頭低低地警告他一聲，然而對於一個正在氣頭上年輕氣盛的小夥子而言，沒有起到任何警戒作用。“今天不把你胳膊撅折，你就學不會什是長幼尊卑！”

    北桓應聲道：“來啊！打就打，早就看你這張臭臉不順眼了，打！”

    “來！”大喝一聲後，北寧提步就要往殿外走。恰在此時，“啪！”清脆的一響過後，整個嘉德殿都靜了下來。眾人皆愣在了原地，北寧捂著一邊臉，眼神中盡是不可思議的神色。

    扇完這一耳光，和綽深吸一口氣平靜下來，勉強扯出一個笑容，先是溫溫柔柔地對北寧道：“不是告訴你了嗎？少說兩句。要鬧，別在我東宮鬧。”而後她轉過身衝著眾人，朗聲道：“母後應下了賞臉赴宴，不一會就該到了。今日是孤大喜的日子，一切順遂，沒有任何不愉快的事情發生，諸位說是吧？”這樣平心靜氣地發話，反比橫眉立目更具有震懾力，眾人稀稀拉拉地應聲答是。稍遠處，秦勒之優遊自在地拿起一把燒糟琵琶，轉軸撥弦，調試音色。

    和綽沒有理會他，招手示意山承紹上前，“承紹，你帶大少到旁邊去，稍歇片刻。”山承紹供手答諾，拉著北寧去了含章堂。先撤走了一方，和綽又對北桓道：“二弟，北寧今天冒失，我替他跟你賠個不是，消消氣。一會母後還要來的，別讓我難堪。”北桓也有些被此番變故驚到了，雖然和綽對他一句重話都沒說，但仍像個犯錯被訓斥的孩子一樣，支支吾吾地道：“是……是，長姐。”和綽稍稍笑了笑，在他肩膀上輕拍兩下，又衝著南宮思哲道：“夫君，麻煩夫君陪二少先入席坐下。”山承紹不在，她才肯叫他夫君。南宮思哲本也是個沒脾氣的，殿下既然吩咐了，那就照做。和綽此番安排，意在讓南宮思哲跟北桓多說說話，北桓也就不再總瞧著北寧不順眼了。北順平時好胡鬧，在這種場合倒是識趣，跟著在北桓的下垂手落座。

    前麵安頓好了，和綽轉身走到含章堂，北寧，真是越來越恣肆妄為了！北寧正坐在胡床上，拿冰敷著那半邊臉，臉色鐵青。山承紹正站在一邊好言好語地勸他，見和綽怒色不減地進來，便識趣地退了出去。