苦等數載的機會終於送到眼前，凰玖心是激情澎湃，然而值此當口更要審慎行事，如若錯過如此良機，即鹿無虞，隻怕再難問罪南宮了。

    這樣極具引導意味的案子，凰玖還是打算交到與她戮力同心的秦勒之手上，於是待命一旁的專廉又得登門秦府。

    時隔一年，這回還是唐嬰開的門，“呦，專大人，小的這就去給您通傳。”上次的暗中較量，顯然是專廉略勝一籌，於是此番唐嬰更加迫切地希望有能夠結交一二的機會。

    專廉一抬手，“不必，在下此來是奉陛下之命，請秦大人進宮麵聖。唐先生轉達這個意思便好。”做小伏低地被人家關在門外，還要笑著說受益匪淺，這種經曆有一回就夠了，專廉今日可不打算再卑微地候著那姓秦的。說完之後，他轉身翻鞍上馬，在秦府門前立馬以待，這就是沒有明言的催促之意了。

    顯然，這位也是個不好巴結的主，唐嬰點頭哈腰地進去稟報了。秦勒之這回出來得倒快，二人心中各有不爽之處，見麵也未有什交談，揚鞭一直到了金馬門前。

    對於搞垮南宮氏族，秦勒之比凰玖還急迫，聽明白了來龍去脈，秦勒之立即部署下了諸多眼線，十二個時辰地監視著通達鏢局。眼下尚未到殿試開考之日，為保大局穩定，緝拿與審問都是暗中進行的。題目的泄漏源他並不怎深究，反正無論如何都是要把這個罪名扣在南宮華彧頭上的，究竟誰在漏題就無關緊要了。在追查買家的過程中，意外地查到了一位老熟人：從儼。

    “從儼安分了好幾年了，怎如今跳出來搗亂？”凰玖問道。

    秦勒之答：“從儼著人找到了題目，事先教自己的學生門人寫好了文章，隻待今年發榜，無論是留京做官還是外放為吏，便有一批他的親信了。此僚是有意安插自己的實力，以待他們一黨死灰複燃呢。”

    凰玖忍俊不禁，“曲倩和老七送走都有兩年了，他現在忙活又能怎樣？還能無詔把他的舊主偷渡回國嗎？”

    秦勒之笑道：“總是有些鼠輩冥頑不靈。從儼已經收監，陛下準備如何處置？”

    “如此叛臣，斷無寬恕的道理。從家男丁抄斬，婦孺刺麵為奴。”凰玖輕快地道，“朕本來都打算留他一命了，沒想到時隔許久，他還是想把自己的項上人頭給朕送上來。在他引頸受戮前，朕還想見見，這位跟朕抬杠抬了快十年的大人是什模樣。”

    從儼是罪臣，自然不能如召見昌贄那樣容許他戴罪之人登堂入室。待到科考結束，皇帝紆尊降貴，親自到廷尉署提審。凰玖端坐於公堂之上，秦勒之與專廉分別侍立兩側。從儼身著囚衣，戴著枷鎖與鐐銬，走進了公堂，自若地立於原地。他神色倒是泰然，既無麵臨死刑的懼色，也無不甘落敗的恨意。

    凰玖打量他一番，縱然蓬頭垢麵鐐銬加身，難以湮滅他身為文人儒士，孤高清流的氣度，何以唯曲倩那個傲慢的婦人馬首是瞻呢？

    秦勒之皺了皺眉，“放肆。”話音剛落，押解從儼上來的兩個兵役齊齊地抄出了廷杖，一左一右地抄在了從儼的膝彎上，從儼應聲撲跌著跪下了。

    凰玖擺擺手，示意他們不必如此。從儼以階下囚的姿態跪在堂下，沒必要再宣誓權威或是炫耀勝利，凰玖反倒不知該說些什了。

    從儼輕笑一聲，夾雜著一點咳音道：“罪臣就死之前，還能累得陛下來看我一趟，倍感榮幸。”

    凰玖勾唇，回敬道：“能讓從大人挖空心思地對付了這些年，朕也不勝惶恐，是而無論如何也得來見你一麵，也叫你瞧一瞧朕。”

    “不知罪臣形貌，可否如陛下之意？”

    “度若文山，神類少陵，實乃君子之態也。”凰玖道，“朕不解，你這般國士，如何會甘於受那婦人驅馳？”

    從儼朗聲大笑，“陛下來見罪臣我，一來是有些不好聽的話要說，二來也是要從我這聽些不好聽的話。罪臣縱然膽大包天，不過一介書生，又身負枷鎖，陛下身邊，有必要留這多人嗎？”

    凰玖猶豫片刻，雖然不想遵從一個囚犯的指使，但的確有理，便示意周圍人等統統退下。

    大門關好，不待凰玖再問，從儼便開口道：“陛下說要看一看我，也讓我看一看陛下，實則我多年之前就曾見過陛下玉容。陛下大約都已不記得了，那是太興十九年臘月的一天，我出城給亡故的嶽丈上墳，卻在城外那處荒僻的墓園看見了陛下的身影。”

    凰玖暗自心驚，素拳逐漸攥緊。從儼接著說道：“那處是貧民所用的墓園，陳駙馬萬萬不會葬在那，那又是什名不見經傳的人物會值得陛下前去看望呢？我便揣測，十有八九，是那位被揭了皮的妃子了。”於氏是因主使墜樓案的罪名而受極刑處死，從儼既看見了她祭奠於氏，便會知道她二人的來往，那這墜樓案……

    見凰玖強做鎮靜，從儼就這件事點到為止，“曲妃若是上位執政，主少母壯，必會被冠以牝雞司晨的罵名。因此，她為保自己地位穩固會竭力勤政務實。而陛下則不同，您是受天明命守詔承祧，隻要先皇遺詔無虞，就沒有人能夠動搖您的皇位。加之陛下您，，本身就是個心術不正之人，等您排異黨同、乾坤獨斷之際，還會是從前那個賢德愛民的□□公主嗎？”他一席話畢，凰玖感覺好像被一道無形的枷鎖扼住了咽喉，仿佛她才是被鎖著的囚犯，聽著自己的罪行被一一揭露。

    “你在要挾朕嗎？”

    從儼笑道：“若是要挾，就該把這些昭告天下，而非私下說給陛下本人知道。”

    “可你如今卻是私下告訴了朕。”凰玖道，“朕也奇怪，既然你拿住了朕的這多把柄，何不昭告天下？”

    “不敢不敢，陛下您的本事實在是太大了，我望塵莫及。”從儼答道，“先皇臨終之時，那樣凶險的兩道劫波都被你平安渡過了，如今就這點雞毛蒜皮的小事，如何撼動得了九五至尊你呢？”

    從儼知道她從前的不少事，臣之知君多過君之知臣，即便是親信，也不宜久留，何況是從儼這種與她背德異誌之人。她一時手軟，竟然容他至今日，真是失策！凰玖起身，緩緩走到他的麵前，“裝了太多東西的腦袋，總是在腔子上待不長久的。”

    “理固宜然，陛下早該殺了我。您的確手腕了得，可未免婦人之仁，總是留著一些不該留的人。”從儼似乎全不在乎地道，“您狠，但不夠狠。遲早有一天，您一念之仁寬宥、容忍了的人，會狠狠地捅您一刀。如今陛下取我的腦袋，來日，蒼天也會收您的性命。”

    凰玖冷笑，“可惜，那一日你是無緣得見了。”

    “不必等到那一日，眼下我便能看得見了。此其彰明較著，陛下也能看得分明，隻是你不願看見罷了。”

    凰玖凝視他良久，而後長歎，“這是你自絕於朕，非朕迫害於你。”言罷，她拉開大門走了出去，“將此僚收監，三日後問斬。秦卿，過來。”

    秦勒之上前，“陛下有何吩咐？”

    “去查這段時間與從儼有過來往的朝臣，一有結果，速速報朕。”方才從儼言外之意，在她的朝堂之上有受她信賴之人，在背著她搞鬼。凰玖此番意識到了，有些人，不可一再姑息！

    秦勒之稍稍猶豫，而後又湊近了一步，壓低聲音道：“上元節，從儼曾拜訪太仆大人，在楊府勾留許久。”

    凰玖眸色一緊，難怪這次科場舞弊這浩浩蕩蕩，原來從主考官這就出了岔子。這兩年她對楊聰不可謂是賞識有加，得她如此提拔，還要背叛她與叛臣來往，凰玖焉能不怒。然而，也不盡然，楊聰若真要助從儼，明明可以給他最終定下的題目，何必要用棄置的題目來誆騙他呢？“擺駕回宮，宣楊聰入兩儀殿麵聖。”

    楊聰統領著一幹文人，正熱火朝天地閱卷，忽而陛下宣見，交代好手頭的事情就不明所以地跟著專廉進宮了。

    “微臣叩見陛下。”