南宮華彧不屑答秦勒之的話，跪下道：“陛下恕罪，老臣對門人疏於考察，以致居心叵測之人得以接觸機要而未覺，請陛下降罪。可老臣一片忠忱不假，斷斷不敢將朝廷機要拱手交與亂臣賊子。”

    “朕相信太尉大人與此案無關，一定是手底下的人心懷鬼胎。”凰玖道，手指在禦案上有一搭沒一搭地敲著。

    “老臣謝陛下信任。”南宮華彧語氣不善地答道。

    “太尉職在靖衛國境，禦外敵除內鬼。”凰玖又道，“太尉大人如今卻連家賊作祟都不知不覺，你覺得，你還能繼續做太尉嗎？”

    這話的分量是相當重了，在場諸人心都是咯一下，這和直接罷南宮華彧的官有何分別？

    南宮華彧自己也錯愕半晌，“陛下這是什意思？老臣乃是先帝定的顧命大臣，以期輔佐陛下治理江山。先帝賢明果決、權略善謀，每逢決策尚要與老臣商榷。陛下如今卻以為老臣不得力，妨礙了您的雷厲風行？哼，老臣這個太尉乃是先帝所封，隻怕即便要罷，也得等到地下由先帝來罷吧？”

    “南宮華彧，這是你與陛下說話的態度嗎？”北寧喝道，“你自恃功高權重，便可欺壓主上威懾君王嗎？搬出先帝來做擋箭牌，你別忘了，如今龍椅上的這位才是你的君王！”

    “她？她才見過多少世麵，有多少本領？”南宮華彧站起身來，指著凰玖怒吼道，“當年老夫追隨先帝，一分一厘地打下北梁的基業，這江山的一草一木可有她的血汗？她不知臨事而懼，好謀而成；反而隨心所欲，肆意妄為，將太平天下攪得國無寧日！與揮霍家財、斷送家業的紈王孫有何分別？”

    “放肆！俗話說創業難，守業更難，當今聖上乃是守成之君，與先帝相比不遑多讓，對社稷之功更是遠勝爾等戰場殺伐！”秦勒之反駁道，“為將帥者當唯君命行止，南宮大人如今是要倚功抗旨不成？”

    凰玖托腮靜坐，看著他們爭吵。

    不等南宮華彧再言，太傅起身跪倒，“陛下，南宮華彧年邁昏聵，情急之下慌不擇言，所說皆非其本意，望陛下施恩恕罪！”南宮風頌早就察覺皇帝有意把他們清理出去，隻是一直苦於沒有問罪的由頭。眼下南宮華彧那邊露了一條縫，皇帝如何能不追究？何況皇帝還沒翻臉，他先捅破窗戶紙，那就幾乎是沒有圓融的餘地了。

    他這一句倒是敲醒了南宮華彧，是了，眼前這個女人已經不是從前那個純善的公主了，一刻鍾前，她剛剛批紅，斬了十多口人。南宮華彧姑息舞弊的罪名已經落實，眼下還有冒犯天威之罪懸而未決，再要執迷不悟，皇帝可不會因那一個“舅舅”的名分而法外施恩。

    靜默片刻後，凰玖徐徐開口，“朕知道他是上了年紀，才有這番昏話，自然，不會計較。三年前，豫王爺就已上表告老，如今，二位舅舅也到了那個歲數。朕不忍你們為國事所累，不妨，及早卸下這個重擔。”

    南宮風頌連忙叩首道：“老臣謝陛下隆恩。”

    林擇善適時上前，“二位大人，請吧。”

    南宮風頌起身，顫抖著雙手摘下發冠，小心地交給林擇善，再次深深一揖，拜別君王。南宮華彧仍是不服，扯開下頜的帶子，把冠遞給林擇善，轉身走出了大殿。

    凰玖長出了一口氣，從此，朝堂上再無攔路的大山了，她總算是把全局都掌握在自己手中。北寧是一副倨傲得意的模樣，秦勒之眸色寫滿了大快人心；反之王憲與席進，兩個依靠著太傅提攜才位列九卿的人，低著頭不敢直視龍顏。今時今日的太安皇帝凰玖已修得一份不怒自威的氣度，與從前的□□公主和綽簡直是判若兩人。陛下的目光往他們身上一掃，都令人陰風陣陣、不寒而栗。

    靜默片刻，以往凰玖做出這種激進的決策，總有人要出班諫言她三思的，這回一起罷免了太尉與太傅，更該有些反響。比如，身為她親信中的親信，卻總在為他人開脫求情的，山歲承。凰玖迎上了他的目光，後者卻是欲言又止地低下頭，終是沒有再言，不錯，這個剛直的人總算是學會察言觀色了。凰玖轉而道：“諸位君侯在各地之國有一陣子了，宣他們回京述職。”

    廷議上翻天覆地的轉變頃刻間傳遍了京城，曾經顯赫得把控睢陽陰晴風雨的南宮氏族，被皇帝逐出了朝堂，再無置喙國政的資格。依附於南宮氏族的官吏、門客大多做鳥獸散，另尋門路。從前車水馬龍的太尉府與太傅府，摘了匾額之後，寂寥得門可羅雀。

    太後得知此訊，當即咳出了一口鮮血，皇帝為了不讓母後心過分難受，又將太傅的虛銜授予了南宮風頌，不過還是要把他遣送回了淇縣。

    這天，凰玖約了北寧同遊上林苑，登臨望江樓。故地重遊登臨依舊，心境已大為迥異，二十年前她在這眼見自己的母妃被人從樓上退下，被奔湧的寒江淹沒；如今她為魚肉無力反抗的日子終於結束了，再也不會有人能夠欺壓到她的頭上。

    凰玖拉著北寧的臂彎向他道：“一切的障礙都掃清了，姐姐把一片海晏河清的永治江山留給你，夠意思吧？”

    “好啊，我已經迫不及待了。”北寧笑道。

    “等暘城落成，我就搬到金陵去，睢陽京師就盡是你的天下了。”凰玖道，“回頭再給你頒九錫，你我二人共治江山，滿意嗎？”

    北寧挑了挑眉，“天子一諾，屆時若未能兌現，我可要向你討的。如今朝堂上不少職位空了出來，你可有打算？”

    “三公之中太傅已經有人了，太尉一時半會我不準備另封……太師，這是百官之首，你覺得誰合適？”

    “還用問？自然是山歲承了。”北寧答道。

    凰玖當然也是這想，可山歲承自己總是不情不願，躲躲閃閃的。“秦勒之也挺能幹的，他呢？”

    北寧哂笑，“皇姐沒聽過民間的一句話嗎？新嫁娘，入秦府；三月不到成棄婦。如此私行不檢之人，焉能為百官之首，焉能為朝廷之臉麵？”

    凰玖點了點頭，“他是個能臣，你別總對他懷有這大的敵意。”

    “你願意用他你用，反正我是看不上他那種人。”北寧道。

    “可以提拔提拔你那個大舅子，楚隸該有個體麵的官做做。”凰玖望著奔流的惠濟河，感慨道：“朝堂之上的風向也該變上一變了。”

    凰玖保留了正一品的三公，改以司徒司空司馬三職為從一品，少傅少保少師三職為正二品，原先的九卿排到了從二品。大司農薛軾，宗正南宮思哲，少府席進，皆官任原職。王憲，為數不多的未受南宮倒台牽連的人物，升任奉常。又由洪豐出任太仆，童飛卿任大鴻臚，楚隸補光祿勳的職缺。在丁憂期間的林道敬被奪情起用，封為少保。少傅任命了北戎出任，少師授予了專廉。秦勒之擢司徒，薛泓嘉擢司空，鄭士桐擢司馬；太傅之職已授予了南宮風頌，太尉姑且空置，太師的印綬最終交給了山歲承。

    封賞的旨意頒布下來，京中的投機者紛紛伺機向幾位新貴示好。山太師的門檻幾乎要被往來恭賀之人踏破，然而山歲承一如往昔，禮貌地請進來，再連人帶禮禮貌地請出去。司徒秦大人就沒有這敷衍應付，不僅收了不少賀禮，還積極地恭喜同僚升官。門客們都望能去給高官們行禮，比如與他們大人同品階的薛司空和鄭司馬，然而機警如唐嬰，立即領了前去給少師專廉送禮的差事。

    專廉的府邸是剛剛修起來的，室內沒布置陳設顯得空落落的。他接了禮單道：“秦大人真是太客氣了，我是後輩，照理說該我先向秦大人道賀的。如今拿了秦大人的賀禮，該當回禮，不過……我這家底單薄囊中羞澀，不是舍不得，而是怕拿出來的東西讓秦大人見笑。失敬之處，還望秦大人體諒擔待。”