“景舟大哥是說，青婉姐已有身孕？”月明瞪大雙眼，驚聲連連。

    “是，胎兒已有月餘。”即墨謙將糖粥吹涼，送到月明嘴邊。

    月明小口喝下：“如今李三已死，孩子該如何？”

    “如墨兄的意思，先全力保下，等李姑娘醒轉，再讓她決定孩子去留。”

    月明點頭，如今也隻能如此。

    “不過若是帶著孩子，豈非讓人平白說閑話？”

    “這不是你該想的。”即墨謙將空碗放下，扶月明躺好，“早些歇息。”

    說罷端起空碗起身。

    卻被月明扯住了衣擺：“別走。”

    “這於禮不合。”

    “大哥讓你今晚住在江府，你便是在我粉竹樓過夜，都不敢有人說半句閑話。”江月明急道，“不過讓你多陪我一會兒，有甚於禮合不合的？”

    少見月明如此刁蠻的模樣，竟頗有些可愛。

    順勢坐回床側，替月明掖好被褥：“那景舟大哥便等月明入睡後再離開。”

    月明得償所願，心滿意足地閉上雙眸，卻始終難以入睡。

    偷偷掀開眼簾望去，卻見即墨謙側倚在床架上，呼吸平穩，已然入眠。

    看著即墨謙眼下淡淡的青黑，月明心疼不已。

    輕聲起身從另一側下榻，繞到即墨謙身側，扶他躺下，蓋好被褥。

    到底是連日奔波，即墨謙並未醒轉。

    江月明將珠窗輕聲合上，又熄了燭火，悄聲往側臥去了。

    清晨，江白命人到粉竹樓傳話，告知二人青婉已醒。

    月明歡喜非常，拉著即墨謙前去探望。

    即墨謙不便進屋，便在院內等候。江白也識趣地讓出了空間讓月明和青婉獨處。

    青婉精神好了許多，隻是臉色依舊蒼白，肉眼可見的新傷又多了幾處。

    “都是月明不好，害青婉姐傷得更重了。”江月明見到青婉，撲在床邊，簌簌落淚。

    “胡說什！”青婉伸手撫她的臉頰，替她擦去淚水，“若非月明，如今我連命都沒了。倒是月明因著我，受了這多日苦。”

    月明頻頻搖頭：“如今沒事了，青婉姐準備生下腹中孩兒嗎？”

    青婉目光柔和，手指不自禁輕觸小腹：“若他能留下，自是要生的。”

    “可李三已死……”

    “與他無關，”青婉笑容微斂，“孩子是我一人的，我自會耐心教養他。”

    說著便不願再談，指了指窗外高大的身影，顧左右而言他：“青婉姐自是要先吃上月明的喜酒。”

    江月明順著指尖一看，正瞧見窗外人抬手撫眉的剪影，麵色一紅，壓低聲音：“青婉姐說什呢！景舟大哥與貴妃的侄女有婚約。”

    “那又如何，”李青婉正經道，“婚約又非兩情相悅，他為你自長安單槍匹馬闖回安平，可見他對你有意。”

    “可聖旨賜婚，還能有何辦法？”

    “我竟忘了，月明渴望的是一生一世一雙人。”青婉歎了口氣，“罷了，當姐姐病中說了胡話吧。”

    江月明自嘲地輕笑一聲：“我醒來時，他擁著我策馬於長街，問我是否無恙。那時我便覺得，若他願意，我做小又有何不可。”

    青婉眼中閃過異色，似驚於月明的不顧一切。

    “但我不願為難他，貴妃聖眷正濃，若他冷落了魏氏，在長安便寸步難行。”月明微微歎息，“如今他住在江府，這幾日的陪伴作回憶，月明便覺心滿意足。”

    李青婉心疼地看著月明。

    他生莫作有情癡，人間無地著相思。

    月明剛進屋，劉成便微服來了江府。

    搖著折扇笑吟吟道：“即墨兄果真在江府。”

    “晉王殿下。”江白與即墨謙一同施禮。

    “此次事出突然，景舟多謝殿下數度出手相助。”即墨謙真心道謝。

    “同是性情中人，舉手之勞何足掛齒。”劉成哈哈一笑，“若本王沒有猜錯，江姑娘便是即墨兄口中的故人吧。”

    即墨謙頷首，不再否認。

    “即墨兄重情重義，本王敬佩不已。”劉成莫測一笑，“本王祝即墨兄得償所願。”

    未等即墨謙回應，劉成又轉向江白：“素聞江兄文武皆能，謀勇雙全。本王已向父皇多次舉薦，請你到宮中輔佐。”

    江白一愣，腦海中閃過即墨謙的密信：“多謝晉王殿下抬愛，隻怕如墨一介商賈，入宮為官不合情理。”

    “父皇心意已決，擇日便擬聖旨下詔，”劉成言語中帶著幾分肅然，“約莫開春你便要入京了，還請早日準備。”

    “那江白便感謝陛下賞識。”江白不再推脫。

    “本王此次尋訪並無太多時間，過些時日便要進宮回稟。”劉成又恢複了笑眯眯的模樣，“眼看年關將至，即墨兄便留在安平陪伴故人，待開春再同江兄一同入宮吧。”

    說著，劉成目光瞟向屋：“父皇和貴妃那邊，本王會替你遮掩的。”

    即墨謙腦海中劃過月明的模樣，拱手道：“那景舟便謝過晉王殿下了。”

    “希望年後，你我三人聯手，能有一番作為。”劉成意有所指地留下一句，搖著折扇踏著闊步離開了江府。

    即墨謙受月明之邀住在了江府，雖住處被江白安排在竹林外，卻也離月明近了不少。

    每日清晨，便立在粉竹前，含笑搖竹。粉竹枝節上又多了淺淺的指痕。

    月明卻不再擦拭粉竹，每日聽見竹葉聲，便跑下樓，與即墨謙品茶聊天。

    二人並無逾越之舉，江白便也由著他們。

    而青婉處，因著大夫在府中寸步不離地照料，加上江白、月明無微不至的關心，腹中的胎兒好歹是保住了命。

    雖然依舊虛弱，卻已有了存活的可能。

    此事自然不能瞞著江父。

    江父瞞著青婉將江白、月明召進書房，卻不發一語徑自踱了許久。

    半晌道：“她當真打算保下這一胎？”

    “青婉姐說，這是她一人的孩子，她會全力養育。”月明也是頗為不理解。

    “可她若生下孩子，莫說旁人會看她笑話，就連李氏都不會善罷甘休。”江父擔憂道。

    青婉自小在江府長大，江父目睹了她種種不幸，心疼之下，雖隻是收作義女，內心早已視如己出。

    “父親，”江白在一旁沉默許久，此時卻突然開口，“兒子願意娶她。”

    “大哥？！”江月明聞言一驚。

    “李家早前本就有意將青婉嫁入江家，若非兒子少不更事，拒絕了青婉的示好，青婉如今也不會如此。”江白淡淡道，“實則一切事端，都是拜兒子所賜。”

    “大哥，青婉姐如今這樣，誰都不想，並非你的責任。”月明急道。

    “白兒，若你對她有愧，江府可以補償她。而並非用你的婚姻去彌補。”江父也並不讚同，“你既對她無意，這個決定便是害了她。”

    “父親，兒子對她有意。”江白咬咬牙，坦白道，“自聽聞李家苛待於她，兒便始終心疼難安。成親之事，並非心血來潮，而是兒子深思熟慮過後所決定的。”

    江父明白，江白所決定之事，尋常人難以更改，便不再反駁。

    隻道：“此乃婚姻大事，等年後再議。”

    轉眼便到了小年。

    天光未亮，空中便飄起了雪花。

    整個江府上下，隻有粉竹樓少有下人前來清理。

    江白與即墨謙便早早起身，到粉竹樓前替月明掃去積雪。

    欲知相府生辰日，此是人間祭灶時。

    月明與青婉在樓前空地支起長桌，燃起炭火，著手製作糖瓜和芝麻糖，為晚膳前祭拜灶神預備。

    “青婉姐使不得勁兒，拉糖之事便讓大哥與即墨大哥來吧。”月明笑道，“外麵涼，咱們入屋剪窗花。”

    青婉點頭應了，轉頭柔聲道：“那便辛苦即墨公子與江白哥了。”

    即墨謙頷首，江白笑著趕人：“快進屋吧，可別到了年關反而受了風寒。”

    兩位男子淨了手，拉起糖。即墨謙起初有些慌亂，頻頻出錯。

    “景舟兄不曾拉過糖瓜？”

    即墨謙無奈搖頭：“景舟善製糕點，這糖瓜卻是初次嚐試。”

    “那你可不如我，從小到大，我兩個妹妹最愛做這些小玩意。每到年關都強迫我拉糖。”江白抱怨道，“可比舞劍累得多了。”

    忽然意識到兩人已經許久不曾這般交談過了，江白一頓。

    即墨謙麵色如常。

    漸漸上了手，速度便快了些。饒是冬日，兩位習武之人額上仍沁出了薄汗。

    “之後如何？”即墨謙虛心求教。

    江白給即墨謙示範。將抻長的糖用剪子一絞，一個圓滾滾的糖瓜便落入盤中。

    “這便做好了。”

    天氣寒冷，糖涼愈硬，糖瓜落入瓷盤當啷作響。

    月明聞聲自小樓上探出頭來，手上還攥著未剪完的窗花：“可是完成了？”

    兩人異口同聲道：“過來嚐嚐。”

    相視一笑，先前的隔閡便泯滅在不言中。

    小年團圓日，即墨家主尚未回安平，即墨謙便留在江府同祭灶王。

    江父準備了美酒佳肴待，特地宰了肉雞煨湯，一同聚在粉竹樓內用膳。

    江白替青婉盛了一碗，放到她麵前：“雞湯滋補，多飲一些。”

    雖已在江家住了數日，麵對江白的關心，青婉仍有些受寵若驚。

    “多謝江白哥。”

    “父親，我先前所說，與青婉成親之事，您考慮得如何？”

    青婉一愣，扭頭看向江白，滿目驚疑。

    江父亦是不曾想到，江白竟當著青婉的麵提起此事，一時難以回話。

    即墨謙身為外人，不便出聲，隻默默盛好雞湯，放到月明麵前。

    原本歡聲笑語的屋內霎時冷清了下來。

    青婉張口欲言，卻被一聲“聖旨到”生生打斷。

    眾人連忙跪地接旨。