按說婚約作廢並非大事，即使聖上親自下詔，也不至於掀起波瀾，更不會傳至安平。

    既讓江白得知婚約作廢之事，便是劉成假借他手報信。

    江白摸不透劉成的意思，卻還是家書一封，將婚約作廢之事送回安平江府。

    信件未經月明之手，直接傳入江父手中。

    江父坐在書房，望著案幾上的信紙沉思良久，連茶涼都未曾喚人新斟。

    信是午後到的，直到夕陽西下之時，江父才起身向粉竹樓走去。

    月明正在樓前作畫，未曾注意江父走近。

    竹搖清影罩幽窗，兩兩時禽噪夕陽。落暉滿撒庭前，映著院中少女亭亭身影。

    江父心下悵然，悄聲靠近。目光落在畫上。

    竹林、墨荷、歸舟。

    “爹爹。”月明擱下筆，喚道。

    “此去長安，定要萬分小心，切不可莽撞。”江父歎道，“絕不可忤逆你大哥與二姐之意，天子腳下，謹言慎行。”

    月明瞠目：“爹爹……”

    “到底女大難留，早些預備啟程吧。”江父轉過身，背對月明，“若有不順心之事，便回安平。長安錯綜繁華，並非長留之處。”

    江父說完，邁步離去，身形隱入竹林中。

    何止月明難以相信，就連江白收到江父遞來的信箋時，都怔愣了許久。

    大步走向司馬府，告知月心此事。

    哪知月心一臉了然，不急不慢地替江白斟上茶水：“自大哥將婚約取消之事傳回，便該料到月明將按捺不住前來。”

    江白細思之下，亦覺有理，笑了笑：“隻是沒料到父親能應允。”

    “父親素來疼愛月明，何曾拒絕過月明的請求？”月心笑笑，“何況，大哥與我都在長安，也無甚值得憂心。”

    江白頷首，端起茶盞輕抿：“讓月明見見長安盛景也好。”

    “大哥認為，此事是否要告知即墨公子？”

    江白扯唇嗤笑：“與他何幹？”

    月心一見，便知大哥又起了賭氣的心思，搖頭淺笑，不再提起。

    江白雖嘴硬，到底還是放了消息告知即墨謙。

    雪消門外千山綠，花發江邊二月晴。

    二月初八，商船抵達之日，即墨謙與江白同去水邊相迎。

    春和景明，波瀾不驚，上下天光，一碧萬頃。

    商船鳴櫓自水天之際而來，破開碧空倒影。剛靠岸，便有一靈動身影翩然而下。

    “大哥！景舟大哥！”月明身著嫩綠襦裙，淺粉色夾襖，如桃花待放，藏於春風中，“二姐呢？”

    人尚未至，話已傳來。

    “就要及笄了，還這不安分。”江白責道，眼中含笑，“二姐在司馬府等你。”

    “景舟大哥為何會來？”

    “自是來迎你。”即墨謙將月明打量了一番，“遠道而來，可是乏了？先回府上歇息吧？”

    江月明搖頭：“在船上歇息過，想在城中逛逛。”

    即墨謙看向江白，詢問他的意思。

    江白無奈：“總該先與你二姐照麵後再說吧？”

    “那便先去司馬府，同二姐與姐夫報個平安。”月明軟聲求道，“聽聞長安城繁華壯麗，月明想去看看。”

    江白沒有立刻應允，江月明便將目光投向即墨謙。

    即墨謙衝她微微點頭，開口勸道：“如墨兄，月明既是從未見過長安城，帶她逛一逛也未嚐不可。”

    二人一唱一和，繞是江白再狠心，也難以拒絕：“那邊麻煩景舟兄陪月明逛逛，宵禁前必須回府。”

    “大哥不去嗎？”

    江白沒有回答，撇了撇嘴角。

    月明下意識看向即墨謙。

    “如墨兄今日於宮中辦事，現下也是抽空出來，不得久留。”即墨謙為江白解釋道，“如墨兄盡管放心，景舟定照顧好月明。”

    “我妹妹就勞煩景舟兄了，如墨先行離去。”江白將“妹妹”二字咬得極重，不甘不願地離開。

    “大哥今日為何如此別扭？”月明疑惑。

    “約莫是宮中事忙，”即墨謙見月明穿得單薄，便解下披風罩在她身上，“先去司馬府吧。”

    月明雙手揪著披風的領子，攏了攏。

    即墨謙伸手替她係上綁帶，熟練地打了個結。

    “城中人多，莫要跟丟了。”即墨謙說罷，牽起月明的手。月明也不曾掙紮，安安靜靜地跟著。

    披風寬大，襯得月明愈發嬌小，跟在即墨謙身後，如同一個未長成的小娃，倒也未引來旁人矚目。

    司馬府並不遠，三五步的功夫便到了。江月心早早便等在府門前。

    “二姐！”久別重逢，月明歡喜難掩，鬆開即墨謙的手向月心奔去。

    “當心！”司馬謹華恰好從府中出來，生怕月明衝撞了月心的身子，一個箭步攔在二人之間。

    月明雖已減速，卻也隻堪堪停下，險些與司馬謹華相撞。

    即墨謙手疾眼快，江月明拉入懷中。

    “不礙事，”江月心滿目柔和，“月明有分寸。”

    司馬謹華也抱歉道：“謹華關心則亂了。”

    卻見即墨謙仍未鬆手，月心調笑道：“到底是男女授受不親，即墨公子雖沒了婚約，大抵如此摟著家妹也是情理不合的吧。”

    月明這才意識到自己仍倚在即墨謙懷中，赤紅著臉掙開，跑上前挽著月心的手臂，二人說著悄悄話。

    月明歡脫，逗得月心時不時掩唇輕笑。

    司馬謹華落後一步，同即墨謙頷首示意，權當寒暄過了。

    “謹行兄可在府上？”即墨謙問道，“昨日進宮，陛下托景舟給謹行兄帶句話。”

    司馬謹華搖頭：“大哥今日一早便出了府，無人知曉去向。”

    “那可否煩請謹華兄轉告，陛下請謹行兄明日入宮。”

    司馬謹華自是一口答應。

    月明雖然與月心許久未見，但顧及著月心的身子，並未在司馬府逗留太久。說了些瑣碎的事體便起身告辭了。

    即墨謙等在屋外，月明出來時司馬謹華已然離開。

    司馬府院落中栽種了迎春花，與桐樹相映相掩。即墨謙背手立在庭前，望著翠葉黃花出神。

    金英翠萼帶春寒，出牆桐樹綠婆娑。

    月明小跑至即墨謙身側，春景中便多了一抹嫩粉。

    “與司馬夫人許久未見，為何不多聊些？”即墨謙回神，目光落於披風之上。

    係帶的方法顯然已經不同，想來是解下後又重新穿上。

    即墨謙暗笑一聲，不曾戳破月明的小心思

    又帶月明回了江府，簡要歸置了行李。

    斜日向晚，微風生涼，二人自江府出來，向長街而去。

    比肩走在水邊，耳畔有流水潺潺，雛鳥呢喃。

    江月明轉頭，見晚霞斜影落在即墨謙身上，映著一片紅光。這才發現即墨謙今日竟是身著一襲白衣。

    雖不是月明贈與的那一件，卻也並非即墨謙往日的風格。

    “在看什？”許是月明目光停留太久，即墨謙有所知覺，低頭問道。

    “聽聞景舟大哥府上栽了竹林？”月明收回目光，小心道，“可是因為月明？”

    生怕自己又會錯了情。

    即墨謙並未反駁，頷首：“今日天色已晚，明日帶你去看。”

    踏入長街，華燈初上。

    長安大道連狹斜，青牛白馬七香車。玉輦縱橫過主第，金鞭絡繹向侯家。

    京城的夜景自是比安平小城熱鬧得多。

    月明還在四處張望，又怕被人群擠散，便緊緊拽住即墨謙的袖口。

    即墨謙無奈，反手將她的手牽住：“先去用晚膳。”

    月明依言，隨同即墨謙走進了一座匾額上書“天香園”的樓宇中。

    天香園共三層，一層為茶座與大堂，用以招待散。二、三兩層皆為雅間。

    即墨謙要了個臨街的位置，領著月明徑直走上三樓。

    轉角卻有一熟麵孔迎麵而來。

    “謹行兄。”即墨謙下意識前跨半步，掩住月明身形。

    司馬謹行麵色一如往常，招呼道：“景舟兄來此用膳？”

    “是。謹行兄可要一起小酌一杯？”

    “不必了，謹行還有事在身，不打擾二位興致。”司馬謹行衝即墨謙點點頭，餘光掃向江月明，片刻收回目光，徑自離去。

    待進了雅間，月明才輕聲問道：“為何司馬大少與先前所見愈發不同？”

    “何出此言？”即墨謙替月明擺上碗筷。

    月明剛想開口，夥計捧著菜單走了進來。不用即墨謙出聲提醒，月明便止住話頭，隻道：“景舟大哥，我想吃桂花糯米藕。”

    店內夥計忙不迭記下。

    “還有什？”即墨謙將菜單遞給月明。

    月明搖搖頭：“月明出來長安，景舟大哥決定便是。”

    即墨謙又點了幾樣，吩咐夥計在門外候著，莫要入屋打擾。

    待夥計離開，月明這才接過先前的話題，悄聲道：“先前見司馬大少，隻覺嚴肅莊正，今日一見，卻愈覺陰鬱深沉。”

    即墨謙見她小心翼翼的模樣，忍俊不禁，笑著解釋道：“司馬家為太後本家，如今慶隆帝上位，司馬謹行作為嫡長子，自是要常伴君側。”

    月明了悟：“在陛下身旁，最忌喜怒形於色，故而司馬大少愈發內斂，顯得格外高深莫測。”

    即墨謙讚許地點頭，又囑咐道：“這些話在旁人麵前不得提起，怕被有心人聽去，招致禍患。”

    “月明曉得。”

    說著話，菜品便被陸續送了上來。

    除了月明所要的桂花糯米藕，即墨謙還點了槐葉冷淘、金齏玉膾、駝蹄羹。