緋苓順著小滿的手指看過去，山木蔥蘢之間，數丈開外是一對青年男女，男子身材頎長，穿一身寶藍色的綢緞衣裳，背對著她看不清臉。

    女子穿淺青色的布衫，約莫十七八歲，雖未配釵環，但烏發雪膚，倒是位美豔的姑娘。兩人此刻正拉拉扯扯，情緒激動地說著話。

    這一看就是私會的小情侶。緋苓臉一紅，拉著小滿要走。

    小滿不願意：“他們在吵架呀！聽聽他們吵什。”

    緋苓拉不動他，前方的話語又傳了過來——

    “三郎，當初我們明明說好的”

    “瑤兒，我知道你委屈，可我娘說了，你這樣的門第配不上我家。不如咱們先斷了，等我娶到了盧校尉家的小姐，風風光光抬你進門。”

    女子抽泣道：“你這說的什話？你娘才反對我們幾天，你就要去娶什盧小姐？你考慮過我的感受嗎？”

    男子不耐道：“臉我已經給盡你了，非要我把話說難聽？你看看你那家世，父母雙亡不說，還有個兄長也不知死在哪了，就這樣你哪點配得上我？將來我入仕怎把你介紹給我的同僚？”

    女子氣急，抽噎道：“你你辱罵我便算了，何苦詛咒我兄長？他還活著，他一定還活著”

    眼見他們越說越多，緋苓無意窺人隱私，便沉下臉去拉小滿。

    小滿雖愛聽人熱鬧，卻也怕緋苓生氣，隻好戀戀不舍地跟著緋苓上了山。

    待進了大雄寶殿，看著寶相莊嚴的佛祖，緋苓恭敬地取出食盒中的貢品擺好，又點燃了香，虔誠地跪在蒲團上祈福。

    這趟法會進香，緋苓主要是為其父祈福。

    緋苓母親早逝，自小由父親帶大，算是在尚食局長大的。容父做得一手好菜，擔心女兒長大後沒有依靠，便不授業收徒，隻把緋苓帶在身邊，將畢生絕學傾囊相授。

    緋苓十六歲時容父去世，多虧他這片拳拳愛女之心，緋苓十六歲便當上尚食局的金牌禦廚，哪怕如今穿越到六十年後一無所有，也能憑這身本事自在地生活。

    隻是苦了容父的墳塚，六十年來無人祭拜灑掃，在後麵的亂世中竟被亂軍踏平，不知所蹤。

    思及此，緋苓不禁潸然。

    她恭恭敬敬地向佛像磕了三個頭，一願容父泉下安樂，二願慈濟堂眾人平安喜樂，三願大濟盛世長久。

    將三支香插入香爐後，緋苓退出大殿去找小滿。

    此時已是申時，佑國寺依舊人潮湧動。緋苓急著回去做晚膳，便還拉著小滿走小道回去。

    下山比上山易，因此兩人走得也分外快。小滿在前麵跑跑跳跳，不一會就沒了蹤影。緋苓正想叫他慢點，卻見前方人影輕晃，她定神看去，卻嚇了一跳。

    原來那輕晃的人影便是方才上山時見到的那青衫女子。隻是她如今掛在樹枝上，分明是上吊了。

    緋苓驚叫出來，忙喚來小滿，合力將那上吊女子抱了下來。

    緋苓見她雙目緊閉，麵色發青，已然失去意識。再一探鼻息，還有溫熱的進氣。她鬆了一口氣，忙幫那姑娘將領口的衣裳鬆了鬆。

    小滿在一旁搓搓手道：“容姐姐，這可怎辦呀？”

    “咱們把這姑娘先帶回慈濟堂看看大夫吧。留在這隻怕一會她蘇醒了還要尋短見。”

    緋苓說罷，招呼小滿合力將那姑娘抱起。緋苓是弱女子，小滿又是小孩，好在那姑娘十分瘦弱，倒也並不難搬。

    就這樣，兩人一路磕磕絆絆將那姑娘抱到山腳，到了大街上便雇了一輛馬車將三人送回慈濟堂。

    何管事與章管事正坐在慈濟堂門口閑聊，見緋苓兩個人出去，三個人回來，都嚇了一跳，忙過來幫忙把人帶進了內室。

    章管事到隔壁回春堂請大夫過來，何管事照料那姑娘，緋苓便急匆匆燒飯去了。

    因時間已晚，緋苓隻將早晨施粥剩下的七星粥加熱了，又將饅頭切成方塊，調了一碗蜂蜜煉乳蘸饅頭吃。又熬了一碗米糊，等那姑娘醒了正好喂她吃。

    忙完這些，再到內室看時，那姑娘已悠悠轉醒。

    何管事正在跟那姑娘說話，張口就是先歌頌了一番當今聖上賢明，又回顧百姓生活安樂，勸導她不要想不開。

    緋苓樂了，當初她落水何管事也是以為她想不開，張口便來一套這樣的說辭，倒是讓緋苓懵了好久。

    她走上前去，倒了一杯清茶給那姑娘，輕聲道：“姑娘，你先好好休息，即使在戰爭動蕩的年代，多少人吃樹根喝泥水也要活下來。如今世道清明，有多大的委屈也自有人為你討回公道的。”

    誰知話音一落，那姑娘竟哭了出來。

    何管事長籲了一口氣，她在慈濟堂這多年，見過許許多多的輕生者，隻要他們將心內鬱憤哭出來便是好了大半。若是那些不言語的，反而還隨時可能尋短見。

    她拍著那姑娘的背道：“小姑娘，你有什難處，盡管跟老身說。我們慈濟堂就是要救濟你這樣的老百姓，絕對不會放任不管的。”

    那姑娘喝了一口茶水，抽抽噎噎地把自己的身世道了出來。

    她叫孟舒瑤，是京城以南的豫郡人，家中本有父母兄長，父母從商，家境倒是殷實。

    十五歲時其兄長從軍，三年來杳無音訊。半年前父母病逝，家產又被族人侵占。舉目無親的孟舒瑤聽人說從軍就是在京城當官，又不遠千來到京城投靠兄長。

    結果，兄長沒找到，伴身的財物也花完了，幸得居住在竹巷的柳三郎相助才度過難關。柳三郎家境很好，父親是京城八品武將，他對舒瑤一見鍾情，替她在城中租了宅子，又上下牽線幫她找兄長。

    舒瑤淪陷在這個熱心英俊的青年的追求攻勢下，兩人感情本來很好，柳三郎也一直許諾會娶她為妻。

    誰知前幾日柳母發現了兩人的戀情，便斷了柳三郎的月錢，逼迫兩人分開。