永元十年，始初綠，梅殘春草繁，新生細柳低垂，候鳥盼花開。

    正月十五，天子七詔：嚴於己，杜讒口，勸農桑，減民賦，安居樂，休養生息，興女學。

    二十日，紋枝府同知上書：蝗災盛於夏秋之間，所謂告慰蝗神求降福之良法，荒謬不可言。百姓之禍，起於新馭城以東，今蝗幸可驅，點燃熏煙焚蟲，貯藏雪水防蛀。遺子取掘不盡，是以每年春秋，尋孔洞處，泉泳而覆。

    朱印落下，天子批字——可。

    夜半，殿內燈火通明，卻瞧著有些陰森可怖。

    濮陽離隱在燭光剪影後，他近來在朝堂上鋒芒畢露，不再隱藏這天生的壓迫感，縱然此刻神色散漫，也不免叫人心頭發顫：“李夫如又遇襲了？”

    瞧著這奏章上的字，雖有風骨卻不見有力，想來是在病中寫的，繞是如此還心憂天下，他呀……當真算得上清風明月。

    宗源答道：“挨了四刀，招招致命，僥幸被義士所救活了下來。”

    隻聽上方天子冷哼一聲，重重落下筆杆，墨汁飛濺，染了那宣白紙華羅衫：“那些人真是想置他於死地。”

    必然有寶親王的手筆，但不知這頭參了多少李夫如那幾個弟弟的勢力，他們倒不是投到了寶親王麾下，隻不過是在落井下石。

    奉越侯爺與今卓紀氏上一輩的恩怨，反倒讓小輩們承擔。那侯府的六位嫡庶子，打出生起就注定了同室操戈兄弟鬩牆，當年李二郎逼走嫡親哥哥，有意搶奪世子位，反被李儀象撿漏後，幾方人心不和麵也不再和。

    “可從查抄的敏順侯府中，找到了些寶親王謀逆的眉目？”

    “已有線索，不日便可拿下。”

    宗源點頭應答，在帝王示意他可退下後仍站立不動，試探性地開口道：“最近閑談間有風流韻，說是薛國公府小姐有望執掌鳳印。”

    就在年關剛過不久，薛府便接回了薛觀，那日起薛玉兩家對這門親事緘口不再言，海清侯府的空棺也在此三日後下葬，在薛氏的傾囊相助和天子追詔下，到底沒落個侯府易主的下場。

    自女學一說言出，掀帷帽素麵花容亭亭立的風潮一時興起，往來者看薛觀一直所梳的發髻並非婦人髻，方才有人想到先前那長街送棺她也隻是作為觀者，便明了兩家意思。

    朝堂上薛氏對天子雖不說同仇敵愾，但也看得出做了不少讓步，加之宮中收拾了中宮所住流丹殿，豔紫妖紅盡數衝之，而陛下又需要一位世家貴女，內助之賢來堵住悠悠眾口，群臣便猜到了薛觀身上。

    宗源也不知自己現下開口，是為了祖宗禮法，是為了天子名聲，還是……為了私心。

    “你有何見解？”

    濮陽離眼中沒有任何情緒，目光與宗源對上，叫他不由避開視線，指尖捏得發白，低下頭不敢多言。

    天子不怒而威，伴君如伴虎，他早該明白。

    濮陽離瞧著他，又失笑出聲，提點道：“不該想的不要想，求不得的不要求。”

    “她是朕的。”

    堂堂一國之君，跟個小孩子一樣，宣示著玩具的主權。

    他走下高座，想起了還未成為這天下主時，與尚是三皇子的寶親王還很親近，兩人幼時耍那九連環，這於他不過易如反掌，三皇子輸了，氣急敗壞摔了玉環。

    無人敢指責，原因無它，因這物本就是屬於他的，而三皇子的母妃專寵，得協理六宮之權。綾羅綢緞，山珍海味，他濮陽離能得到的，皆是沾了三皇兄的光，所以他從不去奢求，無論是金銀寶，還是龍座椅。

    平淡無波的度過了近十年後，太子早夭，皇後病故，他的父皇在世家的裹挾下，以取賢之由，冊封了他這個最不得寵、母族勢力最微的皇子為繼太子，自此入東宮，沒過幾年便稀糊塗接過天下。

    他父皇彌留之際，盼他做好一個守成之君，不求開疆拓土，但求保住濮陽氏的江山，父皇許還有話要講，但可惜，瞪著眼睛一命嗚呼了。