大盛曆啟元六年八月初八。

    “藏劍山莊試劍禮，江湖赴會，何等盛景。據說那大千寺、開陽謝氏、第一鏢局等一眾名門都會派人去。”

    “這新任莊主卻是何人？”

    “自老莊主與少莊主在祁山遇難，藏劍山莊就一直由昌黎劍首暫為代管，直至三少爺成年，方才舉行試劍禮。”

    “你說的三少爺，可是那個娘胎帶病，活不過極冠之年的公子越？”

    “就是他，聽說是鬼醫柳秦風，不知用了什法子，耗費三載將他給治好了。”酒肆中人言嘖嘖。

    前來赴會的江湖人士，小部分是為了瞧一瞧熱鬧，看看新莊主是何模樣，絕大部分自然還是為了藏劍山莊的兵刃。每一代莊主繼任都需要從劍爐中選出一把兵器，贈予試劍禮上奪得頭籌之人。

    而這次，公子越選中的是——霸王垓下。此劍出世，引得江湖蠢動。

    此劍成於垓下，故名垓下，劍飲霸王血，匯萬千煞氣，凶險異常，極難認主。但也正因如此，江湖英豪才會慕名而來，隻為征服此劍。

    數年之前，江湖有一俠客，手執黑劍，鏖戰四方，在香爐山以一敵眾，一戰成名。俠客與劍相依為命，手中之劍卻遭人覬覦，日複一日，年複一年。終有一日，俠客厭倦了仗劍天涯的日子，來到藏劍山莊，將黑劍藏於寂劍爐中，隱匿江湖，再無音訊。

    垓下棲身劍爐時便無劍鞘，先老莊主多次取劍無果，便命人特製一尊紅木劍匣，可惜還未用到，老莊主與少莊主就死在了祁山襲王洞，劍匣便擱置一旁，直至今日。

    藏劍山莊。

    “還是沒有找到少爺嗎？”一長者怒氣微噙，質問來者。

    “回劍首，少爺可能去的幾個地方都找遍了，還是”幾人皆是低頭不語，被稱作劍首之人聞言，麵起怒色，“胡鬧，此等大事豈能兒戲，接著找，找到馬上請去祠堂。此番若是找不回少爺，你們也就不必回來了。”

    “是。”眾人頷首應道。

    正時，一道聲音傳了進來，“沈叔叔不必難為他們，小侄這不是回來了嘛”話者正是他們千尋萬找的公子越。知曉是少爺歸來，眾人都鬆了一口氣。

    見沈昌黎怒氣未消，公子越抱拳道：“今日事，小侄之過，沈叔叔莫要動氣，不會再有下次了。”

    沈昌黎見狀，心思便軟了，“還不快為少爺準備沐浴更衣，莫要耽誤了時辰。”

    “是。”說罷，府中小廝便將公子越帶去沐浴。

    飛雲閣中，有婢女吩咐道，“少爺沐浴，不必服侍，外麵候著吧。”

    直待公子越沐浴完畢，一眾奴仆圍著他正衣冠、理發髻，上下打理。消瘦的身形竟讓人頓生憐愛，從閻王爺手搶回一條命，該是何等煎熬的歲月

    “少爺，時辰到了。”小廝的聲音自門外傳來。

    “你且先去，我隨後就到。”公子越手扶腰間玉帶，回身說道。

    一襲素衣，腰跨玉帶，公子越跪坐祠堂，身側站著兩位婦人，婦人手中抱有一尚在繈褓的嬰孩，小家夥不哭不鬧，抱著小手嘬的正歡。堂下奉有三冠，一冠草布，二冠青銅，三冠紫金飛雲，少年加冠，繼前人令，作後人事。

    堂外，一眾劍主以昌黎劍為首，見少年繼冠，紛紛拜劍叩首，心中說不出的感慨。自老莊主與少莊主先逝，藏劍山莊群龍無首，日漸式微，江湖地位已不可同日而語。而今日，終是迎來了新的主人，他們相信，此後定會開創一番新天地。

    少年堂下行三叩首，隨後起身上香，眼中無波無瀾。

    “越兒，今後就隻能靠你了。”身側其中一位婦人淚眼婆娑道。

    “母親放心，兒子曉得該怎做。”少年抬頭看向兩尊尚還嶄新靈牌，說道。