尚未入六月，一件大事使得東京城陷入一片嘩然。

    官家在朝堂之上，宣布唯一的皇子最興來已於二月夭折，贈皇長子為太傅，封褒王，賜名趙昉，諡號懷靖。

    官家本來兒女便少，這皇子更是當下唯一一個兒子。皇子薨逝，國無儲君，朝野動蕩。

    一眾大學士們紛紛給皇子寫悼詞悼詩，就連鄭平也在家偷偷抹淚。

    朝雲半夜被一陣啜泣聲吵醒，睜開眼一看，竟是身邊的鄭平在哭。

    她伸手推了推他，問道：“大半夜，你哭什呢？”

    鄭平說話的聲音都在顫，極力忍耐著苦悶愁腸，說道：“三娘，大王去了……”

    “……”

    朝雲自然知道皇子去了。按輩分算起來，皇子還要叫她一聲表姨母呢。天家子死，臣民傷心也就傷心，可哪有半夜還在哭的人。

    她冷著聲音道：“大王也不是才去的，不是說二月便走了嗎。如今幾個月過去了，你又何必半夜啼哭。”

    “三娘……”鄭平轉了個身，摟住朝雲的腰，埋在她懷傷心道：“大王天生帝質，仁孝寬厚，智慧聰穎。如此帝星隕落，為人臣者，不為之慟，而為胡慟呢！”

    李朝雲愈發無語。還仁孝寬厚，皇子去時才一歲半，成句的話都難說一句，鄭平甚至連他的麵都不曾見過，怎就知道他仁孝寬厚。說皇子可憐可愛是真的，當初皇子滿月時，她還進宮摸過皇子的手。隻是幼子本就容易夭折，若是父子緣法不夠，便也沒有養大的福氣。

    她把他的頭從自己懷推開，冷冷說道：“你要做響當當的漢子，不要整日愁眉不展，動不動就哭哭啼啼的。能不能有點豪情？”

    “實在是傷心……”

    “唉……”朝雲長歎一聲。

    她想起了當初在家塾的時候，範教授給學生們講述《論語》孔丘和其徒的故事。

    有一節講道，“宰予晝寢。子曰：‘朽木不可雕也，糞土之牆不可杇也；於予與何誅？’子曰：‘始吾於人也，聽其言而信其行；今吾於人也，聽其言而觀其行。於予與改是。’”

    說是宰予這個學生大白天睡覺，孔子就說，此子乃朽木，不可雕琢。便是說宰予這學生已經廢了，不可改其性了。

    當年的朝雲疑惑，宰予不過是白日睡了個覺，怎就換來自己老師如此刻薄的言論。

    如今倒是明白過來，宰予白天睡覺，落在孔丘眼，就跟她看見鄭平半夜啼哭是一個道理。

    鄭平自然非朽木，在文辭之事上，那是誰都稱好的可畏後生。但在她所喜的“豪情”一節上，鄭平恐怕是一輩子都不會有所長進了。

    實在也不必管他，朝雲翻了個身，朝牆睡覺。

    鄭平滿心滿眼想的都是國無儲君，天下惶恐的大事，一夜沒睡好覺，歎了不知多少口氣，抹了不知多少把淚，頂著眼下的烏黑，天還不亮，便梳洗出門，去翰林院了。

    朝雲醒來時，看見床邊空蕩蕩的，伸手一摸，被子也已經冷了。

    她高聲喊了韓婆婆，問道：“仲和呢？”

    韓婆婆道：“郎君天不亮就走了。”

    “今日不是休沐，他做什去。”朝雲一撇嘴，踢開身上的被子，又躺下睡了。

    韓婆婆在床邊勸道：“姐兒今日既醒得早，要不就去一趟正院，給夫人請個安去？”

    朝雲當作沒聽見，閉著眼睛想再睡一會兒。

    韓婆婆還是堅持：“姐兒嫁過來也好一陣子了，夫人那，可是一次都沒去過呢，這…這不合規矩的。”

    朝雲就是不搭理韓婆婆，她也沒辦法，理了理靠外的床鋪，退了出去。

    醒了再睡，總是容易做夢的。

    朝雲迷迷糊糊間，夢到自己似乎到了一個陰沉沉的日子。

    睜開眼睛，渾身都黏膩不堪，像是泡在渾濁的水中。而伸出手，又觸不到任何東西。

    她想張開嘴，說出一句話來，卻發覺喉頭都卡住了水，怎都發不出一個音。

    這樣的感受新奇又特別，朝雲覺得，自己似乎真的成了一朵雲，落在了一汪池水。

    忽然，池水震動起來，朝雲感受到了身上的一陣溫熱。像是有一隻大手，比她的人還大的手，在池水外撫摸她。

    “小寶兒”

    是一個陌生的聲音，大約二三十歲的婦人的聲音，在呼喚她。明明沒有叫她的名字，她卻仿佛知道，婦人叫的就是她。

    “寶兒……”婦人溫和而慈愛，“母親希望你一生順遂無虞，不要受他人牽絆，做自己想做的事。”

    母親……

    朝雲一驚，母親！

    在說話的人，是她的母親！

    她在這灘池水之中掙紮起來，雙腿亂蹬，想弄明白自己究竟在哪。

    可是腳蹬出去，卻踢到了柔軟的壁。

    她緊緊地又閉上眼睛，猛然睜開，看見的，變成了自己的床帳。

    天色已經大亮，熹光自窗外斜斜照進來，灑在床帳外她的繡鞋上。

    朝雲大口大口地喘氣，知道方才自己被夢魘住了，可一睜眼，卻忘記自己夢到了什。

    隻記得，自己好像很想哭？

    朝雲隨便梳洗了一番，搬著個凳子，坐到了院子。