朝雲鬧上正院的那日之後，一連幾個月，楊氏都十分消停。

    不再隔三差五地請大夫來給朝雲診脈，也不再派女使過來催朝雲起床去伺候。

    朝雲以為是楊氏與鄭迢怕了她，殊不知，他們是在等一個機會。

    等了很久，這個機會都沒有到來。

    誰都沒有想到，把機會親手送到鄭迢麵前的，會是朝雲的親姐姐，李朝煙。

    十一月，官家冬日大祭，改元慶曆。

    康定的年號其實也才定下不久，這康定二年，便要稱之為慶曆元年了。

    東京城人琢磨推敲著“慶曆”二字，起初還念不順口，等到了十二月，再不順口的，也能出口便說出來。

    先前因私與元昊通信而被朝臣奏議是否處斬的慶州知州範仲淹，上奏了兩篇奏章，說的都是與元昊西夏之間的戰事。一篇議論守，一篇議論攻。

    其中列舉了如今朝廷可用之人，也奏明了邊境實況。奏章要言不煩，挑出了最要緊的來講，直述西北邊事，以待再戰。

    朝中主和之人也不少，可朝廷與西線的再一場大戰，似乎已不可避免。

    李朝煙是能不過問戰事便不會去過問的人，如今有了易哥兒，她日日看著自己的兒子慢慢變大，慢慢會笑，心康泰得很。

    許衷近來倒是和一個叫做阮逸的友人走得很近。朝煙給許衷去送茶水，在書房頭偶爾聽得幾句，大抵是在談論什兵法。

    待客人走後，朝煙悄悄與許衷道：“如今戰事也不明朗，你可別胡亂與人說什。”

    許衷笑著捏易哥兒的臉，勸慰朝煙：“不要緊，那是我信得過的友人。”

    朝煙點點頭，又說：“還有一事要跟你說。宮的張娘子，前幾日不是進封了修媛嗎？當年我初見她時，不過是宮的一個舞女。這才幾年功夫，竟然成了正二品的娘子了，當真是有了造化。我該和你說過她的吧？”

    “說過。”

    “昨日你不在的時候，她派了個中貴人過來，讓我在交年之前入一趟禁中。她新搬入了寧華殿閣，要請我去看一看呢。她還說，許久不見我妹妹了，讓我把朝雲也帶上。”

    “那你打算什時候過去？”許衷道。

    “我與中貴人說了，三日後入宮。”朝煙抱易哥兒抱得手酸，將兒子放到許衷懷，甩甩胳膊，又說起：“隻是我怕朝雲不肯跟我一起去。八月那次，還有上個月那次，我去找雲兒，雲兒都推脫了不肯見我。故而這回我也跟中貴人說了，我是會入宮的，隻是雲兒不一定過去。”

    許衷歎道：“你妹妹也真是個倔的。十幾年的姊妹情分，一場氣能生這久？”

    “……”朝煙也歎氣，“有時我做夢，夢見當年跟雲兒在一塊兒時，那是多親密無間。雲兒如今怪我，肯定是知道了去歲是我向父親主張要早日給她定下親事的。現在想想，要是當初再緩一緩，放雲兒想明白了再說，而不是急著把她嫁出去，說不準她便不怪我了。”

    為了入宮之事，或者說，把入宮之事當作由頭，朝煙再度到了鄭家。

    見到朝雲時，她正在院子牆根處坐著，抬著頭看天。

    朝煙不作聲地坐到了她的身邊，也看向朝雲看的那片穹頂，卻什都沒有看見。

    “？”

    朝雲扭過頭，看著突然到來的姐姐。

    怎都沒人到院子來通傳，姐姐就進來了？

    韓婆婆笑著，帶著秦桑和雪滿走開去，給姊妹倆說話的地方。

    朝煙問道：“不想見我？”

    “沒有。”朝雲站了起來，搬起方才做的凳子，又拉了把坐在一旁凳子上的朝煙，說道，“姐姐受不得冷，屋說話吧。”

    僅僅是一句簡單的話，卻讓朝煙忽然想落淚。

    朝雲不怕冷，但朝煙畏冷。她進出都要捧著手爐，屋子的火爐總是要燒得很旺，而又總是吹不得冷風。

    這些朝雲都記得呢，看見她坐在這，不是要趕她，而是要去屋子說話。

    她也拿起剛剛才放下的小凳，跟著朝雲，進了正屋頭。

    朝煙沒怎來過這，正屋隻有在當初朝雲新婚的時候來過。新婚時布置得喜慶，該擺設的都擺設上了。如今過了幾個月，再來看這，卻覺得有些寒酸。

    大抵也是朝煙自幼生長在名門，沒見過真的陋室能有多陋。看著這鄭家的屋子，都覺得少了點富貴氣。

    整個屋子上下，就沒見什能拿得出手的物件，桌子椅子都一般，還不如許家隨便一個耳房的精致。火爐子生得也不旺，不知是朝雲不喜歡火爐，還是用的炭太差。

    她問道：“這是隻有你住，還是你和鄭二一起住的？”

    有些人家，郎君和娘子恩愛，便住在同一個院子的同一個屋子。而更多的人家，郎君都自己有個院子，或單獨辟了間屋子出來，不和娘子同住。

    “我和仲和都住這兒。”朝雲道。

    “哦，好，好。”朝煙拍拍妹妹的手，繞過屏風，又往內室走去。

    這便是妹妹日常起居之地。也是照樣的兩個字，寒酸。

    床帳看上去單單薄薄，也不知睡在頭暖不暖和。床邊的小櫃素樸得不像官宦人家所用，便是東京城外最便宜的匠人也能打造得出來。上無一點兒雕花，更不說什金銀鑲嵌。

    如今成了商人婦多年的李朝煙，看到這樣的內室，忽然覺得妹妹在這，真有點吃苦頭的意思。

    朝雲靜默地看著姐姐。姐姐像是在遊覽什仙池，這看看，那瞧瞧，就是不說話。

    她直接開口問道：“姐姐過來，是有什事？”

    朝煙沒想到妹妹問得這樣直接，可仿佛她妹妹就該是這樣。這才是朝雲嘛。朝煙滿懷心事地淺笑，走到了妹妹身邊，摸了摸妹妹的發角。