好不容易等到宮宴結束，薑棠扶著薑老夫人從麟德殿往丹鳳門走。二人走的有些許慢，放眼望去，偌大的宮道上，隻有零零星星的幾人。

    將才走出二路，就聽見身後有人喊道：“姑母，請留步。”

    很快人便走到前麵來，是荀先生荀文遠及其侄兒荀翊。

    “姑母，近來身子可好？”荀文遠拱手詢問道。

    “尚可。”

    “荀大夫不趕緊出宮回府，來找我這個老嫗作甚。”

    “姑母說笑了，父親兄長已經離世，您是文遠在世上唯一的長輩，除夕夜自然要與長輩一同守歲。”

    “如今世道不太平，”薑棠夫人輕聲說道，“你還是回府吧。”

    “先生，如今薑氏一族已是聖人的眼中釘肉中刺，您還要輔佐太子，就不要踏這趟渾水了。”

    薑棠垂眸看著他衣服上的紋樣，“先生教導我多年，我不忍心將先生拖入泥淖中。”

    見二人都在勸自己離開，荀文遠沉吟一會，“罷了，明兒我再去府上給祖母拜年，誠如姑母所言，如今世道不太平，姑母和阿棠保重。”

    說完帶著荀翊離開。

    他們前腳剛走，後腳薑棠就和薑老夫人冒著大雪出了皇城，“祖母，這番動靜，怕是早已落入聖人眼中了。”

    她拿起手爐試試溫度，便聽到薑老夫人說：“即便我們如何不願意牽扯太多人進來，但凡和我們沾親帶故，又哪能獨善其身？”

    “宮中皇後如此，太子亦是如此，不然柳貴妃剛夢熊有兆，朝廷上下怎會吵著要重新立太子。”

    “自古立嫡立長，還能破了這規矩不成。”

    想到先前看到的奪嫡之爭，她又搖搖頭辯駁自己方才那一番話，“也是，若是皇後失德，太子無能，自是能破了的。”

    “天授皇權，欲加之罪何患無辭。”

    “阿棠，！”話音剛落，便聽到她略帶斥的聲音，“你僭越了！”

    薑棠被她瞬間嚴肅的語氣嚇到，手頓了頓，很快又反應過來，微微低頭致歉，又聽到她安撫道：“這番話，在府內說說就好，你方回到長安，多少注意些。”

    “阿棠知道了。”

    薑府所在的勝業坊南側是東市，東南側是平康坊，鬧中取靜。回府路上若不是時不時聽到幾聲爆竹聲，薑棠都不敢相信今晚是除夕夜。

    這安靜得讓人心慌。

    離府門前還不足十丈遠，迎麵走來一群儺舞藝人，圍著犢車開始表演驅儺儀式，犢車一時間無法移動。

    她正準備掀開帷裳詢問情況，“咻”地一聲，一支箭矢射穿破帷裳，擦著她的手而過，若不是她反應快些，就不是擦傷手那簡單，恐怕連小命就要交代在這了。

    車外的侍衛已經和刺客打鬥起來，她從車內的暗格中出一把劍，吩咐雲袖保護好薑老夫人後，掀開帷裳跳下車，交代逯安留活口後，眉也不皺地與犢車周邊的刺客打了起來。

    手起劍落，沒過多久，已經橫屍遍野，除了被綁走的兩人，一個活口都不留。

    見外麵平靜後，薑老夫人借著陳媼的手下了車，卻見薑棠拿著刀往自己左前臂上狠狠一劃，一道深可見骨的傷口赫然出現。

    “阿棠！”

    “娘子！”

    “阿棠你這是作甚！”薑老夫人擰著眉滿臉擔心地上前看她劃傷的手臂。

    “祖母，從太原到長安，已經數不清遇襲多少次了，那人明顯衝著我來，現在又借驅儺儀式，顯然是不想把事情鬧大。對方在暗，我們在明，那我便把這件事捅出來，一旦這事情鬧大，我便有機會把幕後之人找出來。”

    “就是是要找幕後之人，也犯不著傷了自己，更何況皇宮這種虎狼之地，你又如何保證自己全身而退……”