夏季的山中別業較之山下要涼爽許多，陳枚卻完全無心享受這種清涼。他恨不得能夠日行千，一眨眼就回到京城，盡快將這件事情給了結。

    出了書房回到住處，隨從、仆人早已眼巴巴地等著了。他作為“外麵的使者”並沒有被安排住進祝宅，而是住進了一所比較安靜的客館。

    隨行的官吏與陳家的仆人分別從左右兩邊撲了上來：“大人/二郎！”

    “大人，祝……呃，是個什意思？”

    “二郎，快進來用些冰飲吧！背上都汗透了。”

    陳枚自嘲地笑笑：“怪道剛才風一吹，我還說怎這涼快呢。進去說吧。”

    進了正房，仆人忙來忙去，給他換衣服、擦汗、上手巾，隨從官員則小聲詢問：“還順利？”

    陳枚拿濕帕子捂著臉，聲音有點含糊地說：“明天一早咱們就動身回去！要快！”

    眾人嚇了一跳，有人警惕地望向門外，也有人想奔去抄家夥。陳枚斥道：“看看你們那個沒出息的樣兒！”

    “那大人的意思是？”

    陳枚道：“咱們是為陛下辦事，怎可夠拖拖拉拉？早日回去複命是正經！”

    兩撥人聽到他這樣說，將所有的心事都放下，隻餘一個念頭：對！快點回去！

    煙瘴之地不是鬧著玩的，本地人都說比二十年前好多了，他們看來也確實沒那糟糕，但仍然讓人心中不安。

    他們開始連夜收拾行李，陳枚道：“小點兒動靜，收拾完了就睡，她是什樣的人？真要扣下咱們，誰都走不了。既答應了讓他們走，就不會反悔的。”

    眾人知道他說的有理，動作變得從容了一些。

    陳枚自己卻沒有睡得很安生，他不擔心安全，卻擔心接下來回京之後要怎辦。京城是很亂的，政事堂人心也不齊，自從有了政事堂，丞相們就沒有一條心過，丞相要是一條心了，皇帝該不幹了。

    但是，以前那些矛盾很多時候是可以調節的，現在不一樣，冼敬與鄭熹已經擺到台麵上來了。要命的是，因為祝纓，鄭熹是明著被質疑是不是共犯，而陳萌也有包庇的嫌疑。

    祝纓現在又要做梧州刺史，還點菜！還要品級！

    陳枚完全不敢想象接下來會鬧成什樣。

    朝廷可以不答應，但如果不能如了祝纓的意，她會再做出什來，還真不好講。陳枚當然也知道，如果由著祝纓坐大，朝廷以後就更難轄製她了。出現一個不受控的、有不小地盤的勢力，對朝廷而言並不是什好事。

    他甚至可能猜到朝廷中另一部分人會有什樣的建議。

    圍剿？收伏？

    陳枚的臉在黑暗中露出一絲苦笑，梧州這地理，怎進兵？他這輩子第一次見到這樣的“一線天”，不是遊玩時矮山隻有一道幾十尺的小景致，想從這兒打進去……

    陳枚歎了口氣，在床上輾轉反側。

    次日一早，雞一叫，陳枚就一個骨碌爬了起來，隨從們也陸續起身。客館的人已經快燒好早飯了，見他起來了，笑道：“大人稍歇，就好，就好。”

    陳枚道：“不急。”

    說話功夫，飯也好了，陳枚又托客館的人給祝纓帶個話，他今天一早就要走，要山上給個向導好下山。客館的人答應了，道：“您先用飯，我這就去請示。”

    大家吃飯也有點心不在焉，還剩了不少，陳枚放下碗，就見祝纓帶著趙蘇等人過來。

    陳枚迎到院中，乖巧地叫了一聲：“叔父。”

    祝纓沒有計較他的稱呼，道：“這就要走了？”

    “是。”

    “還是他們兩個送你出山，給你準備了些土產，路上小心。”

    “多謝叔父。”

    陳枚一心想盡快趕回京城，並不想多帶累贅的東西，輕裝簡從是最好的。

    祝纓已經打開箱子讓他看一看了，準備的東西都沒有那貴重，一點土布、一些甘蔗紙、一點糖，此外是一些比較有本地特色的小物件兒。兩個大箱子就能裝完。

    祝纓道：“帶給陛下吧，算貢品。”

    陳枚隻得答應帶上東西。

    祝纓道：“回京之後，你們日子不會太好過，自己小心。”

    陳枚唯唯而已。

    祝纓道：“現在朝廷一定有很多對我有怨念的人，我離開了京城，他們還會針對南方人，繼朝中冼、鄭黨爭之後，陛下總不會希望再看到南北士人的分歧吧？”

    陳枚吸了一口涼氣，苦笑道：“您還說不是算無遺策。”

    祝纓道：“我這有一封信，你帶給陛下。”

    陳枚忙雙手接了，道：“您可別再氣陛下了，他年輕，經不得您這樣的勸諫。”

    祝纓道：“不至於。回去有什事，都推我頭上。”

    陳枚心中五味雜陳，有點無奈，又有點羨慕祝纓能這瀟灑地說出這樣話來。低頭看了看手中的信——居然是真的信，不是奏本——在趙蘇與蘇的陪伴之下離開了別業。

    兩口箱子也不算大，他討了幾個竹簍，將箱子的東西分成幾簍，放馬上馱下山，節省了不少的時間。

    一行人出“城門”的時候，正看到許多人抬著一塊極大的條石，條石上結著紅色的綢子，陳枚問道：“那是什？”不會也是讓他帶回去的吧？

    趙蘇高興地笑道：“既然已經設縣了，這就是縣城，當然要換塊匾啦！”

    就是把“祝家莊”給摳下來，把“祝縣”給鑲上去，除了這個，工坊那還在趕工，製作一些標記縣界的界碑。

    陳枚道：“叔父做事，果然迅捷有序。”

    蘇道：“您還叫叔父呢？”

    陳枚笑笑，沒有回答她這個話。

    ……——

    徐知府等陳枚等得度日如年，放哨的衙役發現一行人遠遠地從山上下來，揚聲問明了身份之後，飛快跑去報信，徐知府手的扇子一丟，與龐司馬兩個上馬跑到路口迎接。親眼看到陳枚完好無損，才有心情與趙蘇、蘇打招呼。

    趙蘇道：“接下來有府君護送，我們二人也可放心回去複命了。有勞府君。”

    徐府君也客氣了兩句，又問趙蘇接下來有什打算。趙蘇是福祿縣人，雖然辭官了，品級在這片地方上卻很高。趙蘇道：“我是回來承歡膝下的，必會遵紀守法，府君治理一方，不必顧忌我。”

    徐知府雖不很信，但也安心不少，與趙、蘇二人別過，與龐司馬護送陳枚往府城去。

    路上，徐知府還要安排陳枚在本地遊玩。

    陳枚道：“王命在身，我須得趕回京城。日後府君到京城來，容我再盡地主之誼吧。”

    徐知府送的禮還沒送出去呢，急忙說：“那也要先回府城，到驛館更換馬匹。”

    陳枚答應了，當天趕路很急，快關城門的時候他們衝進了府城。在驛館休息一夜，徐知府帶人將準備好給的“孝敬”送到驛館，給陳萌送行。比起祝纓，徐知府準備的禮物就是真的貴重了，宛然是當年祝纓往鄭府送禮的樣子。

    陳枚也接了，又多討了一些馬匹，很快動身。

    日夜趕路，僅用了二十天就直回了京城。

    回京之後，先去複命。他進京的時候日頭將將偏西，皇帝才閑下來生悶氣——他剛與冼敬又發生了一番爭論。冼敬仍然要求重新釋經，皇帝隻是不肯答應。雖然很氣祝纓，但是祝纓說的是對的，如果皇帝不能把握住新注的精髓，釋經，就是讓臣下拿到了拿捏君主的利器。

    另一邊，鄭熹與陳萌雖然消停了，但又沒有完全消停。因為祝纓出了事，冼敬一方覺得自己占理了，天下忠貞之臣隻剩己等。已有人要求將冼玉京、霍昱等人調回來，又要將一些“疑似”包庇祝纓的人貶到地方上去。

    鄭、陳二人當然不願意，反手把提議的人又給貶了出去。如此一來又激起了更大的反對之聲，怎犯了錯的比好人還囂張？

    雙方一鬧，皇帝的日子也不好過起來。

    陳枚來得不巧，撞到了這個槍口上。皇帝沒好氣地問：“她很得意？”

    陳枚不動聲色，道：“雷霆雨露，皆是君恩，唯有感激。”

    “哼！她說什了？”

    陳枚將那封信奉上，又說：“山野之地，無以奉獻，隻有寥寥數物，以表心意。”