山霧打濕了外衫，露出來的發絲上結成了極細微的小水珠，風吹過，邵俊打了個噴嚏。

    陳枚道：“快些走吧。”

    錯身之時，他們也看清了對麵來人，一對父女，都騎著馬，馬前各有一個牽馬的仆人。馬後還有一個隨從，這隨從並不騎馬，也騎一匹馱馬，上麵馱著些箱籠。

    確實不像是山鬼精怪。

    陳枚等人仍是不由自主地加強了戒備，一線天這種地方，道路太窄，逼得陌生之間的距離極近，兩側又沒有回旋避讓的餘地。

    直到雙方完全拉開了距離，陳枚等人急忙催馬前行——身上更冷了。

    一線天盡頭的關卡比上一次稍稍變了點模樣，旁邊加蓋了幾間屋子，粗木柵欄圈出來的範圍也大了一些。守衛認得陳枚，但是之前沒有接到通知，因而很詫異：“大人怎自己來了？”

    陳枚道：“總叫他們來接，多麻煩人呀？怎？不能過？”

    守衛忙說：“不是。，當然能您先歇息，飲馬，容我派人向我們大人稟報去，城也好準備招待您。”

    陳枚指著外麵說：“現在什時辰了？再一來一回，我可不想趕夜路。”

    守衛見狀，點了兩個手下：“你們倆陪這位大人去見咱們大人。”

    帶路的兩個人很年輕，卻像是啞巴一樣，邵俊好奇，問他們是哪人，他們隻說：“祝家的。”再問年紀，竟然都說不知道。再多問，就沒有了。嘴巴比蚌咬得還緊。

    因有霧，天暗得早，又是摸黑到的城門前，核對身份之後，城出來一隊人迎接他們。

    陳枚一見打頭的那人，心一陣輕鬆，笑道：“怎是你親自出來的？”又向邵俊介紹，“這位就是世叔座下大將了！世叔賜姓祝的，名青君。”

    邵俊對祝青君一抱拳，祝青君也抱拳：“邵郎君。”

    陳枚“哦”了一聲：“你們認識？”

    邵俊道：“家父與使君也是舊識，我在京也曾隨家父拜訪過使君，自然見過娘子的。”

    “哦！對對對！想起來了。”

    三人簡短敘話，祝青君道：“才見邸報，說是郎君又要辛苦一遭，大人還說，估摸著這兩天您就要到了，還叫項漁這兩天別亂跑，預備下山接您呢。二位，請。”

    陳枚是熟客了，邵俊看這卻是哪哪兒都新鮮，沿途的辛苦、凶險，石頭城的質樸，都很值得一看。他來之前見過鄭熹，鄭熹安排他來自有用處，其一便是仔細看一看祝纓的地盤。

    “她暗中施為，一朝發難震驚天下，其中必有隱瞞。陳家二郎所見未必是全貌，他看到的那些，也不會如實告知。冷雲更是個不走心的人，李彥慶有些迂腐，不肯往細處用心。你年輕又細心，到了要仔細查訪才好。”

    邵俊當時很激動，回家卻被父親先潑一盆冷水：“去碰碰壁，也是好的。”

    邵俊當然是不太服氣的，他知道祝纓是個能人、前丞相，但年輕人總有一種可愛的倔強，仍然想走這一遭。就……反正，他不去直接試探祝使君本身本人不就行了？可看的地方可多著呢。從她身邊人、所處地、所行事，都能看出東西來嘛！

    帶著這樣的心情，邵俊略顯亢奮。陳枚就顯得比他穩重得多，清清嗓子，見邵俊沒反應，他拍了拍邵俊的肩膀，率先與祝青君進城了。

    山城夜霧，隻有兩列火把的範圍能看得清楚一些，沿街的房簷下也有掛燈的，也有不掛燈的，都很模糊。直行向北，祝府倒是燈火明亮。

    項漁站在門口迎接，這位也是認識的，略一寒暄，再往，就見祝纓站在大廳的台階之上，周遭燈籠火把，將霧也驅散了。

    邵俊驚訝地發現，祝纓仿佛與在京城時沒有什區別——哦，她似乎過得更滋潤了。因喪父，她一身素服，不加修飾，又透出一股從容。陳枚整容上前，先道個惱，再說朝廷派來的差事。

    祝纓道：“你們遠道而來，這一路的辛苦我知道，進來慢慢說吧。”

    賓主坐定，祝纓又問他們的父親如何。陳萌過得不咋地，陳枚當然不能當著邵俊的麵明講，隻說：“依舊是忙。”

    邵書新過得倒還可以，邵俊雖然也說“忙”，表情的輕鬆與陳枚的嚴肅形成了對比。祝纓清楚，陳、邵本非一路，有些話都是不好當著另一個人的麵與另一個人細說的，因此隻是尋常寒暄。

    祝纓道：“我這兒守孝，招待不周。”

    二人忙說：“我們並非為享樂而來。”

    他們二人各有任務，也不能當著對方的麵同祝纓講，因此二人也隻是問候一下張仙姑。祝纓見微知著，知道自己所料不差，也就不再拖著他們浪費時間，很快同意陳枚的要求，由著他們率眾往客館安置了。陪他們去客館的依舊是項漁。

    到了客館，項漁笑對陳枚道：“咱們這兒，二郎是熟的，客套話就不囉嗦了。有什事兒隻管吩咐。”

    陳枚也笑著說：“我是有一件事要請教，隻怕你不肯對我說實話。”

    項漁笑嘻嘻地道：“您先說是什事兒。”

    陳枚道：“我看府大家夥兒都繃著臉，可是有什事？”

    項漁道：“您也知道的，咱們府老翁才走，大人還戴著孝呢，誰能高興得起來。”

    陳枚道：“不想說就算了。你我二人總還算是朋友，你不說就不說，說了些言不由衷的話，我又聽出來，倒要覺得你見外，朋友也做不好了。”

    項漁連連討饒，道：“怕了你了，怕了你了，真沒什事兒。縱有事，有大人在，還能叫事兒？”

    “那就是有事。”陳枚說。

    項漁道：“說與你們也沒什，你們看這縣城，在這片地方不算小了，你們都是京城來的，見過大世麵的，這小縣城就不算什了，對不對？”

    陳枚道：“話雖如此，能在群山之中有這一片樂土，也是難得的。”

    項漁道：“再好，它也小，人也不多，所以呢，有什事兒也容易傳到大人耳朵，好些事兒都是大人親力親為。這不，就有一件家長短，事涉年輕小娘子，要大人決斷。事情已經處置完了。人，都有點兒聽大戲落淚——替古人擔憂的毛病，臉上就帶出來了。隻是恕我不好在背後議論女孩兒。”

    陳枚歪頭看了項漁兩眼，項漁將腰杆挺挺直，陳枚道：“罷罷，一時好奇，誰個要逼問你來？照你這說，叔父近來都得閑了？我明日還可以見到他？”

    “當然，宿麥收完了，春耕也已過半，要忙的事情不多了。咱們大人又守孝，有功夫的。您二位千迢迢，就隻為了吊唁？”

    陳枚道：“朝廷的差遣，還有能假？既然來了，就趁此機會再與叔父、老夫人敘一敘舊。你也說千迢迢，沒有朝廷差遣，我們此生哪有機會再來？當然要珍惜機會。”

    項漁與陳枚都得到了答案，項漁也不想多呆、陳枚也不想多留，項漁很快離開了客館。