信使沿著新修的驛路一路疾馳，直奔西州。起初是蜿蜒的盤山路，跑的時候需要小心，下山之後進入西州的平原，人和馬都精神了起來。

    跑到幕府門前的時候剛過午，南國暮春，陽光已經很熱了，信使一抹汗，高興地叫道：“通通通了！橋通了！”

    門上看了看他的號衣，給他遞了一碗茶水：“什橋通了？”

    信使咕嘟了一大碗茶，道：“當然是北關往北的鐵索橋通啦！蘇校尉命來報信哩！”

    門上將茶碗一收：“那你進去吧！小六子，帶他進去！”

    幕府吃過了午飯，正是休息的閑暇時刻，祝纓本在後麵陪張仙姑說話，張仙姑念叨著：“趙家二小子也來念書了，他們哥兒倆歲數差得有點兒大呀，能說到一塊兒？”

    祝纓道：“沒人比他親哥哥更合適帶他，親哥哥帶著先認認人兒，把地麵逛熟了，以後自然各有各有朋友。”

    “那也行。哎喲，青葉你也派出去了，身邊得再添幾個幫手吧？自己年紀也不小了……”

    念叨著念叨著，張仙姑又打起了瞌睡。祝纓衝蔣寡婦擺了擺手，輕手輕腳把張仙姑抱到床上，理了被子搭在她的身上，再輕手輕腳走出來。蔣寡婦小聲道：“您也歇著去吧，我在這兒守著。”

    “辛苦了。”

    “沒事兒，我與杜大姐換班呢，也累不著我。”

    祝纓從張仙姑處走出來就被祝青雪找到了：“姥！北邊蘇晟那兒有消息送到，信使在前麵等候了。”

    祝纓本也沒打算午休，看祝青雪高興的樣子就知道應該是好消息了，也含笑道：“走，看看去。”

    到了簽押房，信使很快上前：“姥！好消息！橋通了！”說著，奉上了蘇晟的公文。

    上麵封著火漆，拆開了一看，蘇晟這公文寫得越發像樣了，不但寫了測試成功的情況，也寫了把橋板重新又抽了，就等祝纓下令。同時寫了自己的“防務”，如今這個關卡有多大、多少人，能夠同時監管多少人、貨等等。按照之前的安排，測試的時候也給對麵遞交了要求見麵的文書了。

    最後，請示祝纓，對麵陳放那兒也遞過來一道公文要求在橋上見一麵，來不來？什時候過來？有沒有額外的準備要求？

    祝纓道：“蘇晟也長大啦。”

    蘇晟這幾年也算曆練出來了，即使放到外麵，也是一個比較合格的、上峰很難挑出錯處的水平了。

    祝纓讓信使先去休息，對祝青雪道：“給趙蘇他們發文，知會一聲橋通了，讓他們盡快安排好各自州，七天之內，到幕府來碰個麵，咱們同去看看新路。順便告訴蘇她們一聲，讓她們也準備準備。回信蘇晟，告訴他，十日後我動身。”

    祝青雪笑著答應了：“哎！”

    “這高興？”

    祝青雪道：“姥這看重這條路，它就是有用的，如今成了，就值得高興。”笑著跑去幹活了。

    ……——

    當天下午，好消息就傳遍了幕府，並且在往外擴散。

    這是一個好消息，雖然幕府上下知道通行並非全是好事，接下來也會麵臨朝廷的壓力，但是西州是整個安南的中樞，也是中西部的貿易樞鈕。路通了，就意味著西州的重要性增強了，甚至梧州的貨物想北上京師也是走西州更方便。也就意味著整個安南貨物北上也更便捷了。

    這對安南是有利的。因為安南境內的路，較之以前好了太多，礦藏、鹽井的產出也更方便運輸了。隻要不是安南的主政者，聽到消息之後都會覺得開心。隻有主事的人，才會緊張。

    蘇聽到消息之後卻有一點怔忡，這是一件喜憂摻半的事情，她一麵寫信給母親，一麵把路丹青、林風兩個如今在西州的夥伴請過來說話。

    路、林二人現在幕府練兵。

    兩人接到蘇的邀請，都猜她又要整出點什事兒了，到了蘇的家，果不其然，她又有主意了。

    三人往屋一坐，路丹青先問：“才聽到好消息，就把我們叫過來，是有什安排？”

    蘇嚴肅地道：“上回說的事兒，你們想明白了沒了？”

    路丹青轉頭去看林風，“上回說的事兒”是指他們私下對安南未來的討論。蘇以為，安南雖然初具規模了，但是一旦與朝廷接觸太多，是需要一些“保障”的。之前有天險阻隔，就在安南的範圍內發展，也不用太考慮朝廷。現在，需要有點動作了。

    林風道：“為姥請封，現在確實是個好機會。”

    蘇問路丹青：“你說呢？”

    路丹青道：“我當然是同意的，不過，你與趙大哥他們說了嗎？不好把他們撇下的。”

    “他們過幾天就到，到時候咱們一同與他們講。”

    林風道：“姥當然值得朝廷一個爵位，這個破朝廷也太不厚道了，冊封節度使的時候竟沒有主動給！開疆拓土之功，難道不值得公侯？”

    蘇道：“還有一件，你們可別忘了，爵位可以世襲，官位不行。隻給官職，不給爵位，他們什意思呢？”

    林風道：“咱們各自家，官位也是世襲的。”

    蘇發出一聲不屑的冷笑：“那能一樣嗎？整個安南，也就隻有外五縣是這樣。別的，趙蘇、祝煉、祝重華，哪個不是一步一步升上來的？就是幕府這些人，你我，哦，青君也是從校尉升到將軍的呢。”

    她說到“祝重華”的時候，路丹青看了她一眼，蘇也沒在意。路丹青道：“你話有話的。”

    蘇輕聲道：“我也是在想我們，我們的子孫。”

    她這話一出，另外兩人都露出了了然的神色，旋即林風也陷入了深思。路丹青暫時沒有這個困擾，她隻是問蘇：“你的意思是，大家都要有爵位？朝廷恐怕不會答應吧？安南也不是他們能管得到的。”

    蘇道：“總要先提出來，再想怎辦。唉……”

    另兩個人對望一眼，也都點了點頭。安南的設立，她們都是借勢而起的，如果沒有安南，蘇可以有一個阿蘇縣，另外兩個連自家寨子都得不到。如今三人都能夠在整個安南有影響，三人自然不肯放棄安南，必要維護。然而維護又遇到了一個問題——官位不可世襲。

    三人有了個念頭，隻等趙蘇等人到來。多開一條驛路，影響是很大，幾州刺史連同祝青君都趕了回來。他們各有各的住處，也有住在幕府的，比如祝煉，也有在府外有宅子的，比如祝重華。

    大家都知道了好消息，祝纓召集開會的時候，各人也都有了腹稿，刺史們想的挺多，都是如何利用這條路，譬如祝重華，率先提出來：“我想從北關直接回黛州，親自走一走，探探路。”

    祝纓都同意了，卻也提出了要求：“各人回去之後，要嚴防境內鹽、鐵、糧、馬匹隨意外流，要篩查流入的書籍。開這條路，是為了警醒、學習、不坐井觀天，不是為了找死。”

    雖然有關卡，但是走私這事兒隻要有利可圖就是止不住，故而從源頭開始就要防範。安南與朝廷不能說是“敵國”，但體量、繁榮程度是不在一個水平上的，安南是需要小心的那一個。

    “是！”

    會開完，祝纓讓各人回去準備，擇日一同動身，而她自己則去詢問張仙姑，是否願意到橋邊看一看。張仙姑年紀愈老，行動愈不如前，祝纓慶幸前兩年與她一同遊過了安南，如今隻看她自己的意願。

    張仙姑也願意走動，隻是如今已經收拾行李已經不大利索了，事情都是花姐與杜大姐等人在打理。祝纓要幫忙，被蔣寡婦攔下了：“你們娘兒倆一處說話，我們幹就成啦！”

    另一麵，蘇又請了趙蘇等人“小聚”。

    趙蘇到了蘇家，一看來了不少人，笑著說：“你又要弄鬼了。”

    蘇正色道：“不管弄神弄鬼，有用就行。”

    待人聚齊，蘇也是當仁不讓，將想法都說了。其他幾人麵麵相覷，祝煉清了清嗓子，道：“這事兒，沒對老師說吧？”

    蘇道：“不將事情想清楚就拿到姥麵前說嘴？那咱們這些年不是白活了？一點兒長進也沒有。你們隻管說，我說的有沒有道理。”