夜黑得像鍋底，鬧騰了大半宿的節慶終於消停了，內河水道也冷清下來，偶爾有趕路的漕船經過。

    兩岸幾乎已經不見燈亮，綿延成片的街市隻剩重影疊幢的輪廓。

    滿缸實在無聊的心煩，索性也不刻意找藏身的地方了，就坐在屋頂坡瓦上，懶洋洋的背靠著山牆垂脊養神。

    一闔上眼，腦袋就冒出錢謙笑藏奸的嘴臉，那番假模假式的話也在耳朵邊晃蕩。

    掠陣？還真能隨口發付人，說白了，不就是叫他哪兒涼快哪呆著。

    之前故意不讓一塊上桌吃飯，現在連正經差事都把他晾到一邊去了，回頭有什嘉獎賞賜定然也別打算指望，擺明了便是存心為難，告訴他不低頭認慫的話，就甭想好過。

    到底做人還是做“狗”，滿缸是不屑去選擇的，反正船到橋頭自然直，懶得去想那多。

    他這些天趕路本就疲倦得緊，嘴踏實嚼著自己的五香花生米，躺在房簷上吹了會兒風，禁不住困意上湧，眼皮開始打架，正哈欠連天迷迷糊糊的時候，河麵上忽然傳來漿輪攪動的轟響。

    滿缸習慣性地腦弦一緊，睡意當即就淡了，半睜開眼望過去，隻見一串拖船循著河道迎麵而來，上頭既沒掛燈，也沒豎旗，貌似好玩不起眼，卻莫名透著股怪異。

    拖船一路向東，不徐不緩地駛往湧金門。

    此刻盡管河麵上空蕩蕩的，城關的埠頭卻被大小船隻塞得滿坑滿穀，連出城的水道都快堵住了。

    那串迤長的灰影就這遊蛇似的駛過去，硬擠進帆桅如林的船堆……

    滿缸遠遠看了半晌，總覺先頭那條船有種說不上來的怪異感。

    夜風拂過纏棕帽的下沿，幾根碎發癢癢的搔在額角上。

    他腦中打了個激靈，隱約瞧出些端倪來了，一骨碌繃直了腰板，卻又遲疑沒有起身。

    已經明說了沒他什事，現在到眼皮底下，究竟是管還是不管呢？

    ……

    那串拖船見縫插針的鑽了一陣，很快便混在烏泱泱的船堆分辨不清了。

    漆黑的夜色中，不知道從哪隱約冒出一群人，鬼鬼祟祟的跳幫過去，轉眼鑽進後麵的貨篷，消失得無影無蹤。

    沒片刻工夫，七、八艘船忽然動了起來，從各處“突破重圍”，不約而同全都轉往出城的方向。

    幾乎同時，距離埠頭不遠的深巷間陡然一片晃亮，十幾名勁裝錦袍的漢子舉著火把奔到岸邊，殺氣騰騰的跳下去截船。

    寂靜的埠頭頓時亂了營，在港歇宿的船民被驚醒了好夢，不曉得出了什事。有幾個膽大的探出腦袋張望，搭眼瞧見一幫人提著刀如狼似虎，殺氣騰騰的樣子，穿得還是錦衣衛服色，差點兒沒嚇丟了魂兒，慌忙縮回去，大氣都不敢出了。

    一隊錦衣衛搶先登上那艘也正要開動的拖船，徑直衝向後頭幾節貨篷，另一隊人也跟腳趕到，將掛帆的繩索盡數斬斷。

    錢謙帶著兩個親隨最後上來，手下的校尉早把篷布全掀了。他踩在梆舷上望過去，瞧見四麵光板似的艙室內留著幾灘新鮮血跡，其他別說人影子，連隻箱籠都沒有，就像幾節浮在水麵的空棺材。

    他意料之中的哼了一聲，扭頭示意，等兩個親隨領人踹開頭船主艙的門，才不緊不慢地走進去。

    那麵一股子衝鼻的酒香脂粉味兒，建昌侯杜鬆正在桌案後左擁右抱，吃著花酒不亦樂乎。

    旁邊幾名護衛立時上前，擋住闖進來的錦衣衛，兩邊都亮出了家夥事兒，明晃晃的刀片子映得四下一片寒光耀眼。

    “什人？膽敢擅闖本侯的船！”杜鬆一拍桌，大著舌頭喝問。

    錦衣衛都站在眼前了，居然還明知故問。

    錢謙走上前，抱拳晃了晃：“侯爺不識得卑職？”