日頭爬上城樓不久，暑氣就衝散了晨間的涼意，清寧宮這幾天剛冒頭的蟬鳴也一下子聒噪起來。

    兩名內侍合力提著一隻花梨木冰鑒，繞過中庭那棵最吵人的老楝樹，順著廡廊快步轉進後殿，在西頭的偏廳外抹淨那頭大汗，才小心往走。

    還沒等落腳跨過門檻，眼前就“啪”的一聲響，瓷片兒碎渣子迎麵崩得滿身都是，兩人嚇得一哆嗦，瞧見建昌侯杜鬆塌腰跪在九翅鳳床前，不由愣在原地，戰戰兢兢不知該怎好。

    “嘖，蠢樣兒！沒點眼力價，滾，滾，滾！”

    帶班的奉禦伸膀子一擋，沉著嗓子擠眉瞪眼，連打手勢催促兩人快走，自己也落荒退了出來，匆忙將門掩上。

    廳靜了好一會兒，杜鬆才膽戰心驚把貼地的腦袋稍稍抬起來。

    一片碎瓷渣子就在兩寸不到的地方，銳利的前尖正對著左眼珠。

    他僵著臉抽了抽，趕忙又伏下、身子叩頭：“太後恕罪，太後恕罪，臣弟本來都已經騙過錦衣衛那幫人了，沒曾想……”

    “住嘴！還嫌不夠丟人？昨兒哀家千叮萬囑怎交代的，你又是怎答應的？什事大，什事小，，還拍胸脯子說得比唱得都好聽，結果呢，連京城都沒出，就被人家掐著手脖子逮住了，豬都沒有你這個蠢法！”

    忍了半天的杜太後張口大罵，眼頭朝邊上微瞥，橫眼睨著坐在身旁皇後薑氏：“你也是！窯瓷攪麵湯，外頭好看，一肚子糊塗。膩膩歪歪就是放不下幾兩銀子，鬧到現在外一場空，哪兒值哪不值？”

    薑氏被當麵訓斥，抹著淚抱委屈：“我不也是跟高珚那賤人爭口氣，再說銀子也不是小數，誰知道她算計的比鬼還奸。”

    “還敢強嘴！”杜太後一巴掌拍在鳳床的雕花圍子上，那張粉白的臉愈發怒不可遏，“哀家說過多少回了，別總盯著眼前那點東西，牛教三遍都該撇繩了，你呢？光長歲數不長心眼，少那點銀子跟缺了心肝肺似的，這會子再哭有什用？”

    沒留神這一掌下手太重，震得自己掌骨生疼，抻著指頭直抽涼氣，

    薑氏嚇得趕忙止住抽泣，起身恭敬站到一邊，不敢多嘴了，可肚兀自老大不服氣，拿帕子遮著臉，暗地偏著唇衝跪在下麵的杜鬆示意。

    杜鬆沒法子隻好硬著頭皮手腳並用爬到鳳床的腳榻上，一把鼻涕一把淚道：“太後息怒，千錯萬錯，都是臣弟無能，這，這個……求太後看在骨肉親情，千萬救臣弟一命，太後……”

    “且沒到死的時候呢，哭個什勁兒？這把年紀了，難怪不成器！”杜太後滿臉嫌惡，看也懶得看他，別開目光向後一靠。

    雖然還是氣話，可那句“且沒到死的時候”倒像顆定心丸，杜鬆一陣暗喜，立刻不吵吵了。

    一時間誰都沒言語。

    杜太後闔眼躺了片刻，才長長吐出那口悶氣，餘怒未消地瞪著杜鬆：“呆會兒皇上來了，哀家自有道理，你也放機靈些，別再給我丟人現眼了。”

    說著，不耐煩地叫來候在外麵的人問：“都這老半天了，皇上怎地還沒過來？”

    之前那個帶班奉禦苦著臉腰道：“娘娘恕罪，奴婢正想回話呢，幾個去迎駕的剛進門稟報，說今早天剛亮，一大堆奏疏又堆在萬歲爺的案頭上，內閣六部那幾位大人也排著坐等覲見，萬歲爺一著急，就……就犯了頭風症，一時半會兒怕是來不了了。”

    昨晚剛出的事，立馬就一窩蜂上疏，分明是那個高珚早就打好了算盤，專等著看菜下筷兒呢。

    外人倒也罷了，最可氣的是，連親兒子都受了攛掇，早不病晚不病，偏偏趕在這個時候，還不是有意想躲著自己。

    杜太後黑著臉，一頓一頓地點頭冷笑：“好啊，哀家許久沒出宮了，今兒正好去瞧瞧，傳令擺駕！”

    ……