宋躍嚇了一跳。

    側身避過他這一禮。

    問道：“戚將軍，你這是做什？”

    這戚元德明明年紀比他還大上十幾歲。

    此時竟然管他叫大哥？

    宋躍怎想都覺得毛骨悚然。

    戚元德猶豫了一下，憋屈道：“今天早上，我接到聖旨，聖上命我一個月內清剿水匪，不然，不然就叫我提頭回去複命！”

    還好院子麵沒有光，不然宋躍一定能看到戚元德的臉和脖子都紅了。

    宋躍這回是真的驚訝了。

    他問道：“為何聖上會突然下這樣的聖旨？”

    要知道，江南道的水匪自古以來就存在。

    想要在這短的時間內清剿，談何容易。

    按照宋躍的估計，起碼也得三個月左右。

    才能拿下最猖獗的那幾批。

    連清剿都說不上。

    但是聖上竟然突然命戚元德一個月內清剿水匪……

    宋躍沉思了一下，說道：“看來朝中應該是有什事情發生了，不然的話，聖上不會突然這樣的。”

    皇帝是一國之君，各地的實際情況怎樣，他心肯定是有點譜的。

    不可能不知道清剿水匪的難度。

    空氣麵飄著清新的木材味道，這是新村的房屋用的木頭傳出來的。

    莫非……

    宋躍的腦海冒出一個念頭來，不過他卻不準備對戚元德說。

    而是說道：“戚將軍，當初在軍營，我說有朝一日你求我辦事，需要開口叫大哥，那都是玩笑話而已，戚將軍不必當真，我身為江岸府的知府，協助戚將軍你剿匪，那是應該的，戚將軍你為人豪爽，又為國為民拋頭顱灑熱血，能幫助你，是我的榮幸，隻不過今天夜已經深了，要不戚將軍就留下來，明日一早，我帶你去見幾個人，相信他們一定會對你有用的。”

    戚元德臉上的神色好看了一點。

    怪不得皇帝喜歡文官，看看，人家就是這會說話。

    原本打算回營的戚元德點了點頭，再次拱手，說道：“既是如此，那戚某就打擾了。”

    新蓋好的房子並不少。

    宋躍叫新選出來的村長福伯，帶著戚元德等人去找了空房子，又送了幾床棉被過去給他們用。

    一夜過去。

    宋躍等人起來，請村的婦人做好了早餐。

    吃過之後，他叫來了村的幾個老漢。

    指著戚元德，給他們介紹道：“這是戚元德將軍，我記得你們說過，你們對這一帶的水道十分熟悉，也曾經見過那些類似水匪的人出沒過？”

    “草民見過戚將軍！”

    幾個老漢齊齊拱手。

    其中一個，蓄著胡子的老漢，佝僂著背。

    說道：“草民以前去摸魚，正潛在水下呢，聽到有人劃船的聲音，這才發現三灣口那邊的蘆葦叢麵有船隻劃出，以前大家都傳說那一片有水鬼，所以沒人敢去，不過草民悄悄進去看過，那叢水草背後，其實是有水道的，而且經常有船隻劃過的痕跡，現在想來，可能就是水匪的藏身之處！”

    他這一說，其他幾個人也紛紛說起自己的發現來。

    於是很快，戚元德就得到了好幾個線索。

    他奇怪道：“為何給我們帶路的向導不知道這些？”