一場本該主賓盡歡的慶功宴，因為周亞夫的提前離場，而變得莫名尷尬了起來。

    ——慶功宴慶功宴，本就是為了慶祝周亞夫、竇嬰二人領銜的功臣將官們，在平定叛亂過程中立下的功勞；

    結果周亞夫就這大搖大擺的走了，這場慶功宴，顯然也就有些變味了兒。

    在周亞夫離開之後，天子啟很快便恢複了平靜，時不時逗弄著懷的外甥女阿嬌，又或是和上前祝酒、謝恩的將官喝上一杯。

    竇太後雖也心生不愉，但再怎說，也是這場慶功宴的‘舉辦方’，強撐著僵笑，一直坐到了宴席散場。

    被周亞夫這一鬧，劉勝自也沒了‘交朋友’的必要；

    禮貌性的走到東席，和麗寄、欒布、韓頹當等功侯，以及程不識、李廣等將官喝上一杯，便自顧自坐回了座位。

    大約到天色徹底黑下來，這場宴席，便隨著竇太後因‘不勝酒力’而退席，而草草宣告結束。

    每一個人離開長信殿時，麵上都透著說不清的古怪；

    ——包括劉勝在內。

    但讓劉勝稍感到安心、愉悅的是：當劉勝、劉彭祖兄弟二人走出長信殿時，早就該回到家中的魏其侯竇嬰，卻正含笑等候著兄弟二人······

    ·

    “說來，這還是頭一回到表叔府上來？”

    在竇嬰的盛情難卻之下，和竇嬰坐上同一輛馬車，不片刻的功夫，叔侄三人便已來到了尚冠。

    由竇嬰親自引領著，走入竇嬰的魏其侯府，剛在側堂內坐下身，劉勝澹然一語，卻惹得竇嬰一陣苦笑搖頭。

    “過去，就算是想來，你二人也輕易出不了宮？”

    “便是出得了宮門，憑你兄弟二人的機靈勁兒，也斷然不會這做的······”

    “再者說了，這魏其侯府，我也才剛搬進來不久。”

    滿是輕鬆的道出此語，竇嬰便輕笑著調整一下坐姿，似笑非笑的望向劉勝。

    劉勝自也聽出了表叔話中深意，與竇嬰稍一對視，叔侄二人便齊齊一失笑。

    ——和如今，已經穩坐‘準太子’之位的劉勝一樣，過去的竇嬰，也很早就穩坐於‘準太子太傅’的位置上了。

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    今年的吳楚之亂，竇嬰得以立下武勳，也隻是讓竇太後、天子啟能更名正言順、更沒有顧慮的將竇嬰，任命為太子太傅而已。

    就算沒有這場叛亂，為竇嬰添上一個‘魏其侯’的封爵，這太子太傅，也老早就是竇嬰的囊中之物了。

    而竇嬰口中的‘過去’，指的自然就是諸公子都還在長安，且都還沒封王就藩的時間段了。

    在當時，栗姬淫威正盛，眾公子隨便做個什事，都要擔心會被栗姬因為‘搶了皇長子風頭’之類的奇葩原因嫉恨於心。

    而在當時，所有人都認為太子儲君，必定是皇長子劉榮；

    竇嬰，也必定會成為劉榮的太子太傅。

    在那樣的情況下，劉勝、劉彭祖兄弟二人，當然也就不敢私下登門，拜訪表叔竇嬰了。

    ——就栗姬那神奇的腦回路，但凡兄弟二人這做，就大概率會被栗姬理解為：兄弟二人，是想搶走劉榮的太子太傅······

    “是啊~”

    “若是過去，我兄弟二人，是斷然不敢接受表叔的邀請，同乘一輛車，又隨表叔登門的。”

    “時移境遷，物是人非······”

    ···

    “想當初，也不過就是三兩年之前；”

    “——我兄弟二人想見表叔，都還得老師牽線搭橋，才能在故安侯府麵會；”

    “現如今，表叔如願做了太子太傅，還多了魏其侯國好幾千戶食邑；”

    “哥哥們，則都已封王就藩，去了關東；”

    “老師，也已經與世長辭。”

    “倒是我們兄弟二人，被父皇留在了長安······”

    感慨著過去幾年，自己，以及親近的人所遭遇的重大變故，劉勝麵上那自嘲的笑容之間，便不由帶上陣陣唏噓。

    而在劉勝身側、對側，表叔竇嬰、兄長劉彭祖二人，也隨著劉勝這陣感慨，而莫名惆悵了起來。

    過去幾年，長安，真的發生了太多太多的變化······

    ——老丞相申屠嘉，與世長辭；

    皇後薄氏，廢位別居；

    皇長子劉榮，封王就藩；

    其母栗姬，則正於冷宮調養‘病軀’······

    除了這些不幸，也有些幸運，或說不清幸運與否的變化；

    ——吳楚之亂三月而平，威脅劉漢社稷數十年之久的‘宗親諸侯尾大不掉’的問題，終於被長安中央解決大半！

    隻等長安朝堂憑大勝之威，按部就班的推行推恩、削藩等後續政策，漢室內部的問題，便將在肉眼可見的未來，得到徹徹底底的結局。

    竇嬰一介外戚之身，也憑著自己在叛亂平定的過程中，立下實打實的武勳，而獲封為魏其侯，並順理成章的達成心願，成為了太子太傅。

    隻是竇嬰這個‘太子太傅’所需要教育的儲君，卻也從曾經的皇長子劉榮，變成了如今的皇九子劉勝······

    “唉~”

    “過去幾年，尤其是過往這一年，實在是發生了太多事、更出現了太多讓人始料不及的變故。”

    “——今年年初，劉鼻、劉戊起兵叛亂，我引軍奔赴滎陽時還在想：再回長安，或許是一兩年後的事了吧？”

    “最終，隻過了三個月時間，叛亂就被基本平定，我又想：才離開長安小半年，朝野內外，應該不會出現什太過重大的變故？”

    “怎料就是這半年，發生了讓我窮盡一生，都仍舊難以置信的重大變故······”

    搖頭唏噓著，也道出一番感慨之語，竇嬰終也是強笑著抬起頭，對劉勝輕聲問道：“聽說老丞相薨故時，公子便在一旁？”

    便見劉勝稍點下頭，麵上也同樣湧現出一抹哀思，和試圖掩蓋這抹哀思的強顏歡笑。

    “是。”

    “老師臨行前，我和兄長，都在老師的病榻邊。”

    “——老師，走的很安詳······”

    “之後的喪葬事宜，也是我兄弟二人和大哥一起，幫著故安侯操持。”

    聞言，竇嬰隻微微一點頭。

    劉勝話中的故安侯，指的自然是曾經的侯世子、如今的故安侯：申屠蔑。

    而劉勝的大哥，自也就是曾經‘板上釘釘’的儲君太子、如今的臨江王：皇長子劉榮······

    回想起過去，自己為劉榮、栗姬母子出謀劃策，為栗姬感到愁苦、對劉榮感到同情的那段時日，竇嬰的眉宇間，也不由稍湧上些許感懷；

    良久，才略帶試探，卻也滿是釋然的抬起頭，坐直身，將麵色稍一肅。

    “有一件事，一直都感到不解，到處去打探、詢問，卻始終沒有解開心中的疑惑。”

    “——隱約感覺到，公子或許能給我答桉。”

    “如果可以的話，請公子看在將來，我二人的師生情誼上，為我解答這個疑惑。”

    在竇嬰道出這番話時，劉勝心中，隻湧上一陣如釋重負的輕鬆。

    ——竇嬰，總算是說出了這件事。

    也總算是給劉勝，遞了一個自辯的機會······

    莫名發出一聲苦笑，又自顧自搖了搖頭，劉勝才深吸一口氣，便也學著竇嬰的模樣，擺出一副‘正襟危坐’的架勢。

    “表叔想問什，侄兒知道。”

    “但具體發生了什，我當時也並不在場；”

    “隻能盡量把我知道的、還能想起來的事，都事無巨細的告訴表叔。”

    言辭懇懇的一語，自惹得竇嬰麵帶嚴肅的微微一點頭。

    而後，劉勝便按照自己的視角，將幾個月前，那件發生在上林苑的事，細致的描述給了表叔竇嬰。

    ——眾公子封王在即，天子啟召集秋狩；

    ——天子啟‘意外墜馬’，眾公子、姬嬪被軟禁，劉榮、栗姬被召去禦前；

    ——當日晚間，天子啟策馬折返長安，眾公子、姬嬪隨後而返；

    期間，劉榮、栗姬始終不見身影，皇次子劉德、皇三子劉淤，也在返回長安的路上‘失蹤’。

    次日，竇太後一口氣將諸公子盡封為王，獨留劉彭祖、劉勝兄弟二人待封；

    同一時間，皇長子劉榮、皇次子劉德、皇三子劉淤被命令立刻出發，到封國就藩；

    兄弟三人的生母栗姬，則因‘瘋病’而被囚於長樂宮中，某個不為人知的廢棄宮室；

    而劉勝，在天子啟明言‘朕欲立爾為太子’之前，都還以為要做儲君太子的，是自己的兄長劉彭祖······

    “那兩天的事，大概就是這個經過。”

    “——沒人知道大哥和栗姬，究竟做了什，又或是對父皇說了什。”