實際上，劉勝真正想問竇嬰的是：表叔難道以為，自己是我漢家的皇帝嗎？

    隻是礙於彼此的身份，以及叔侄二人之間夾著的竇太後，劉勝終還是沒把話說的太絕。

    但即便如此，劉勝今日在竇嬰麵前的態度，也不可謂不強硬。

    尤其是在從始至終，都始終未發一言的當朝奉常——南皮侯竇彭祖看來，劉勝的身上，已經隱約有了些‘君’所應該具備的氣質。

    對於這個發現，竇彭祖自然是喜憂參半，心中五味雜陳；

    在劉勝如此強硬的態度，以及這般不留情麵的質問，甚至是責問前，堂堂魏其侯竇嬰，竟也隻得噤口不言，默然離去。

    而在竇嬰、竇彭祖二人齊身走出宮門，一同離開太子宮之後，劉勝對宮中屬官下達的指令，卻讓整個太子宮上下，都有些迷茫了起來。

    ——在拒絕表叔竇嬰‘做些什’的請求，或者說要求之後，劉勝，依舊還是坐上了自己的太子車駕；

    待兄長劉彭祖也應邀上車，承載著兄弟二人，以及臨江王劉榮最後一絲生機的太子車駕，便朝著尚冠-武庫之間的中尉府駛去······

    ·

    “阿勝對表叔······”

    “嗨~”

    “——再怎說，也是皇祖母的族親外戚；”

    “阿勝，總該給表叔留些顏麵才是啊？”

    任由車駕緩慢行駛在章台街，搖搖晃晃的朝中尉府駛去，與劉勝對坐於車廂之內的劉彭祖，終還是略帶唏噓的道出一語。

    見劉勝聞言，麵上卻並不見作答的意圖，隻一陣搖頭歎息不止，劉彭祖便也稍發出一聲輕歎。

    “在大哥回長安之前，阿勝就已經下定決心，要插手此事了吧？”

    “既然是這樣，那為什不順水推舟，順勢答應表叔的懇求，讓表叔承阿勝一個人情呢？”

    “——反正這中尉府，阿勝原本就打算去；”

    “自己主動去，和因為表叔的請求而前去，又有什區別呢？”

    又是一問，卻引得劉勝一陣感歎唏噓；

    原本隨意播撒在車廂外的目光，也終是移回車內，落到了對坐於身前的兄長劉彭祖身上。

    劉彭祖說的沒錯。

    ——此刻，劉勝乘坐的車駕，正行駛在前往中尉府的路上。

    劉勝要去中尉府的牢房內，麵見自己的大哥劉榮。

    但對於劉彭祖這幾個‘困惑’，劉勝，自也有自己的考慮······

    “有區別。”

    “而且區別很大。”

    沉聲一語，劉勝麵上神容也隨之稍一肅；

    語調中，更是隱約帶上了些酷似天子啟，在談論正事時所特有的莊嚴，和鄭重······

    “中尉府，我當然要去。”

    “無論想不想去，都必須得去。”

    “——因為中尉府大牢內，正囚禁著我的大哥。”

    “如果我不去，那一個‘不敬長兄’的汙名，必然會動搖我本就不算穩固的根基。”

    “但去歸去，為何而去、主動去還是被動去，卻是我不得不再三注意的因素······”

    ···

    “此去中尉府，於私，是我這個做弟弟的，去救自己的大哥；”

    “於公，是我這個排行老九的‘嫡長太子’，去救自己庶出的長兄。”

    “無論是於公還是於私，這中尉府，我都必須去——必須心甘情願，甚至是迫不及待的、不顧任何人阻攔的主動前去。”

    “——這不單關乎我這個儲君太子的根基，更關乎到我劉氏宗親的顏麵，乃至是父皇的顏麵。”

    “如果連救自己大哥，都需要旁人去勸、去提醒，那不單是父皇顏麵無光，便是我劉氏，都會自此顏麵盡失。”

    嘴上如是說著，劉勝的麵容之上，也不由稍用上一抹自嘲的笑意。

    就好像此去中尉府，居然是為了自己、為了天子啟，乃至為了諸劉宗親的顏麵，讓劉勝感到非常羞愧。

    實際上，劉勝也確實對此感到羞愧。

    因為在劉勝看來，即便沒有這些錯綜複雜的‘動機’，劉勝也還是應該毫不遲疑的去中尉府。

    若是在過去，尚未被敕封為太子的時候，劉勝肯定會這做。

    而現在，劉勝雖然也還是踏上了前往中尉府、去拯救大哥劉榮的路，但心中不受控製的湧現出這些權衡利弊、計較得失的盤算，卻仍舊讓劉勝莫名感到一陣羞愧。

    止住話頭，麵上帶著自嘲的笑容，又自顧自搖頭歎息片刻，劉勝才總算是強迫自己，從那莫名而來的羞愧中回過神來。

    也正是在劉勝再次開口的同一時間，先前那抹滿帶著羞愧的自嘲笑容，便盡化作一陣慍怒，和失望······

    “表叔今日登門，或許本沒有什深意；”

    “僅僅隻是因為大哥被囚禁於中尉府，表叔關心則亂，又實在別無他法，才登上了太子府的大門。”

    “但不管表叔是怎樣的想法，我都必須考慮到表叔的舉動，會為我帶來怎樣的隱患。”

    “——如果這件事傳出去，坊間會生出怎樣的傳聞呢？”

    “人們會說：臨江王身陷令圄，太子作為臨江王的弟弟，卻視若無睹、無動於衷；”

    “直到魏其侯一個外姓、外人登門，言辭質詢，太子才不情不願的去了中尉府······”

    ···

    “如果單隻是這樣，那倒也沒什；”

    “——若隻是一個‘不恭長兄’的名聲，那我方才，也不至於一點顏麵都不給表叔留。”

    “但我和大哥之間的關係，可並不隻是‘異母兄弟’這簡單的······”

    ···

    “這儲君太子之位，甚至可以說是我從大哥手中，硬生生‘搶’過來的。”

    “雖然實際情況，是父皇對大哥感到失望，才改以我為太子，但人們並不會考慮這多，也不會願意相信這個真相。”

    “人們隻會說：皇九子費盡心機，才終於從自己的大哥手中，搶到了這儲君太子之位；”

    “而在得立為儲君之後，得知皇長子獲罪被囚，太子肯定喜不自勝，恨不能讓自己的大哥，就此死在中尉府的大牢······”

    ···

    “兄長應該還記得當年，流傳於長安街頭的那則童謠吧？”

    “——一尺布，尚可縫；”

    “一鬥米，尚可春；”

    “兄弟二人，不能相容······”

    “要知道當年，長安街頭傳出的這則童謠，是在為先帝的弟弟打抱不平；”

    “而如今的臨江王，卻是我們的大哥······”

    滿帶惆悵，又滿是唏噓的一番感慨，終是讓劉彭祖若有所思的點下頭，心中困惑也隨之迎刃而解。

    劉勝所提起的這則童謠，劉彭祖當然有印象。

    不單是劉彭祖——凡是近五十年，有親人在長安長期居住過的人，都肯定會對這則童謠記憶猶新。

    一尺長的布，尚且可以被縫製成衣服；

    一鬥重的米，尚且可以被春洗，而後做成米粥；

    但血脈相連的兄弟二人，卻不能彼此容忍，以至手足相殘······

    “阿勝這一說，我倒是想起來另外一件事。”

    “老師曾說起過當年，梁懷王墜馬而死時，長安街頭，也曾出現過一些‘流言’。”

    “據說就連父皇的儲位，也曾險些因為當年的這些流言，而出現動搖；”

    “若非朝野內外一致為父皇抱不平，梁懷王的死也確實和父皇毫無關聯，隻怕當年······”

    語帶追憶的一語，自引得劉勝麵沉若水的點下頭。

    “正是這個道理。”

    “自太祖高皇帝之時起，我漢家的儲君最需要具備的，就是‘兄友弟恭’的特質。”

    “——這不單是宗親皇族應有的特質，也同樣是天下人所公認的、所應該共同遵守的素養。”

    “太祖高皇帝時，孝惠皇帝做到了這一點；”

    “先帝時，父皇也基本做到了這一點。”

    “——至少在吳楚之亂前，父皇和梁王叔之間的兄弟情誼，任誰都挑不出錯。”

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    “而我，是我漢家立國以來，最特殊的一個儲君······”

    ···

    “孝惠皇帝，雖不是太祖高皇帝的長子，卻是太祖高皇帝的發妻——呂太後所生的嫡長子；”

    “先帝時的父皇，則即是先帝的嫡長子，又是先帝眾公子中，年歲最長的一人。”

    “而我，即不是父皇的發妻——故薄皇後所出的嫡長子，也不是我兄弟眾人當中，年紀最大的一人。”

    “——我，是我漢家自立國以來，第一個非嫡、非長而得立的太子儲君；”

    “也是第一個做了太子之後，需要考慮如何和哥哥們相處得太子儲君······”

    “我不單要像曾經的父皇那般，友愛自己的弟弟；”