晉七皇子的住處是城郊一座會館，名為竹語館，雖然名字取得很雅致，卻是個荒涼的所在，四周被重重紫竹圍住，鮮有人跡往來。

    今早，竹語館迎來了一位意料之外的客人。

    燕塵背著幾乎從不離身的古琴，左手拎著一個鼓鼓囊囊的包裹，右手捧著一個花盆，抬起一隻腳踢響了竹語館正門。

    門房揉著惺忪的睡眼，磨磨蹭蹭打開一條門縫，迷糊問道：“你哪位啊？”

    “我叫燕塵。”燕塵道，“來做七皇子的門客。”

    “燕塵？”門房想了想，“沒聽過。我家殿下昨日才剛來臨郢，也沒有向外招收過門客。”

    “我是一名琴師。”燕塵心平氣和道。

    “姓燕，琴師……”門房瞪大眼睛，不太確定道，“你是燕先生？”

    燕塵默默點了點頭。

    “先生你稍等，我去通知殿下。”門房一溜煙跑回院內，臨去時不忘記隨手閉上門。

    燕塵拎著大包包，佇立在門外，初秋涼意如絲如縷浸透衣衫，進也不是，退也不是，身影蕭瑟。他心想七皇子怎收了這樣一個門房，也不知道幫忙拎一兩隻包裹，外麵冷，也不知道先把他請進去，避一避秋日淒然的寒風……

    又過了一會兒，正門再次打開，居然是洛城親自前來迎接。他披著暖和的秋衣，疑惑道：“先生，你……”

    “殿下，”燕塵，“外麵挺冷的。”

    “是挺冷的，”洛城點頭，“有什事你就吧，完立即回去，千萬別著了涼。”

    “之前租的住處已被我退掉，”燕塵道，“昨日殿下的邀請，我接受了。”

    洛城還有些迷茫：“先生的意思是……”

    “現在，我便是殿下的門客了。”燕塵道，“還有，外麵真的特別冷。”

    他想，據七皇子自幼體弱多病，但腦子似乎並沒有什問題啊，而且在淮王府的表現也很正常，難不成這個時辰還沒睡醒？

    洛城終於恍然大悟，立即熱情地伸出一隻手，想幫燕塵拿過右臂彎的青花瓷盆。

    燕塵稍微側了側身子，將花盆遮在身後，把那隻裝著丹藥琴譜和一些零碎物品的包裹遞到洛城手中。至於那柄汞砂刀，卻不知被他藏到了哪。

    而那個門房其實很識時務，已經一路跑著去張羅仆役們打掃房間了。

    “先生，沒想到你居然回心轉意，”洛城領著燕塵向客房的方位走去，笑著道，“很令我意外啊。”

    “殿下，”燕塵輕聲道，“我是巳。”

    “什？”洛城怔了怔。

    “我是巳。”燕塵重複道，聲音很輕，分量很重。

    洛城的表情由茫然轉為震驚，煞白病態的臉上激起兩團暈紅，連聲音都在顫抖著：“你是影子？”

    燕塵點了點頭。

    一陣難言的寂靜，唯有微風吹動竹葉的聲音，沙沙作響。洛城閉上眼，輕輕一聲歎息:“我不曾負國，國亦不忍棄我。”

    “可既然你是影子，昨日為何……”他又問。

    “原本時機未到，”燕塵，“那時就答應殿下，不合常理，破綻太多。可有一名錦雲尉把我硬塞了進來，還沾沾自喜，以為自己占了便宜。”

    “錦雲尉？”洛城驚奇道，“是赤影安插的釘子？”

    “不是，是個蠢貨。”燕塵搖頭，“現在，他以為我是他的人。”

    “你們影子，”洛城歎道，“可畏可怖。”

    “上柱國傳給殿下一句話，”燕塵，“龍蛇隱忍，潛於九淵，是龍是蛟是蟒是虯，要看殿下自己的選擇。”

    洛城沉默了片刻，“燕師的苦心，我懂。”

    “淮王府湖底的女修，修為幾近通玄，”他又，“遠勝晉朝大內供奉，按理不應是籍籍無名之輩。赤影是否了解些什？”

    “不知。”燕塵搖頭，“或許別的影子手會有這方麵的情報，但這不歸我負責。”

    二人邊走邊聊，並肩走進一座竹林園。早有仆役將庭園外外都打掃幹淨，迎接這位在臨郢頗有些盛名的少年琴師。

    “先生，”洛城笑著，“你是我的第一位門客。”

    茂密的紫竹長勢旺盛，中間開辟出一條用鵝卵石鋪就的徑，直通密林盡頭的竹樓。

    燕塵將花盆放置到枝葉之間的縫隙下，陽光透過橫斜的枝條，灑在虞美人的幼苗上，花芽嬌嫩，如鑲了金邊的翠玉一般晶瑩。

    他仔細挪動花的位置，盡量讓陽光照耀到每一寸枝芽每一寸土壤。

    “先生喜歡蒔花？”洛城微微意外。

    “談不上喜歡，”燕塵道，“一個習慣罷了。有一位故人很愛花草，甚至紋在了自己身上，我用這種方式紀念不想忘卻的人。”

    “影子也會有朋友？”洛城問。

    “無星無月的夜，幽暗淒寒，”燕塵低著頭，“能相互依偎著的，也就隻剩下了同樣冰冷的影子。”

    ——

    錦雲尉鎮撫司，黑水大牢。

    陰暗的走廊中，姬公子披著一件暗紅如血、流雲繚繞的披風，緩步慢行，一邊摩挲著翠玉扳指，一邊打量掛在牆上的千奇百怪的刑具。

    凡之哲從一間刑房中走出，神色疲憊。他先掏出絹布將滿手的血跡擦幹淨，隨後走到姬公子身後，單膝跪地抱拳道：

    “微臣拜見王爺。”

    “你叫我什？”姬公子頭也不回，冷冷道。

    凡之哲沉默了一刻，改口道：“屬下參見都指揮使大人。”

    “原來你還知道我是都指揮使，”姬公子轉身，“那我問你，忤逆上命，該當何罪？”

    凡之哲默然不語。