如果這個世界是真實存在的；真的很難想象基滋梅爾因使命拋棄幸福的痛楚，將是伴隨著漫長的一生……我到底該如何做，才能把她留在我身邊？

    原地絞盡腦汁的我，甚至連老者什時候離開了更衣室都不知道。

    時間一分一秒流逝著。

    直到外麵休息間傳來——“darling？！你在麵嗎？”這樣熟悉的叫聲，我才被迫終止思考。

    “稍等一下，我馬上出來……”

    緩緩吸了一大口氣並稍加收斂帶有沮喪的麵容後，我也是邁步離開了更衣室。

    見到我走出來的身影，Asuna嘟著嘴唇、雙手叉腰質問道。

    “你怎這久才出來啊？”

    “……抱歉，剛才在想一些無關緊要的事情，所以浪費了一些時間……”

    不等我說完，Asuna立馬伸出雙手摟著我的右臂並使勁往外麵拽著。

    “不要再解釋啦我們現在的當務之急是填飽肚子啦。”

    “…………”

    就這樣。不知道該如何開口的我，被Asuna硬生生著拖到了餐廳……

    今天的主菜是烤白身魚，它不像人族的料理，上麵淋了特殊氣味的香草醬汁，而且烤得酥脆的魚皮香味四溢，讓Asuna和米特忍不住多吃了一份。

    想比她們愉快的進食，我這邊就有些差強人意了……

    由於一心在思量自己和基滋梅爾今後的事情，所以餐盤的一整條烤魚愣是吃的不到三分之一的量。

    而為了不讓她們心起疑，我也是盡可能的多喝著茶水；甚至被她們問及時，我也是用了一個蹩腳的理由糊弄過去了。

    直至用餐結束，我的胃完全是被液體占據了。

    同時，我在是在心底做好了……晚上和騎士促膝長談的決心後，就同她們起身離開了餐廳。

    ……………………………………

    和為了歸還【碧葉披肩】而到寶物庫去的基滋梅爾暫時分別，我和兩女就想探索一下【嘎雷城】，當我們正想要移動到不曾去過的東翼而開始在走廊上移動時。

    夜之幔帳降下的城堡中庭響起鍾聲，我和兩女便停下腳步。以用完餐後有些遲緩的腦袋想著“這種時間也會響鍾……”後，才發現不是悠閑地待在這的時候了。

    ——基滋梅爾不是說過了嗎？隻有南邊城門打開時鍾聲才會響……然後城內的黑暗精靈原則上不會出城。

    也就是說這道鍾聲是在通知【嘎雷城】有除了我們之外的玩家出現了。

    和似乎在同一個時間點注意到同一件事的她們麵麵相覷，然後三個人同時衝向走廊的窗戶。貼在玻璃上往下看著中庭，發現巨大的門確實一點一點地移動著。

    率先想到的是，來訪者是摩魯特或者短刀使他們中的一員，甚至是四個人一起前來。

    ——因為【嘎雷城】是圈外，那些家夥就算浮標還是橙色也可以進入。要讓門打開需要跟我們一樣裝備同樣的戒指——【留斯拉之認證】。

    雖然我們昨天晚上推測那些家夥很難進行黑暗精靈這邊的活動任務，但也沒有具決定性的根據。

    “……得確認是誰來了才行。”

    Asuna以緊繃的聲音這呢喃，我排除瞬間的猶豫點了點頭。

    “嗯，到下麵去吧。先全副武裝。”

    “了解。”、“嗯嗯。”

    我們離開窗戶朝著樓梯跑去，然後同時打開視窗。將室內服變更成戰鬥服，同時各自把武器實體化。

    以幾乎是墜落的速度跑下樓梯來到西翼的一樓。這時沒有利用正麵玄關，而是全速移動到走廊盡頭的後門，把單開式的門打開一條縫來窺看中庭的情形。

    鍾聲雖然持續響著，但城門已經開始關上了。來訪者要是躲到麵積不小的【嘎雷城】某個地方，要找出來就相當困難了。

    但就算是這樣，也可以詢問門附近的幾名衛兵，通過的是做何打扮的玩家才對。

    下定決心後從門後麵來到中庭，沿著聳立的岩壁往城門前進。

    僅僅前近四、五步的時候，身邊的Asuna就突然抓住我上衣的袖袍。

    “怎了？Asuna。”

    “darling……看那邊。”

    壓低聲音回答的Asuna，指的不是城門而是靈樹的方向。把視線移過去的瞬間，我，先是皺起了眉頭，然後又放鬆了眉頭。

    靈樹泉水的池畔，有四道背對著這邊的人影。顯示在他們頭上的顏色浮標和我們一樣是綠色。

    以人數來看……是與摩魯特四人同數量的配置。但是，他們應該與摩魯特幾人無任何聯係才對吧。

    至於為什這肯定？那是來到這的四個浮標不僅僅是綠色標記，更是附加了公會標簽……