燦秀安撫幾句，待吳老七重新落座，燦秀問道：“吳七哥，我的誠意如何？是否能跟你交個朋友？”

    吳老七自然沒有不應允之理，當即叫人去備酒菜。

    其實，燦秀本無意插手“淨團”那些亂糟糟的事情，他盤算的是以此為橋梁來結交吳老七。

    結交了吳老七，便相當於掌握了杭州地下消息的來源通道，有助於自己編纂《臨安秘事》，對日後從商理業必然有幫助。

    這是燦秀的私心。

    吳老七不知，隻當眼前這個小兄弟是自己的救命恩人，與之熱談起來。

    兩刻之後，幾個小廝上來，撤去方桌上的菊花，擺上一盤燒鵝、一盤熏鴨、一盤釀牛肉、一盤燜豬蹄、一盤雞肉簽、一盤羊肉簽、一盤時興蔬菜、一盤肥青毛豆，外加兩壇菊花酒……一應的盤子、酒碗都是黑陶瓷，連個筷枕都沒有，兩雙棕木筷子直接放在桌麵。

    這的器具與東籬園慣常使用的青白瓷、青花瓷、白玉石、上等漆木、金銀銅等儼然不同。

    不過，燦秀並不計較，他知道江湖人通常不拘小節，沒甚條條框框拘著，喜歡自由自在。

    那也是燦秀向往的生活。

    中國的交際離不開酒，沒有什是一頓酒解決不了的，燦秀深諳此理。

    小小年紀的他想象著那些從武俠小說看到的文字描述，覺得自己若要與吳老七相交，不能搞東籬園那一套，而是要有一個磊落灑脫、快意恩仇的性子。

    於是，燦秀起身，替吳老七倒酒。

    隨後，燦秀學著江湖人的風範，舉起酒碗，言道：“吳七哥，我先幹為敬。”

    說完，他一飲而盡。

    菊花酒灑了幾滴，落在他的繡花羅袍上，他也不計較，看都不看一眼。

    吳老七見燦哥兒豪氣灑脫，十分歡喜，隨之舉杯，一口氣喝盡了一大碗。

    燦秀重新落座後，吳老七扯下一個燒鵝腿遞給他。

    燦秀接過去便吃，大口嚼著，絲毫沒有富貴人家的矯揉造作之態。

    吳老七大笑道：“好，燦哥兒，你這個朋友，我吳老七交定了。”

    賭坊二樓的雅間，他二人大口吃肉，大口喝酒，暢快淋漓，俱不扭捏。

    憋屈了兩年多，如今，燦秀終於遇到一個可以恣意相待的朋友，高興得很；吳老七也把燦秀看作知己。

    王公貴族之流，吳老七見過很多，年紀輕輕便這般舉止跳脫、言辭爽利、性子豪邁者，燦秀實屬第一個。

    敘話間隙，吳老七問了許多問題，燦秀一一解答。

    淨一團為何要做這些事，燦秀也一一說了。

    原來，是吳業在搞鬼，他的女兒與吳舉人雖然和離了，卻從此鬱鬱寡歡，而那吳舉人與家的小妾卻如膠似漆，過得神仙一般。

    於是，吳業便暗中請了淨一團做成“殺妾滅子”這件事。

    吳老七道：“燦哥兒，你說的吳業，我也認識，算一算，他入贅的吳家，是我的遠房親戚，我們祖上是連著的。”

    燦秀道：“吳七哥，如此，以後你可得小心些，遠著他們家，那吳業一家子不大規矩。”

    吳老七頷首，繼續又起疑惑，於是問道：“燦哥兒，你小小年紀，哪來的這般本事？竟把事情打探得如此清楚，還不被人察覺？”

    燦秀道：“七哥謬讚，我不過碰巧知道些罷了。七哥若有心，咱們日後細細聊我的商業大計。”

    吳老七點點頭，也不再多問，他見燦秀是個腦子聰明的，便詢問燦秀該如何“懲治淨一團”。

    燦秀道：“七哥，這是您的家事，我不便過問。”

    一聽此話，吳老七不樂意了，言道：“喝了我的酒，吃了我的肉，便是我的兄弟。‘淨團’的家事，便是你的事。燦哥兒，以後，‘淨團’就交給你了，你做大首領，我做二首領，如何？”

    燦秀道：“七哥，你怎說得跟落草結義一般？”

    吳老七道：“古有桃園三結義，今日，你我二人……春盛街二結義！如何？”

    說著，吳老七當真拉著燦秀，要擺香案，義結金蘭。

    燦秀沒有預料到這番情形，起初有些不知所措，但很爽快便答應了。

    片刻，幾個小廝進來，撤去酒席。

    一直守在門外的遐心、肅羽忍不住進來看看，又是酒又是肉，杯盤狼藉，一堆骨頭亂放著，桌上地下酒漬好幾大片……遐心心叫苦，這要是讓大娘子知道了還了得？

    再看燦秀，兩頰紅撲撲的，肯定喝過酒了。

    遐心過去“訓”了幾句，燦秀憨憨一笑，隻說“無礙”。

    不多時，香案擺設停當，吳老七、燦秀焚香三拜，成了異性兄弟。

    看到他們兩個一本正經地三叩首，旁侍的遐心和肅羽又無奈，又想笑，哪有一個十歲孩子與一個三十大幾的大老粗拜兄弟的？

    燦秀不介意，笑稱這是“忘年交”。

    拜完起身後，吳老七笑道：“拜了兄弟，我便是你大哥，你便是我二弟，以後，‘淨團’就是咱倆的，是我的家事，也是二弟你的家事。”

    燦秀拱手道：“好，承蒙大哥厚愛，我一定不負重托。”

    吳老七也拱手還禮，眾人又說了片刻，燦秀才告辭，約定次日再見。

    回府路上，燦秀醉意漸濃，不知不覺在馬車上睡著了。