是時，從吳老七口中得知劉小娘的全盤計劃後，燦秀囑咐他暫且保密，先在外頭幫忙盯著那幾個被劉小娘收買的歹人。

    而後，燦秀帶著遐心、鹿鳴折返回府，悄悄找到吳大，把事情告知於他。

    吳大罵道：“這個瘋婆子，太歹毒了！”

    按照吳大的意思，當即就要拿下劉小娘。

    燦秀道：“切切不可，沒有證據，到時候劉小娘抵死不認，如何收場？”

    吳大問道：“那……要怎做？”

    燦秀道：“既然知道了她的謀劃，咱們便請君入甕。”

    當即，燦秀叫吳大出去買幾百斤的鐵蒺藜，再尋幾個身手好的忠心小廝。

    燦秀道：“吳大管事，買回來後，先把菡萏園牆根撒滿鐵蒺藜，叫他們幾人跳下來便先得個半殘，然後再送官府治罪。”

    吳大明白了燦秀的打算，但還是有些不解，問道：“燦哥兒，既然知道了，咱們直接告訴大娘子和主君不就好了？何必如此周折？”

    燦秀解釋道：“這般罪過，要是說出去，不打死才怪。劉小娘必不承認，父親、母親拿她有什辦法？鬧不好，還落個陷害妾室的罪名，叫三姐姐她們嫉恨上母親。”

    吳大恍悟，笑道：“燦哥兒你是想抓個現形，叫他們指認劉小娘，讓劉小娘抵賴不成？”

    燦秀點點頭，吩咐吳大趕緊去做，另外，再派兩個貼心的人緊緊盯著榴園，防止他們逃跑。

    吳大道：“放心吧，我這就去。”

    說完，吳大便施禮辭別燦秀，離開了。

    吳大心中已然明白，燦秀對榴園起了殺心，但他並未挑明，隻在心感歎道：“這個燦哥兒，不愧是大娘子親自調教出來的孩子。”

    吳大走後，燦秀帶著遐心、鹿鳴去承英閣二院找英師父。

    是時，肅羽與采蘩正在暖香閣做荷包、扇袋。

    前兩日，肅羽裝病一事，不知怎的，叫張大娘子知道了。

    張大娘子雖說沒有懲罰，但敲打了英師父。

    於是，英師父便勸說女兒規矩些，叫她多去暖香閣。

    這幾日外出，燦秀都未敢帶肅羽，怕惹母親不快。

    而肅羽也知道大娘子厲害，不敢再拿大。

    這是插話。

    是時，返回後，燦秀三人一路疾步，匆匆而行，穿過東籬園的三重內門，到了英師父屋子，把事情和盤托出。

    英師父是個江湖中人，性情耿直，少不得痛罵一頓劉小娘。

    燦秀道：“師父，眼下我們沒有證據，隻是聽到些風聲，不敢驟然審問榴園，怕她抵賴，反過來汙蔑我母親。故而，我們隻能守株待兔。”

    英師父道：“燦哥兒，你且放心，需要師父做什，你盡管開口。若人手不夠，可叫肅羽去嘉安堂把孝則他們喊來，孝則自小便跟著我習武，身上了得。前幾日，孝則回來一趟，我聽他提起，嘉安堂的幾個師兄弟亦有愛武之人，平時都在跟著他練功。”

    燦秀道：“師父疼愛徒兒，燦哥兒感激涕零。這件事若要不出差錯，還真得勞煩師父和孝則哥哥他們。”

    說完，燦秀把自己“請君入甕”的計策大約說了些，英師父思索片刻，便明白了。

    英師父道：“我家武學是祖傳的，到我這已經第六代了，對付那些宵小之徒，不在話下，你且放心。”

    燦秀又感激了英師父，且求她保密。

    而後，燦秀帶著遐心、鶴鳴再次出府，路上，中途去了一趟齊家，告知春哥兒今日不能赴約。

    春哥兒見燦秀神色匆匆，猜出他遇到了麻煩事，急忙追問。

    燦秀與春哥兒是知交好友，自然沒有隱瞞的必要……聽了榴園小娘的計劃，春哥兒驚出一身冷汗：自己的親妹妹春苗也在菡萏園讀書啊！

    春哥兒十分惱怒，罵道：“這個劉小娘，我非活剝了她！”

    燦秀道：“春哥兒，此一事，你務必保密，我且去嘉安堂找人，若人手不夠，我再來尋你。眼下，你還是不要摻和進來，萬一出現什紕漏，你父親那邊，我們不好交代。”

    春哥兒會意，頷首道：“燦哥兒，若需要什，你盡管開口，我家有祖傳的橫刀，削鐵如泥。”

    燦秀道：“那倒不必，你看看這……”

    說著，燦秀指指自己腰間玉帶上的秋霜匕。

    春哥兒笑道：“好好，你的秋霜匕最厲害！燦哥兒，你快快去吧，莫耽誤了時辰。”

    燦秀頷首，辭別春哥兒，策馬而去……到了嘉安堂，燦秀暗中叫走孝則、義則和禮則。

    這幾人，都是日常有空便練功的，已經有些功夫底子了。

    燦秀把孝則等人悄悄帶回府，藏在吳大的屋子。

    當晚，待吳大回來，眾人扛著鐵蒺藜進了菡萏園，沿著牆邊，撒了一路。

    不光是鐵蒺藜，燦秀還指使吳大等人做了許多陷阱……一切安置好了，眾人悄悄出了菡萏園。

    次日，天明後，姐兒們照例去東籬園的福頌堂給嫡母請安。

    不多時，榴園的大丫鬟藻葉來了，說劉小娘突然“發病”，病得糊塗，要三姐兒毓秀、七姐兒夢秀回去看看。

    張大娘子不知真假，便叫毓秀、夢秀兩姐妹隨藻葉離開，並囑咐她們今日姑且留在榴園看顧小娘，不必去菡萏園榮秀軒了。

    聽到這，燦秀不動聲色，待藻葉帶著三姐姐、七妹妹離開後，燦秀裝作若無其事的樣子，與大姐姐她們辭別，母親姐姐妹妹們出了福頌堂。