賀蘭山便是戎疆，此去蕭關路幾荒。

    無限城池非漢界，幾多人物在胡鄉。

    諸侯持節望吾土，男子生身負我唐。

    回望風光成異域，誰能獻計複河湟。

    話說回鶻人麵對著龜縮在驛站的使團，隻得下馬強攻；可離了馬，回鶻人就像是失去一條腿，沒了弓就像是失去一隻手，因此沒衝殺幾次便被打退。回鶻首領正躊躇之際，突然受到無爭的嘲諷，大怒若狂，再次下令眾人，無論如何也要啃下這個使團。

    隨著回鶻人一次又一次的衝殺，驛站四周不斷有士卒倒下，攻進驛站的回鶻人也越來越多。李百戰帶著五名士卒和大使蘇牧保護這無爭等人。這時有十幾名回鶻士卒殺到，李百戰帶人上前抵擋，卻沒注意到有一名敵人從無爭幾人身後出現。

    “那！那！”空明第一眼看到身後的敵人，剛想叫李百戰，敵人已舉起馬刀砍來！無爭拉著夏凡躲避，在馬刀劈下的瞬間，無爭身子突然向前，袖間利刃隨之而出，一擊刺入敵人心髒。

    無爭見李百戰幾人逐漸不支，撿起地上的橫刀前去幫忙，臨走前將夏凡托於空明：“小師傅，保護好她！”空明點點頭，讓夏凡和曇殊站在他身後。

    “敵人的援軍來了！敵人的援軍來了！”眼看驛站內的敵軍倉皇逃竄，無爭知道他們得救了。

    援軍進入驛站後，無爭回身去找夏凡，見夏凡正用蒙臉的棉紗巾為空明包紮手臂，而空明正仰著臉，死死閉著眼睛，緊繃這上身，動也不敢動。

    無爭走到近前，看了眼空明手臂上的刀傷，從懷又拿出一塊麵紗先為夏凡戴上，後敲了敲空明光光的腦袋，說：“死不了，閉著眼作甚？”空明強睜開眼，低著腦袋，紅著耳朵，好像害怕抬頭就看到什東西一樣。

    夏凡說：“小師傅，你怎了？”

    無爭撩了下她額頭垂下的亂發，說：“小師傅凡心未卻，你這紅粉骷髏他還看不透。”夏凡做勢要“打”無爭。

    無爭忙退幾步，說：“你先照顧兩位師傅，我去隨醫官給傷者上藥。”此戰慘烈，五十名士卒活下來的隻有十六人，其中七人已身負重傷，不能再隨使團前進。

    眾人返回平涼縣，稍作休整後喬裝改扮，繼續出發。待過蘭州地界，低矮的灌木和連片的草原愈來愈多，迎著燦爛的陽光，頂著清澈的藍天，夏凡凝望遠方皚皚的雪山，捧起雪峰上流下的溪水，一飲而盡，隻覺清涼甘甜。站在高崗之上，那廣袤的草原，遍野的牛羊，豐美的水草，以及滿山盛開的金露梅；七月的祁連山啊，真是人間仙境！

    夏凡對無爭說：“願我的家鄉也是這美。”

    無爭伸出雙手，仿佛要觸及那‘矮矮’的白雲。“我相信你的家比這更美。”

    蘇牧對眾人說：“大家莫為美景駐步，當心祁連七月雪，馬上就要到扁都口，當速速通過。”

    夏凡低聲說：“我還想能在這住幾天呢。”

    無爭笑她：“你不想家了？”

    “想，日想，夜想，夢想，可”夏凡低下頭，說：“夫君對不起。”

    無爭說：“傻子，我相信你；更相信我們一定能回到大雪山的。”

    “無爭殿下，你們夫妻別你儂我儂了，吃罷飯蘇大人準備再走一百呢！”李百戰給二人拿來兩塊胡餅，令人起火煮湯。

    盯著在眼前晃來晃去的牛羊，李百戰對蘇牧說：“大人，隻吃糧食，恐怕下午大夥沒力氣能走百路。”蘇牧知道他想幹嘛，說：“這牛看著挺大的，當心的別受傷了。”

    李百戰跳起來，拿起強弩，悄悄貓到牛群附近。粟特人米克見狀也悄悄跟上來。李百戰罵道：“直娘賊，你來作甚？”

    米克也不生氣，他知道李百戰是怪他在驛站哪場慘戰中‘臨陣脫逃’。

    可米克是經商的粟特人，從小他爹就對他說，金錢和生命才是第一位的。其餘的跟他無關，所以米克也沒有什負罪感，之所以跟來，是覺得不幫把手，一會李百戰恐怕不會分給他牛肉吃。

    米克笑說：“你一個人不好弄，我幫你。”

    李百戰沒空理他，望著眼前的耗牛自言自語道：“乖乖，這啥牛，毛真長，能射進去嗎？”見李百戰拿著弩箭比劃，米克趴到他身旁，說：“你看角粗的是公的，角細的是母的，要我說殺公的！”

    “為啥？”

    “公的頭大，好瞄。”

    “那白的牛是啥？”

    “那你就別想，那牛皮太硬！”

    李百戰聽米克的建議，慢慢挪到一隻落單的公犛牛正前方，剛舉起弩，那正吃草的牛突然抬頭跟他對視起來。李百戰看著那圓澄澄的牛眼，突然想起小時候家的老黃牛，心生不忍。見他抱著弩箭往回走，米克急忙追上，說：“幹嘛，不殺了？”

    “老子從今天起信佛！”

    “你們漢人都不喜歡殺牛，我來！”米克搶過弩，跑到距牛約五十步處，衝著牛眼射了一箭，結果射在牛脖子上。米克還想搭箭，就看那蠔牛突然發飆，衝他撞過來。米克扔了弩就往李百戰的方向跑。

    “我弄死你！”李百戰邊罵邊往後跑，可米克善疾行，沒過多久便超過李百戰。正當牛角要頂起李百戰時，大使蘇牧持弩一箭射中牛頭，將犛牛立斃於地。

    老僧曇殊說：“罪過，罪過，空明你去給它念一番往生咒。”空明奉師命來到犛牛屍體邊。

    “小師傅，水都開了，還念什經！”米克說著要去取牛肉，蘇牧攔住他，示意他等空明將《往生咒》念完。就在這時，約一外的高崗上突然出現個騎馬的身影。李百戰立刻警戒起來，可等那身影靠近，才發現隻是草原的牧民。

    這牧民漢子索發包巾，紫黑的臉龐，二十多歲的年紀，正揮舞這馬鞭，怒氣衝衝的就像眾人奔來。“你們是什人，為什要殺我們家的牛！”（回鶻語）

    米克忙指著空明，說：“他，他殺的！”（回鶻語）

    那漢子下馬揪起空明，突然一愣，以生澀的漢語問：“你是漢人？”

    空明點點頭，那漢子又問道：“我這牛是你殺的？”

    空明忙行合十雙手，說：“阿彌陀佛，不是小僧，不是小僧！”那漢子鬆開空明，也行了個佛禮，隨後拿著鞭子指著米克罵道：“你個沒膽的孬種！賠我的牛！”

    李百戰問：“我們不知道這牛是家養的，你要多少錢？”

    那漢子走到近看，掃了眼使團，問：“你們都是漢人？”

    蘇牧起身說：“沒錯，我們是來通商的漢人，我不小心殺了你的牛，實在對不住。”

    “俺這個牛氣性大，搶不到母牛就亂跑！算了，算了…俺…俺不要錢，你們有稻米嗎？沒有麥麵也行。”

    蘇牧說：“去，拿半袋稻米給他。”

    那漢子接過，打開袋口，手搓著稻米眼神似看珍寶一般。“這東西俺娘念叨了幾十年了。”

    “閣下是漢人？”

    “不是，俺娘是漢人，俺爹是回鶻人。”那漢子將米袋係在馬上，對眾人說：“你們要不嫌棄，跟俺一起回家，俺娘見到你們肯定會很高興的。”

    蘇牧先道謝後婉拒那漢子。那漢子說：“天意難測，你們路上小心。”說著扔下一袋牛幹巴。“這留給你們，希望還能再見！”

    眾人吃過犛牛肉後，很快便來到扁都口。天依然是那樣的藍的耀目，團團的白雲就像棉花糖一樣可愛，讓人忍不住想爬到山頂伸手觸摸。夏凡脫掉鞋襪，解下麵紗，露出粉嫩的小腳，像隻歡快的鳥兒奔到山頂上，蹦蹦跳跳的去抓雲朵。

    “無爭，真的能抓到，你快來呀！”無爭策馬追上，一把將夏凡攬到懷中咯吱她。兩人的玩鬧給隊伍增添了不少的歡樂。

    李百戰見空明嘴念著經，眼珠卻癡癡望著夏凡，說：“小和尚，別看了！”