顯德五年六月二十五，時年七歲的太子郭宗訓登基，為大周第三帝，繼後符氏為太後，與範質、李重進、趙匡胤一道輔政監國。

    二皇子郭宗讓避諱為郭熙讓，冊為梁王，另同封幼弟郭熙謹、郭熙誨為紀王、蘄王。

    世人口中相傳的世宗功績、震天威名與一統河山的遐想，已於波詭雲譎的命運之手，化為嫋嫋追憶，湮散在蒼茫的曆史長河，空留後人悲歎長息——壯誌未酬身先死，長使英雄淚滿襟。

    至此，紀元悲中新始，時光被迫前行。

    暗夜中正沉浸睡夢的侍衛親軍都指揮使府邸，突現一陣急促的叩門聲。

    狂風之下，不速之人身罩薄篷，向衛侍亮出內廷令牌，“我要求見重進將軍。”

    “次翼，你怎來了？”李重進見她漏夜前來，心知不好。

    聽他疑問，次翼便知，她沒在這。

    “娘娘不見了，奴婢再去別處尋。”她說著便要告辭。

    “符府找了？”

    “城內可能去過的地方，奴婢和繼恩都遣人悄悄問過，沒有半點下落。”次翼眼窩深陷，無助地搖頭，“自先帝崩逝，符將軍便一病不起，奴婢不敢驚擾，這便打算到城外去尋。”

    騅兒已經穿戴完畢，焦急地從內室走出，“我也跟你去找姐姐。”

    “你們守在這等候消息，千萬不能走漏半點風聲。”重進抓起挎刀奪門而出，斬釘截鐵地說道，“我知道她去了哪兒。”

    在夜風不休中策馬奔騰，直至大地之下橙光乍現，映在刻著“慶陵”二字的肅穆牌坊之上。

    李重進擦拭額頭覆著的晨露與汗水，教守靈官戍領他前往先帝陵塚找尋。

    借著晨光，守靈人驚訝地發覺先帝陵寢石碑旁，隱藏著一位女人的清晰背影。

    “安歌！安歌！”李重進急忙跑過去，探聽她的鼻息。

    “子期……你怎來了？”安歌緩緩睜開朦朧的雙眼，過了許久，才看清眼前故友的麵容，又朝他身後的守陵官觀望半晌，略顯失望。

    “你把我們嚇死了，知道嗎？”他撥弄著安歌被風吹的雜亂無章的發髻，既氣憤又心疼。

    “我沒事兒。”她清醒過來，下意識地更加貼緊身側的冰涼石碑，“在宮一閉眼，我就覺得他躺在我身邊，張開眼睛，一切又都是空，我真的受不了了，索性跑到這來。這樣也好，他就在這兒。隻有他陪著我，我才能睡著。”

    “李將軍，門外來了一隊百姓遙祭，末將先過去看看。”守陵官不敢再探聽皇家私隱，乖覺地默默退下。

    見安歌閉目重新倚在陵前，麵色雖然蒼白枯槁，但為已經久不現的沉靜安詳，重進亦不忍心打擾，脫下外衣輕披身前，以保護她完成多日來少得可憐的片刻淺眠。

    “這些天，我真的太累了。”卻不想，她又緩緩開口，“現在，我無論去到哪兒，都會不自覺地在人群找尋他的麵孔，新帝登基那一日，我站在高高的台子上，看著台下密密麻麻的人，總覺得他會在茫茫人海中突然閃現，然後對我好看地笑。”因幻想而成的難得笑意，漸漸泯然枯萎，“可是我找啊，找啊……四處都找不到他。那天，我忽然了悟，原來，滿目青山，天闊河川，縱有世人三千萬，卻再也找不回那一個他了。”

    “安歌，你和先帝的感情，是我從頭到尾一路見證的。就連我們這樣的臣子都沒有辦法接受現實，更何況是與他心心相映的你，所以我懂你，也知沒有任何辦法安慰你。”清冷如重進，聞其悲音，眼淚不禁簌簌落下，“但是我還要說，我們活著，不能隻為自己活著。符將軍重病倒下，無法領兵，為爾憂心，難以自持。陛下如今年歲尚小，你離去的三年，都不知曉他是怎樣撐過來的。每逢家宴，我看著他那樣小小的孩子，蜷縮著身子，專心致誌地吃著碗的東西，或是低頭沉思，從不四處好奇張望，我便問他為何這樣，他說，因為怕見到弟弟與母妃談笑相歡，他沒了母親，便也再怕看到這樣的情狀。安歌，他是先帝傾注一生心血培育的孩子，如今先帝走了，你不能再離他而去。宮廷多風雨，他還這樣小，若你也不在，他何嚐能有安穩一生呢！”

    “那天傍晚，我站在翔鳳閣，吹著晚風，望著紅霞，忽發念想，都說‘莊周夢蝶’，我亦分不清夢境和現實，若是從那兒跳下去，或許眼前的噩夢就會醒來，又或許我真的死了，就能跟他團聚了，兩邊都本是好去處。”安歌眼中漸漸充斥著憐愛微笑，“可是，身後忽然傳來宗訓喚我‘母後’的聲音，隻見他穿著帝王袞服，似乎那威嚴，又那稚嫩，小心翼翼地試探，‘母後，你不會像父皇那樣離開吧？’從那以後，我便下定決心，決不能撇下他一個人。所以子期，你們放心，我不會再做傻事了……隻是，當我極度思念他時，還請諒解我的支離破碎和自私任性。”

    重進張開臂彎，將眼前這個生無可戀卻隻能苦苦支撐的摯友緊擁在懷，即使微不足道，仍希望能夠給予她來自於己的半分力量和依靠。

    “新主登基，你也便要啟程回去了吧？”

    “今日午時出發，我還想著，若一日尋不到你，便一日不會安心回去。”

    “你要替榮哥哥，好好地守衛江都，守衛淮南諸國。”

    “你放心，我絕不後退一步，江都在，則我在……”

    安歌忙捂住他的嘴，眉頭微皺，“生死之事，不可亂說。”

    “好。那你若想散心，便來江都與我們同住。或者，我讓騅兒在汴梁陪你，有她解悶，想必你能好些。”

    “人生百年，不過瞬間。我與榮哥哥荒廢太多時日，我總想著，若是過往三年能和他在一塊兒，如今或許也沒有這般悔恨痛苦。所以，你和騅兒要好好地守在一起，即使她有時會惹你暴跳如雷，你也要記得，她是那個連命都可以不要，孤身北上，誓與你囚禁敵國一生的人。”

    “我曉得，你放心。”子期站立起身，朝她伸出手掌，“我更會守護好大周和陛下。不僅因為我是先帝親封的馬步軍都指揮使，更因你是我的知己莫逆，是我鍾子期這一生，與眾不同的唯一！”

    安歌被他滾燙的手掌拉住，借著他的力量，迅疾起身。

    唇角莞笑間，彼此接受著對方傳遞而來的必勝信念，以及雖痛徹心扉，卻逆風而行的堅守向陽，那是鐫刻在他們人生骨血中，不可磨滅的信念與閃亮。

    人生為戰場，孤舟擎天浪。若有一知己，縱以風塵忘。

    晨陽拂在寶頂之上，吹撒一夜的嘯風忽止，頂上黃沙亦不再焦炙飛舞，終得顆顆降落，歸於安穩。

    不到半月，遼國與北漢又一次迫不及待地卷土重來，如太祖崩時，再度趁虛而入，挑戰著幼帝把控之下立足未穩的大周，與得來不易北方領土的保全和尊嚴。

    可是如今，再沒有於群臣中力挽狂瀾，一舉震樹國威、誓將胡寇打回草原的悠悠長君了。

    安歌手握鎮、定二州送來的緊急軍情，已陷半日忖度。

    彼時來報，一位符家參將前來覲見。

    “參見太後娘娘。”

    “怎樣？那邊有何動向？”

    “末將悄悄數過，自新帝登基，‘元府’來往官員較從前每日多出百餘人等。許多外地參將前來覲見，多先拜於‘元府’，再拜帝與太後。”

    “於本宮之亂言可有平息？”

    “太後息怒，亂言一波未平，一波複起。”參將麵露難色地搖頭，“如今，世人還盛傳，聖上非先帝親子，血統存疑。”

    “可惡至極！”安歌憤怒拍案，世人皆知，先帝亦非太祖親子，若以血統論斷，不過是別有用心之人給予自己這位太後的下馬威罷了。

    “退下罷，繼續盯著‘元府’動向。”

    安歌思索片刻，宰相範質與殿前都點檢趙匡胤已入室覲見。

    “兩位大人，如今遼和北漢於我周北境虎視眈眈，當派一員大將統領北上抗敵，不知二位有何見解？”安歌率先發問。

    “微臣以為，侍衛親軍副都指揮使韓通將軍為主將，鎮寧節度使張永德將軍做監軍為好。由此，得勝與安撫之措，可一舉兩得。”範質直截了當地給出他的誠懇建議。

    “趙大人以為呢？”

    “微臣不知其他，隻知若需微臣之力，一切當聽從太後調遣。”

    “極好！”安歌欣然拊掌，“有匡胤將軍這句話，本宮與皇帝甚是安慰，在此替大周萬民感恩於你。”

    當即，符太後以周帝之令，加封趙匡胤為宋州節度使，不日領銜殿前禁軍出征禦敵。

    “太後，微臣還有一事相問。”趙匡胤用餘光瞥過身側的範質。

    “範大人，還請偏殿飲茶稍候，本宮有要事與您商議。”安歌應答。

    “出征前，微臣想要了解一事，希望太後給予一個答案。”

    “請說。”

    “太後之妹，是否寄身後蜀宮中？”

    “元朗兄，你不必再掛念她，她已不再是原來的符君欣，更不再有點滴思念於你。如今，她在那過得很好，花冠蜀地，蕊譽名門，你應該懂得我的意思。”

    兩人相顧無言，沉默良久。

    明明白日豔陽，安歌卻於此時再看不清麵前之人的神色與表情，模糊一團，似乎從容如初，不辨笑與悲。

    “果真這般。多謝太後助我解了這個積攢多年的疑竇。”

    自趙匡胤退下，範質才躬身而出，略顯忐忑。

    “娘娘，趙將軍此時不宜離開汴梁。”

    “範大人，本宮知曉您的擔憂。他是先帝一手提拔的親兵勢力，從前又與本宮有恩，在本宮心，願意選擇相信他。”安歌清晰卻不點破彼此對於危險的預感與觸覺，“更何況，他若果真有私心，留他在身邊，恐怕更為不利。待其領兵而出，仍有半數殿前軍拱衛汴梁，由韓通將軍代為統領，各個分化，便是為那個最不利結局提前做的準備，本宮希望，這個‘準備’永遠都用不上。若他能夠榮耀歸來，本宮對他，從此不再有疑。”

    “娘娘此言有理，可是……”

    “百姓苦遼久矣，不論怎樣，當務之急，必先一致抗遼，保護百姓安危，其他暫且擱置後論。”安歌打破範質疑慮，“當前之局若想破，唯靠時間，用時間分化一切，用時間證明一切。”

    旋即，悲愴重上心頭，她隻得默默吞下，不敢言說，“榮哥哥，你走得這樣急，令當前棋局陷入被動，如若他反，此題恐怕甚是難解。”

    聖旨傳至殿前都點檢府邸時，王審琦與石守信等一眾心腹將領早已得到消息，見兄長此時尚未歸府，因新帝寬宥而回到大梁的趙匡義，便一心擁著他們圍坐在一起，閉門落鎖，分析起當前的局勢來。