第769章 人心思動

    天底下就沒有不透風的牆，很快，有關嚴世蕃著急忙慌地跑到太醫院，尋求太醫為嚴嵩診治的消息，便流傳了出去。

    如同在平靜的水麵，投入一顆重磅炸彈一般，這一消息，很快便掀起了軒然大波。

    朝野上下，對於嚴嵩的病情也有著諸多猜測。

    眼下，最為流行的有兩種說法，一是嚴嵩偶感風寒，安心調養數日即可，二是嚴嵩肺癆複發，將命不久矣。

    在這一消息逐漸流傳開來以後，有人高呼蒼天有眼，報應不爽，當即大宴賓客，用以慶賀，還有的人，選擇閉門謝客，惶惶不可終日。

    除了以上這兩類人以外，更多的人，則是在暗中窺伺著事情的發展，在事態沒有徹底明朗之前，他們絕對不會輕易表明自己的態度。

    畢竟，嚴嵩在內閣首輔的位置上，一坐就是二十年，積威甚重，文武百官對其畏之如虎狼。

    誰也不知道，嚴嵩這次能不能夠挺過去，萬一他和以往一樣，挺過去了呢？

    到時候，輕易站隊的自己免不了遭受清算，原本大好的前程，將就此毀於一旦。

    盡管如此，還是有人秉承著趁早站隊，好摘取勝利果實的想法，跑到最有機會，繼任內閣首輔的徐階那表明忠心。

    傍晚，徐階位於京城的宅邸。

    此時，書房內，傳來戶部右侍郎王廷略顯急切的聲音。

    “徐閣老，在來之前，下官已經查清楚了，確有其事！”

    “那嚴世蕃一大早就跑到太醫院，將李太醫請進了嚴府診治，而且據目前打探到的消息來看，嚴嵩多半是肺癆複發，活不了多久了！”

    王廷在說到這的時候，頓了頓，又繼續補充道：“徐閣老，您不妨好好想想，倘若嚴嵩的病情不重的話，那嚴世蕃又怎會一大早就跑到太醫院，請太醫上門診治？”

    “依下官看，多半是那個前去診治的李太醫，收了嚴家的銀子，答應幫助嚴嵩隱瞞病情。”

    徐階在耐心聽完王廷的一番分析後，點了點頭，出言應和道：“嗯，暫時不排除這個可能，上次嚴嵩病重的時候，也是這位李太醫幫助其隱瞞病情的。”

    眼見自己的分析得到徐階的認可，王廷的臉上滿是掩飾不住的激動之色。

    隨後，隻見其將目光從徐階的身上收回，出言催促道：“所以徐閣老，您不能再猶豫了，要是錯過這次機會的話，下一次就不知道得等到什時候了？”

    “咱們的人已經準備好了，到時候隻等您一聲令下，就可以將嚴黨連根拔起，還大明朝一個朗朗……”

    王廷的話還沒說完，便被徐階出言打斷了：“不用著急，先看看情況再說，等到明天就可以知道，嚴嵩的情況究竟如何了。”

    徐階說完，又看向王廷所在的方向，沉聲吩咐道：“吩咐下去，沒有我的命令，誰也不能擅自行事，聽明白了嗎？”

    “是，徐閣老！”

    眼見徐階已經做出決定，縱使王廷心有不忿，也隻能點頭稱是。

    在這之後，徐階將目光從王廷的身上收回，擺了擺手，出言吩咐道：“事不宜遲，你趕快下去，把這個消息通知其他人！”

    “是，徐閣老，下官這就告退！”

    王廷在向徐階躬身行禮後，便邁步離開了房間。

    ……

    待王廷離開以後，隻見徐階從座椅上緩緩起身，此時，在徐階的臉上滿是莫名的神色。

    對於王廷先前所提出的猜測，徐階其實已經信了大半，隻是出於慎重起見，方才遲遲未做決定。

    “難不成，我徐階的機會要來了嗎？”

    一想到自己有機會坐上，那把隻有內閣首輔才能夠坐上的椅子，徐階的呼吸，就不由得變得急促起來。

    “徐階，不要著急，再等等，等到明天，一切就能夠見分曉了！”

    在如此勸慰自己一番後，徐階那顆愈發躁動的心，也逐漸平息了下來，在深吸一口氣後，徐階又恢複到了平常的狀態。

    就在這時，從門外傳來一陣輕微的敲門聲，隨後，隻聽管家的聲音在門外響起：“老爺，這是大少爺給您寫的回信！”

    在得知徐璠給自己寫的回信送到以後，徐階清了清嗓子，如此吩咐道：“進來！”

    話音落下，隻聽‘吱呀’一聲，房間的門被推開，不多時，管家邁步走了進來。

    管家在進入書房以後，未作絲毫猶豫，當即看向徐階所在的方向，從袖中將信封取出，恭敬道：“老爺，這是大少爺遣人給您送來的信！”

    “嗯，知道了，你先下去吧！”

    在從管家的手中接過信封以後，隻見徐階將目光收回，擺了擺手，頗為隨意地吩咐道。

    “是，老爺！”

    眼見自己此行的任務已經順利達成，管家也沒有過多停留的意思，向徐階拱了拱手，然後便離開了書房。

    管家在離開時，還順帶著將房間的門，也給一並帶上了。

    在這之後，徐階來到書案後坐下，將手上的信封拆開，分外專注地瀏覽起了上麵的內容。

    “父親，近來身體可好，您先前在信中提到的海貿憑證一事，孩兒已將其如實告知族長。”

    “族長在看完信後，便立刻召集族人商議此事，孩兒也按照您的吩咐，當著族內眾多長老的麵，力勸其不要再大肆兼並土地，並詳細敘述了海貿所能夠帶來的利潤……”

    在將信中的內容瀏覽完畢後，徐階的臉上滿是喜不自勝的表情。

    隨後，隻見其將手上的這封書信放至一旁，輕撫胡須，自顧自地說道：“好，好啊，璠兒，等父親了結了這邊的麻煩事，一定好好補償你！”

    “還好當初沒有急著跟家族劃清界限，不然的話……”

    在徐階看來，一切都在往好的方向發展，先是自己有可能更進一步，坐上內閣首輔的位置，再然後，家族也在逐漸轉型之中。

    “哈哈，今天可真是雙喜臨門啊！”

    “嚴嵩啊嚴嵩，咱們之間的恩恩怨怨，也是時候畫上一個句號了，放心吧，到時候我會留一命的！”

    徐階在說到這的時候，不自覺地攥緊了拳頭，臉上滿是堅毅之色。

    ……

    類似的戲碼，也在京城內其他的地方上演著，與此同時，高拱位於京城的宅邸。

    房間內，高拱與張居正相對而坐。

    相較於一臉淡然的張居正，此時的高拱，則顯得有些坐立不安。

    畢竟，倘若嚴嵩真的如同傳聞中所說的那樣，病重的話，那自己也能夠更進一步，坐上內閣次輔的位置。

    隨後，隻見高拱將手上的茶杯放下，看向張居正所在的方向，出言詢問道：“對於目前的情況，你是怎看的？”

    張居正聽聞高拱此話，搖了搖頭，緊跟著開口道：“目前下結論還為時尚早，在形勢尚未明朗之前，還是不要有所動作為妙。”

    張居正在說到這的時候，停頓了片刻，又繼續道：“等到明天，情況就明朗了。”

    在聽完張居正的勸誡以後，隻見高拱的臉上滿是莫名的神色，搖了搖頭，自顧自地說道：“是啊，等到明天，一切就都明朗了！”

    對於高拱來說，自己都等了這長的時間了，也不差這一天兩天。

    “內閣次輔啊……”

    隨後，高拱仿佛像是突然想起來什似的，看向張居正所在的方向，饒有興趣地詢問道：“對了，你上次說，禮部尚書李春芳願意加入咱們，共同謀劃變法，你是怎說服他的？”

    張居正聽聞高拱此話，也沒有隱瞞的意思，在回憶片刻後，不緊不慢地開口道：“李春芳此人雖才華橫溢，但性情溫和，且不善決斷，倘若不逼他一下的話，他是不會做出決定的。”

    高拱聞言，挑了挑眉，看向張居正所在的方向，又繼續追問道：“所以呢？”

    迎著高拱那滿是好奇的目光，張居正在沉吟片刻後，緩緩道：“我隻是跟他單獨聊了聊，並順帶著借用了一下，高閣老您的名頭而已！”

    “我對他說，你知道了這多內情，要是你不加入的話，往後哪怕你入閣，我和高閣老也會不顧一切地，把你從內閣趕出去，內閣不需要屍位素餐的人來占位置！”

    高拱在聽完張居正的敘述後，端起桌上的茶杯輕啜一口，出言詢問道：“你會這做嗎？”

    待高拱的話音落下，張居正並未立刻作出回應，許久，其方才回過神來，微不可查地應了一聲：“會。”

    在得到張居正肯定的答複以後，隻見高拱的臉上流露出悵然的神色，其在思襯許久後，一臉鄭重地看向張居正所在的方向，沉聲道。

    “太嶽兄，我高拱想求你一件事！”

    “高閣老但說無妨便是。”

    張居正明顯沒有預料到，高拱會說出這樣一番話，臉上不由得閃過一絲驚訝之色，如此應聲道。

    “等到嚴閣老致仕以後，便輪到徐閣老了，徐閣老之後，就輪到我了，我隻希望有朝一日，當我背離初心的時候，希望你能夠毫不留情地對我出手。”

    “高閣老，您……您這是？”

    張居正聽聞高拱此話，猛地從座椅上起身，臉上滿是掩飾不住的震驚之色。

    ……