紫禁城，禮部。

    此時，值房內，李春芳正份外專注地瀏覽著，由察哈爾部新任大汗阿木台派遣的使者，遞送給皇帝的貢表。

    在阿木台成為察哈爾部新任大汗不久，就向朝廷派來了使者，表示願意臣服大明。

    皇帝在與內閣進行商議以後，決定冊封察哈爾部新任大汗阿木台為順義王，並向察哈爾部那邊派去了使者。

    由於在這之前，雙方已經互相通過氣，因此，眼下隻需要將外交上的流程走完即可。

    作為察哈爾部新任大汗，以及大明順義王的阿木台，在收到大明的照會以後，便正式派遣使者向大明送來貢表，以表自己的臣服之意。

    貢表的內容為：“北狄新封順義王阿木台謹叩頭百拜奏謝，大明仁聖皇帝陛下。”

    “方今普天率土，天朝皇明為尊，實上元之天子，為華夷之正主，九夷八變，各受封貢。”

    “臣等生於北番，不知臣禮，近歲各部落被奸人誘引，坐失扶賞，臣等生齒日多，衣用全無，段布難得，因前任大汗土買罕唆使，入邊作歹，隨常搶掠些許，人馬常被殺傷。”

    “近歲，氣溫驟降，冬春人畜難過，實臣罪惡自取，臣蒙萬歲天恩，痛心內附，誓不敢再各撓其邊，自取天誅，臣情願拜受封職，永為藩夷……”

    待李春芳將貢表中的內容悉數瀏覽了一遍以後，將其放至一旁，呢喃自語道：“嗯，本官待會兒得親自去乾清宮一趟，將這份貢表，以及禮物清單，交由陛下過目！”

    其實像這等小事，本不需要勞煩李春芳這位禮部尚書，他隻需要在確認貢表無誤後，按照流程，派遣下屬將其送至內閣即可。

    不過出於在皇帝麵前混個臉熟、以及刷存在感的考慮，李春芳還是決定由自己親自跑一趟。

    畢竟，再過不久，他就將正式入閣，成為內閣閣臣。

    趁著這個時間，多在皇帝的麵前表現自己，準沒差錯。

    就在這時，隻聽門外傳來一陣輕微的敲門聲，打斷了李春芳的思緒。

    李春芳見此情形，將內心紛亂的想法盡皆壓下，抬起頭來，看向門口的方向，出言吩咐道：“進來！”

    話音落下，隻聽‘吱呀’一聲，房間的門被推開。

    隨後，一名胥吏走了進來。

    那名胥吏在進入值房以後，便下意識地看向李春芳所在的方向，俯下身體，畢恭畢敬道：“稟尚書大人，徐大人在外求見！”

    李春芳聽聞此話，點了點頭，出言吩咐道：“嗯，本官知道了，讓他進來吧！”

    “是，尚書大人！”

    那名胥吏聞言，在向李春芳躬身行禮後，便轉身離開了書房。

    不久後，在先前那名胥吏的引領之下，隻見禮部侍郎徐學謨邁步進入了值房。

    徐學謨剛一進入房間，便向李春芳拱了拱手，恭敬道：“下官見過大人！”

    “嗯。”

    李春芳聞言，瞥了徐學謨一眼，挑了挑眉，一臉好奇地詢問道：“叔明，這次過來，是有什事情要向本官稟報嗎？”

    迎著李春芳的目光，徐學謨未作絲毫猶豫，當即低下頭，沉聲稟報道：“稟尚書大人，下官按照您先前的吩咐，已經將察哈爾部那邊派來的使者，盡數安置在了會同館。”

    在從徐學謨的口中得知這一消息以後，隻見李春芳的臉上浮現出讚許之色，點了點頭，出言勉勵道：“嗯，幹得不錯。”

    徐學謨聽聞李春芳此話，臉上滿是自謙之色，俯下身體，恭敬應聲道：“哪，下官隻不過是遵照大人的命令行事而已。”

    李春芳對此未作置評，在沉吟片刻後，將目光從徐學謨的身上收回，緊跟著吩咐道：“本官接下來要去乾清宮一趟，將貢表以及禮物清單交由陛下過目。”

    “禮部這邊就暫時由你負責了。”

    “遵命，尚書大人！”

    李春芳的話音剛落，隻見不遠處的徐學謨神色一凜，沉聲應道。

    待李春芳將貢表以及禮物清單收好以後，便踏上了前往乾清宮的路途。

    ……

    紫禁城，乾清宮。

    此時，嘉靖正坐於龍椅之上，聽取著來自呂芳的匯報。

    “啟稟陛下，察哈爾部派來的使者，都已經被安置在了會同館內。”

    “嗯，朕知道了。”

    嘉靖在從呂芳的口中得知這一消息後，臉上的表情並未有太多的變化，隻是點了點頭。

    在這之後，隻見嘉靖用手輕輕摩挲著龍椅上雕刻的龍頭，略帶感慨地說道：“南倭北韃盡除，從今往後，我大明的邊疆，將再無戰事，老百姓也能夠過上安生日子了。”

    一旁的呂芳見此情形，當即上前，拍起了嘉靖的馬屁：“陛下，奴婢覺得，這一切都應該歸功於陛下才是，正是由於陛下您勵精圖治，方才有了如今的大好局麵。”

    嘉靖聽聞呂芳此話，臉上滿是莫名的神色，在思襯片刻後，自顧自地說道：“不，這還不夠，朕要讓這天下的百姓，不再忍饑挨餓。”

    “等朕派出去環球航行的船隊找尋到紅薯、玉米這兩種作物以後，這一構想，很快就會實現了。”

    嘉靖在說到這的時候，臉上滿是篤定的神色。

    呂芳聽聞嘉靖此話，正想說些什的時候，隻見導引太監邁著悄無聲息的步伐，進入了乾清宮。

    導引太監在進入乾清宮以後，便下意識地將目光轉向此刻正坐於龍椅之上的嘉靖，低下頭，恭敬稟報道：“啟稟陛下，禮部尚書李春芳在外求見！”

    “嗯，讓他進來吧！”

    嘉靖聞言，將目光從導引太監的身上掃視而過，出言吩咐道。

    “遵命，陛下！”

    在得到具體吩咐以後，導引太監未作絲毫停留，當即邁步離開了乾清宮。

    乾清宮外，看著眼前近在咫尺的乾清宮，李春芳的臉上滿是掩飾不住的期盼之色。

    就在這時，隻見先前進去通報的導引太監，邁著悄無聲息的步伐，來到李春芳的麵前，笑吟吟地說道：“李大人，陛下在麵等您，您可以進去了！”

    “嗯，勞煩公公了！”

    李春芳聽聞此話，當即回過神來，向導引太監拱了拱手，以表明自己的謝意。

    導引太監聽聞李春芳此話，當即低下頭，一臉恭敬地說道：“李大人言重了，這無非是咱家的份內之事罷了，往後還望李大人多多關照才是啊！”

    “公公說笑了。”

    “李大人，您還是快點進去吧，別讓陛下那邊等急了！”

    “嗯，有勞公公了。”

    在應聲後，隻見李春芳收斂心神，然後拾階而上，邁步踏上了乾清宮的階梯。

    ……

    剛一進入乾清宮，李春芳便看向嘉靖所在的方向，‘撲通’一聲跪伏於地，沉聲道。

    “微臣叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

    “嗯，起來吧！”

    嘉靖聞言，將目光從李春芳的身上掃視而過，略微頷首後，緊跟著吩咐道。

    “謝陛下！”

    在得到嘉靖的應允後，李春芳方才從地上緩緩起身。

    隨後，隻見其小心翼翼地從袖中取出，早已準備好的貢表以及禮物清單，將其高高舉過頭頂，沉聲道：“啟稟陛下，這便是察哈爾部使者遣人送來的貢表，以及禮物清單。”

    “另外，那些使者已經被妥善安置在了會同館。”

    嘉靖聽聞李春芳此話，點了點頭，頗為隨意地應了一聲：“嗯，不錯。”

    侍候在嘉靖身旁的呂芳見此情形，不等嘉靖吩咐，當即上前，從李春芳的手中接過貢表以及禮物清單，然後分外恭敬地遞交到嘉靖的麵前。

    “陛下！”

    “嗯。”

    嘉靖在應聲後，從李春芳的手中接過貢表，開始瀏覽起了上麵的內容。

    “北狄新封順義王阿木台謹叩頭百拜奏謝，大明仁聖皇帝陛下。”

    “方今普天率土，天朝皇明為尊，實上元之天子，為華夷之正主，九夷八變，各受封貢。”

    “臣等生於北番，不知臣禮，近歲各部落被奸人誘引，坐失扶賞，臣等生齒日多，衣用全無，段布難得，因前任大汗土買罕唆使，入邊作歹，隨常搶掠些許，人馬常被殺傷。”

    “近歲，氣溫驟降，冬春人畜難過……”

    待嘉靖將貢表中的內容盡數瀏覽完畢後，將其放至一旁，輕笑一聲，一臉感慨地說道：“這個阿木台，推脫起罪責來，還真是一把好手啊！”

    在感慨完畢後，嘉靖又順勢拿起一旁的禮物清單，草草瞥了兩眼後，便收回了目光。

    做完這些以後，隻見嘉靖看向李春芳所在的方向，點了點頭，不緊不慢地開口道：“朕先前說過，等過一段時間就讓愛卿正式入閣，朕覺得，是時候了！”

    嘉靖說完，轉過身來看向一旁的呂芳，出言吩咐道：“呂芳，傳朕的旨意，從即日起，加封禮部尚書李春芳為華蓋殿大學士，入午門，值文淵閣！”

    侍候在嘉靖身旁的呂芳聽聞此話，當即低下頭，畢恭畢敬道：“遵命，陛下！”

    盡管已經在心中預想了無數次，但當這一刻真正到來的時候，李春芳還是難掩心中的激動。

    隨後，隻見李春芳回過神來，‘撲通’一聲跪伏於地，沉聲道：“微臣叩謝陛下聖恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

    嘉靖聽聞李春芳此話，在略微頷首後，緊跟著開口道：“朕希望愛卿日後能夠實心用事，多做一些有利於江山社稷，以及黎明百姓的好事！”

    “微臣謹遵陛下教誨！”

    嘉靖的話音剛落，隻見李春芳抬起頭來，臉上滿是堅毅之色，沉聲應道。