四人不知這李巡撫所謂的試藥究竟是怎個試法，皆膽戰心驚地看著李致遠，等著他的下文。

    李致遠卻朝畢安民問道：“安民，你可知火藥坊的工匠平日是如何檢測火藥質量的？”

    畢安民常與工匠打交道，這些自然難不倒他，是以他脫口便道：“如果要檢查火藥成品之質量優劣，可選取少許火藥樣品，置於紙張上點燃，若火藥迅速燃盡而紙張完好如初方算是合格。”

    “或幹脆將火藥放在手心燃燒，當火藥燃盡而手心不覺得疼痛，方算是品質優良。”

    “反之，如果在紙上留下了黑星白點，或手心有燒灼疼痛之感，則證明火藥質量低劣，需要返工再製。”

    在場幾人包括跪在地上的四個商賈都是懂行的，這些豈能不知？

    就是張煌言，少年時也曾是“發燒友級別”的煉丹製藥愛好者，硫磺、火硝這類煉丹必備的“良藥”可是玩得極勤，對火藥的製作檢測也是相當熟悉。

    眾人莫名其妙地聽畢安民說完，又一臉不解地看著李致遠，不知道他到底意欲何為，隻有畢安民隱隱有些猜測，不禁興奮起來。

    隻聽李致遠一拍手，道：“還是安民說的清楚明白啊，幾位掌櫃的可聽清了？”

    地上跪著的四人皆不知李致遠到底是何用意，但巡撫問話，他們也不敢不回應，隻得戰戰兢兢地次第答應道：“聽清了~”

    李致遠這才繼續道：“方才這位掌櫃的說，對了，掌櫃的姓甚？”

    那掌櫃的忙道：“小的姓於。”

    李致遠道：“哦，原來是於掌櫃！”

    “方才於掌櫃說或可能是土司蠻夷摻了假，瞞過了他們這些做買賣的商人，本撫則說斷無可能，這倒賣火藥材料的商販豈能不知火藥檢驗之法？”

    “現在見了四位的反應，或的確是本撫武斷了些，你們或許是真不知道呢？”

    “若你們知道此驗法，必能查出材料質量低劣，如此，你們就是明知故犯，故意以次充好，欺騙愚弄官府，以致現在鬧出人命，給官府造成極大損失，本撫就是判你們個斬立決其實也是可以的。”

    “若是真不知道，那倒的確是情有可原，你們賠償一些損失，本撫再現場教教幾位如何試藥，免得日後再著了奸民的道，如此也就可以了。”

    “那，現在問題來了，方才畢總監所說之法，你們到底是知道呢，還是不知道呢？”

    見四人猶豫著不知如何是好，李致遠補充道：“這兩者的後果可大為不同喲，望幾位老實回答，免得本撫斷錯了案，殺錯了人！”

    地上四人哪還不明白李致遠的意思，他們要是答“知道”，那就是蓄意欺騙官府，就要殺頭！

    若是回答“不知道”，就可以活命，但賠償仍舊是少不了的，至於學習這驗藥之法，拿自家的火藥做試驗，他們多隻當李致遠是隨口一說，並未放在心上。

    隻是不知道到底要賠多少銀子，他們雖在經營上同氣連枝，但是關係到銀子，那就得好好商量了，是以有些猶豫不決，

    猶豫良久，其中一平日更小心謹慎之人問道：“敢問撫台老爺，到底是怎個試法？”

    李致遠冷笑道：“方才畢總監不是已經說得很清楚了？怎，你們還想本撫再給你們說一遍？”

    “不敢，不敢……”幾人連忙搖頭。

    李致遠催促道：“快些回答，知道就是知道，不知道就是不知道，有什好猶豫的！”

    “再不說，本撫隻當你們是蓄意販賣假藥，那隻好立即宰了你們幾個，丟進湘江喂那王八去！”

    四人大急，隻得紛紛推說確實不知。

    “我等商家並不製造火藥成品，隻販賣那幾種材料，是以確實不知此檢驗之法，還望撫台大老爺明察！”

    李致遠笑道：“原來如此，那就怪不得了！”

    又長歎道：“唉，沒想到那些苗蠻邊民竟如此奸詐狡猾，看來朝廷改土歸流之策仍是做得慢了~”

    “本撫現在既治楚南，山區夷民之教化，仍是任重而道遠啊！”

    幾人忙吹捧道：“撫台英明，如此高瞻遠矚，楚南必將大治啊，這實在是湖廣百姓之福~”

    “哈哈，那就承幾位的吉言了，”李致遠大笑道：“幾位快請起來吧，咱們先不說這些了……”