崇禎十七年三月初八日，李自成大軍犯宣府（今河北張家口）。

    時任宣府巡撫的是朱之馮，他在城樓上召集將士，歃血為盟以死誓守，並懸賞激勵將士。

    其時宣府城內將士並不少，然而兵敗如山倒，人心已散，宣府總兵王承允早和李自成暗通款曲，並寫了降書送至李自成軍中，監視太監杜勳也有投降的意思，兩人沆瀣一氣，爭相通敵。

    二人又見朱之馮，勸其投降，朱之馮大罵道：“杜勳！你是聖上所依靠信賴的人，聖上特地派你來，把封疆大任交給你，你現在卻要降賊，還有何麵目見聖上！”

    杜勳不答話，和總兵王承允大笑而去。

    未幾，哨騎報賊軍至，杜勳緋袍八驄，命總兵王承允守門，自己則領著侍從郊迎三十，宣府城內守軍大多逃散。

    朱之馮登城歎息，忽見紅衣大炮，對左右說：“汝曹試發之，可殺數百人，賊雖殺我，無恨也！”

    此時朱之馮身邊跟著的眾人不過是臨時看著他，等賊軍一來就將其賣給賊軍，哪有人還會聽他這個宣府巡撫的話。

    朱之馮見無人響應他的話，於是親自動手，上前點燃火引，但炮膛被兵丁堵住，其他人則從後麵掣其肘。

    朱之馮拊膺長歎道：“不意人心至此！”接著仰天大哭。

    賊軍抵達城下，總兵王承允迫不及待地打開城門，並到處大喊：“大順軍不殺人，且免賦徭！”

    於是全城嘩然大喜，結彩焚香喜迎大順軍。

    左右挾持朱之馮見李自成，朱之馮寧死不屈，這時候大明九邊重鎮全失，李自成再也不需要對這幫頑固不化的家夥客氣了，一怒之下便命人將朱之馮淩遲碎剮於市。

    宣府剛陷，崇禎及京城文武百官尚不知，崇禎命心腹司禮監太監王承恩提督內外京城，定西伯唐通同太監杜之秩守居庸關，王則堯為右僉都禦史巡撫密雲，宋權為右僉都禦史巡撫遵化。

    並諭京師官民積粟，勳戚進馬，欲做最後一搏。

    午間，崇禎召庶吉士於中左門，大明最後一位探花郎，時任翰林院編修的陳名夏被追問守城之策。

    陳名夏跪在地上吞吞吐吐好半晌，才道：“聖上當固人心，或有轉機亦未可知……”

    崇禎默然不應，都到這時候了，說這些廢話還有個屁用啊。

    陳名夏見糊弄不過去，又道：“有淮揚要害，練兵以重臣鎮之~”

    他是崇禎欽點的探花郎，天子門生，皇帝不能打自己臉，隻好道：“愛卿所言甚是~”遂進陳名夏為修撰兼兵科都給事中。

    恰逢都中兵力不足，崇禎欲招募山東義勇，遂問戶部左侍郎吳履中帑金幾何。

    吳履中忙回到：“八萬~”

    崇禎不悅，道：“此僅備城守，雖各邊之月餉，亦不可以發~”

    皇帝這是要放棄各邊鎮，隻顧京師，這不是顧頭不顧尾？真當來勢洶洶地幾十萬賊軍當不存在了？

    吳履中勸道：“若非各邊，京師安守？”

    崇禎不聽。

    三月初九，總兵劉澤清遣使報捷，自言墜馬被傷，崇禎無奈，隻得賜金五十，藥金四十，撫慰一番，命其扼守真定。

    同日，偽淮安尹鞏克楨傳檄淮上，巡撫淮揚右僉都禦史路振飛、巡按禦史王燮同心守禦，碎其檄。

    這時候的崇禎皇帝什辦法也沒有了，隻知道瘋狂的封官賜爵，也不管那些地方是否淪陷，官員們是何打算。

    先以嘉定伯周奎捐資助餉一萬，進其侯爵，又升陳必謙為工部尚書，王公弼為通政司使，起王?禮部尚書。

    三月十一日又以高鬥樞為右僉都禦史，巡撫陝西，李希沆為右僉都禦史，巡撫天津，宋法祖為右僉都禦史，巡撫保定……

    三月十二日，寇薄近郊，中外大震。

    崇禎召對群臣，惟問兵餉，以舉朝無人，大哭不止，廷臣隻好獻上唯一的計策，即閉門止出入，因議增兵外城，則內城缺，增兵內城則外城又缺。

    兵科都給事中兼翰林院修撰的陳名夏奏薦檢討方以智、中書舍人劉中藻，方以智請至淮上召集豪傑，中藻亦請出京募兵，已瀕臨絕望的崇禎不發一言，未予批準，草草退朝了事。

    三月十三日，稍稍振作的崇禎皇帝，下令分營九門，各設大炮，並給守門兵每人百錢。

    又召對群臣，問以禦寇方略，諸臣皆嚄喑不能對，崇禎憤惋，怒斥兵部尚書張縉彥負國無狀。

    張縉彥撅著屁股頓首磕頭不止，並乞罷，廷臣都推舉職方司員外郎萬元吉知兵，可任司馬（兵部尚書）。

    誰知這一鬧，吏部尚書李遇知也引疾告退，河南道禦史徐必泓立即出言彈劾他，朝堂上吵吵嚷嚷，這個要辭官，那個又大罵，崇禎怒而退朝。